歌剧院后台的密道像条被遗忘的蛇，蜿蜒着伸向黑暗深处。空气里混着旧木霉味和干涸油彩的气息，沉重得像块湿布，压得人胸口发闷。唯一的光源是凌曜手中的黄铜烛台，烛火在风里颤巍巍的，光晕像被揉皱的纸，在斑驳的墙面上投下扭曲的影子——时而拉长如爪，时而蜷缩如蛰伏的鬼魅。
叶燃紧跟在他身后，靴底踩过散落的木屑，没有发出半分声响。他的后背绷得像张满的弓，右手虚握在腰间（那里藏着修复过的礼仪短剑），目光扫过每一个能藏人的阴暗角落。这条密道是凌曜破译乐谱注释后找到的，藏在巨大的道具镜后面，镜面上还残留着半道诡异的音乐符号。
“确定是这儿？”叶燃的气音蹭过凌曜的耳朵，打破了死寂，“那个陈歌手，之前吓得失魂落魄，话能信？”
凌曜没回头，烛台抬高了些，照亮墙壁上模糊的壁画：抽象的音符缠绕着扭曲的人形，颜料已经发黑剥落。“他的恐惧做不了假。”他的声音很稳，“他说‘夫人的秘密藏在最美的声音里’，和乐谱扉页的批注完全对得上。这里，就是歌剧院的‘心脏’——梅茜夫人力量的核心。”
话音刚落，一阵极轻的啜泣声从密道深处飘来，断断续续的，像断了线的风筝，在黑暗里晃。两人瞬间对视一眼，同时屏住呼吸，脚步放得更轻，像两只潜行的猫，朝着声音源头摸去。
密道尽头，一扇雕花桃木门虚掩着，门缝里漏出点微弱的光，啜泣声就是从里面钻出来的。凌曜指尖抵住门板，缓缓推开——门轴上了油，没有发出半点声响，门内的景象却让两人瞬间僵住。
这是间小型排练厅，面积不大，装饰却奢华得刺眼：墙上挂着金线绣的丝绒幕布，地面铺着厚厚的波斯地毯，中央摆着一架擦得锃亮的黑色三角钢琴。一个穿着白色演出服的男人瘫坐在钢琴前，双手捂着脸，肩膀一抽一抽地哭——正是失踪多日的首席男高音，陈歌手。
而在他对面，立着一尊半人高的水晶雕塑。雕塑是个女子的模样，长发垂肩，裙摆飞扬，姿态是放声歌唱的瞬间，容颜绝美，可脸上却凝固着极致的痛苦，眉梢眼角都浸着绝望。更诡异的是，她的“唇间”正飘出丝丝缕缕的黑色雾气，像有生命的藤蔓，缠缠绕绕地弥漫在空气中，凑近了能闻到一股烧焦乐谱的味道。
“救救我……我不唱了，再也不唱了……”陈歌手听到动静，猛地抬头，脸上的泪痕混着灰尘，眼睛红得像兔子，“它在吸我的命！每唱一个完美的音符，我的力气就少一分，到最后……会变成和它们一样的东西！”他颤抖的手指向房间四周的阴影。
凌曜举着烛台走上前，光晕扫过阴影处——两人同时倒吸一口冷气。阴影里立着七八尊一模一样的水晶雕塑，形态各异，有的抬着指挥棒，有的握着麦克风，却都保持着“歌唱”的姿势，脸上的痛苦如出一辙，像被瞬间定格的绝望。他们，都是曾经拥有“最美声音”的歌者。
“这就是‘沉默歌剧院’的真相？”叶燃的声音发紧，寒意顺着后颈往下爬，“用歌声当诱饵，把人变成雕塑？”
凌曜蹲在水晶雕塑前，指尖悬在黑雾上方（不敢碰），仔细观察着雾气的流向：“不止。你看——”他指着黑雾，“这些雾最后都飘向了排练厅的通风口，应该是汇回了歌剧院本身。梅茜夫人不是在‘收集’，是在‘汲取’，用这些歌者的声音维持她的规则领域。”他转头看向陈歌手，“破解的方法是什么？”
陈歌手绝望地摇头，眼泪又掉了下来：“没用的……除非有人能唱出比‘它’更完美的咏叹调，覆盖掉这里的污染。可那是《恶魔的邀约》，是梅茜夫人的曲子，唱得越好，死得越快！”
“嗡——”
他的话音刚落，房间里的黑雾突然剧烈翻腾起来，像被激怒的蛇群。那尊女性水晶雕塑的眼窝处，猛地亮起两道猩红的光，像两盏血色灯笼。
【系统提示：触发隐藏任务‘净化污染之源’。任务要求：完整演绎咏叹调《恶魔的邀约》，演唱评价需超越‘受污染的遗音’。失败惩罚：永久同化为水晶雕塑。】
冰冷的提示音像生锈的铁片刮过耳膜，直接钻进三人的脑海。同时，一份泛黄的古老乐谱凭空出现，轻飘飘地落在凌曜手中，纸边发脆，上面的音符扭曲如鬼画符。
“开什么玩笑！”叶燃低骂一声，瞬间挡在凌曜身前，像堵突然立起的墙，手臂绷得笔直，眼神狠戾地盯着水晶雕塑。
雕塑动了！它僵硬地转动脖颈，“咔嚓”一声，猩红的目光锁定了陈歌手——显然，系统判定“泄露信息”的他，是必须清除的目标。黑色雾气在它身前凝聚，瞬间化作三支尖锐的“箭”，带着嘶嘶的破空声，朝陈歌手射去！
叶燃反应快得惊人，猛地抬脚踹向旁边的实木谱架——谱架足有几十斤重，“哐当”一声砸在陈歌手身前，恰好挡住了黑雾箭。下一秒，滋滋声响起，原本坚实的木架表面瞬间泛黑起泡，冒出细小的黑烟，以肉眼可见的速度变得焦黑酥脆。
“凌曜！”叶燃大吼，余光瞥见黑雾又开始凝聚，立刻抄起地上的乐谱夹、烛台，朝着雕塑猛砸过去，试图吸引它的注意力。
凌曜已经摊开乐谱，眼神飞速扫过那些扭曲的音符，大脑转得像高速齿轮：“叶燃！拖它三十秒！陈歌手，想活就过来！第一个小节，跟我唱标准音高！”
他没有选择——自己五音不全，唯一的生路，就是现场指导这个专业歌手。
叶燃闻言，立刻在狭窄的排练厅里闪转腾挪。黑雾一会儿凝成锁链，一会儿变成利爪，他凭借惊人的反应速度，左躲右闪，衣服被黑雾擦过，瞬间烧出几个破洞，却始终没让攻击落在凌曜和陈歌手身上。
另一边，凌曜死死按住发抖的陈歌手，声音冷静得可怕：“吸气！用腹腔支撑，别用嗓子喊！音高再准半度，你想变成石头吗？！”他的手指按在乐谱上，指尖泛白，另一只手抬起，精准地打着手势，像个在舞台上指挥交响乐团的大师，没有半分慌乱。
陈歌手被他的冷静拽回了理智，求生欲压过了恐惧。他深吸一口气，跟着凌曜的指令，发出了第一个颤抖却精准的音符。
“哆——唻——咪——”
纯净的人声里，仿佛裹着一丝微弱的白光。这道光与黑雾碰撞的瞬间，发出了清晰的“滋滋”声，原本嚣张的黑雾，竟然被逼退了半寸！
有效！
看到希望，陈歌手的眼睛亮了，声音也稳定了不少，甚至能跟着凌曜的指挥，唱出连贯的乐句。凌曜全神贯注地盯着乐谱，额角渗出冷汗，每一个指令都精准到毫秒——他在赌，赌自己破译的节奏没错。
叶燃却已经气喘吁吁，后背的衣服被汗水浸透，手臂上划开了一道小口子，渗出的血珠落在地毯上，竟然泛着淡淡的黑色（被黑雾污染了）。但他依旧死死缠着雕塑，没让它靠近凌曜半步。
演唱即将进入第一段高潮，陈歌手的声音越来越亮，那道白光也越来越盛，黑雾被逼得缩在墙角，发出不甘的嘶嘶声——胜利似乎就在眼前。
“啪！啪！啪！”
一阵掌声突然响起，缓慢、清晰，像重锤敲在三人紧绷的神经上。在满是歌声和滋滋声的房间里，这掌声显得格外刺耳，瞬间让所有声音都停了下来。
三人浑身一僵，猛地转头看向门口。
梅茜夫人不知何时站在那里，黑色长裙拖在地毯上，没有发出半点声响。她脸上挂着优雅的微笑，可那笑容没到眼底，眼底是冰湖般的冷，看着凌曜时，又掺了点猫玩老鼠似的戏谑，甚至藏着一丝不易察觉的、看待“藏品”般的赞赏。
“真是精彩的临场指挥，我亲爱的客人。”她的声音柔滑如丝，却带着刺骨的寒意，“我从未见过，有人能把我的《恶魔的邀约》，解读得如此透彻。”
她的目光缓缓下移，落在凌曜手中的乐谱上，嘴角的笑容又深了几分。
“但是，谁告诉你……”
她往前迈了一步，猩红的高跟鞋踩在地毯上，发出轻微的“咔”声。
“你手中这份，就是原版乐谱呢？”
这句话像一道惊雷，在凌曜耳边轰然炸响。他猛地低头看向手中的乐谱——刚才还清晰的音符，边缘竟然开始变得模糊，像被水晕开的墨，原本标注“高潮”的地方，渐渐浮现出另一组完全不同的、更加扭曲的音符！
一股寒意顺着脊椎窜上头顶，冻得他指尖发麻。
他手里的，是假的？