甄嬛小产的消息如同投入平静湖面的石子，在后宫激起层层涟漪。苏棠冷眼旁观，发现这几日往来承乾宫的妃嫔明显多了起来。
\"欣常在到。\"小太监的通报声打断了苏棠的沉思。
欣常在一身杏子红的春装，笑吟吟地走进来：\"妹妹这儿真是清静，我远远瞧着梅花开得好，就过来讨杯茶喝。\"
苏棠心知她这是来探听消息的，面上却笑得热情：\"姐姐来得正好，前儿刚得了些上好的龙井。\"
两人在窗边坐下，欣常在品了口茶，状似无意地说：\"听说莞贵人小产那日，华妃娘娘让她在翊坤宫外跪了两个时辰？\"
苏棠谨慎地回答：\"臣妾那日去得晚，不太清楚。\"
\"妹妹何必装糊涂。\"欣常在轻笑，\"现在六宫谁不知道，华妃这是借题发挥。只是没想到......莞贵人这胎竟这般脆弱。\"
苏棠但笑不语。欣常在这是要拉她一起议论华妃，她可不会上当。
\"要我说啊，\"欣常在压低声音，\"华妃娘娘这次怕是难逃责罚。年大将军近日在西北又吃了败仗，皇上正恼着呢。\"
苏棠心中一动。欣常在消息果然灵通，连前朝的事都如此清楚。
\"姐姐说笑了。\"苏棠故作天真，\"华妃娘娘执掌宫务，管教妃嫔也是分内之事。\"
欣常在意味深长地看了她一眼：\"妹妹真是谨慎。\"
送走欣常在，苏棠独自沉思。欣常在今日来访，分明是在试探她的态度。看来华妃失势已成定局，聪明人都在找后路了。
\"景泰，去把前日皇后赏的那对翡翠镯子找出来。\"
\"小主是要......\"
\"明日去给端妃娘娘请安，总该带些像样的礼物。\"
端妃依旧住在那个种满梅花的僻静院落。见到苏棠，她微微颔首：\"祺贵人近日可好？\"
\"托娘娘的福，一切安好。\"苏棠奉上礼盒，\"这是前日得的翡翠镯子，觉得只有娘娘这般气度才配得上。\"
端妃看都没看礼盒，淡淡道：\"坐吧。\"
两人在梅树下品茶，端妃突然问：\"莞贵人的事，你怎么看？\"
苏棠谨慎地回答：\"臣妾觉得惋惜。\"
\"只是惋惜？\"端妃挑眉，\"我听说那日华妃罚跪时，你也在场。\"
苏棠心中一惊。端妃深居简出，消息却如此灵通。
\"臣妾那日去得晚，到的时候莞贵人已经不适了。\"
端妃轻叹一声：\"这后宫啊，有时候眼见未必为实。\"
苏棠若有所悟：\"娘娘的意思是......\"
\"华妃性子急躁，容易被人当枪使。\"端妃意味深长地说，\"倒是有些人，看似与世无争，实则......\"
话未说完，但意思已经很明显。
从端妃处出来，苏棠心情复杂。端妃这是在提醒她，甄嬛小产背后另有隐情。难道皇后......
晚膳时分，养心殿来了人。苏棠精心打扮了一番，特意选了身淡紫色的春装，既雅致又不惹眼。
一进养心殿，就感觉到气氛凝重。胤禛面色阴沉，案上堆着弹劾年羹尧的奏折。
\"臣妾给皇上请安。\"
胤禛抬头看了她一眼，语气疲惫：\"起来吧。\"
苏棠乖巧地上前：\"皇上可是为了莞贵人的事烦心？\"
胤禛冷哼一声：\"华妃越发不知分寸了。\"
苏棠心中了然。皇上这是要处置华妃了。
\"华妃娘娘也是为后宫规矩着想。\"苏棠斟酌着词句，\"只是方式欠妥。\"
\"欠妥？\"胤禛怒极反笑，\"她这是草菅人命！\"
苏棠不再多言。这个时候替华妃说话，只会引火烧身。
从养心殿出来，苏棠在御花园偶遇了正在散步的甄嬛。她由流朱扶着，脸色苍白，眼神却异常坚定。
\"莞姐姐怎么出来了？\"苏棠关切地问，\"该好生将养才是。\"
甄嬛淡淡一笑：\"整日躺着闷得慌，出来透透气。\"
苏棠注意到甄嬛手中握着一块玉佩，样式别致，不似宫中之物。她心中一动，想起原剧中果郡王与甄嬛的纠葛。
\"姐姐这玉佩真别致。\"
甄嬛神色微变，随即恢复如常：\"家传的旧物，让妹妹见笑了。\"
回到承乾宫，苏棠立即让景泰去查那玉佩的来历。
\"小主怀疑这玉佩与果郡王有关？\"
\"不是怀疑，是确定。\"苏棠冷笑，\"你没看见我说起玉佩时她的表情？\"
果然，三日后，景泰带回消息：\"那玉佩确实是果郡王府的物件。听说前年果郡王生辰时，特意请工匠打造了一批，赏给府中得力的下人。\"
苏棠唇角微扬。很好，这条线总算有眉目了。
又过了几日，皇上下旨：华妃降为年嫔，禁足翊坤宫思过。这道旨意如同惊雷，震动了整个后宫。
安陵容第一时间来到承乾宫，神色惶恐：\"姐姐，华妃娘娘她......\"
\"我早知道会有这么一天。\"苏棠淡淡道，\"年家在朝中失势，华妃在宫中自然难保。\"
\"那我们现在......\"
\"什么都别做。\"苏棠正色道，\"这个时候站队，只会引火烧身。\"
安陵容会意地点头。
晚膳时分，养心殿又来了人。苏棠精心打扮了一番，特意在发间簪了支简单的玉簪。
一进养心殿，就听见皇上在问苏培盛：\"年嫔近日可还安分？\"
苏培盛谨慎地回答：\"年嫔娘娘终日闭门不出。\"
胤禛冷哼一声：\"她倒是学乖了。\"
苏棠心中暗喜，面上却装作什么都没听见：\"臣妾给皇上请安。\"
胤禛抬头，看到她发间的玉簪，神色缓和了些：\"起来吧。今日这簪子很衬你。\"
\"谢皇上夸奖。\"苏棠笑道，\"这是端妃娘娘前日赏的，说是玉能养人。\"
\"端妃？\"胤禛挑眉，\"你近日常去她那儿？\"
\"端妃娘娘院中景致好，臣妾常去走走。\"苏棠趁机道，\"娘娘还常与臣妾说起四阿哥呢。\"
\"四阿哥？\"胤禛神色微动，\"她提起弘历做什么？\"
\"娘娘说四阿哥聪慧好学，太傅常夸赞。\"苏棠故作天真，\"臣妾就在想，若是能在皇上身边教导，定能更有长进。\"
胤禛若有所思：\"弘历确实聪慧。\"
从养心殿出来，苏棠心情大好。经过今日之事，皇上对四阿哥的印象应该更深了。
回到承乾宫，苏棠独自站在窗前。夜色中的紫禁城静谧而神秘，就像她布下的这盘棋，看似平静，实则暗藏杀机。
华妃失势，甄嬛休养，皇后独大...这正是她暗中布局的好时机。
苏棠轻轻抚着窗棂，唇角微扬。
接下来，该轮到甄嬛和果郡王的好戏上场了。而她，要做那个在幕后牵线的人。