铁链勒进千劫的皮肉里，早已磨出了深可见骨的伤口。
暗红的血液顺着石柱流淌，在脚下凝结成冰，又被新的血渍覆盖，层层叠叠，像极了他灰白发丝间永远洗不净的痕迹。
放血的频率越来越高了。
起初是每天一次，后来变成早晚各一次，有时深夜里，也会有人举着刀子摸过来，嘴里念叨着“再多一点就好了”。
千劫的血没有带来任何奇迹，崩坏病依旧在蔓延，村口的新坟堆得像小山，可村民们像是陷入了某种癫狂的循环——他们坚信是取的血不够多，或是时机不对，甚至有人说“恶魔在故意藏起力量”。
“肯定是他的血不纯！”
那个瞎眼的老人总是第一个叫嚣，他的另一只眼睛也开始浑浊，眼角爬着淡淡的紫色纹路……
“他在骗我们！这头恶魔根本不想让我们活下去！”
“是他引来的灾祸！”有人举着亲人的遗物，对着石柱上的千劫嘶吼，“把他烧了！烧干净了，崩坏病就会消失！”
千劫对这些咒骂充耳不闻。他的意识像沉在冰水里，时而清醒，时而模糊。
清醒时，他会望着叶莲娜家的方向，那里有袅袅升起的炊烟，有奶奶咳嗽的声音，有叶莲娜偶尔偷偷投来的、带着哭腔的目光。
模糊时，他会想起一些破碎的画面——燃烧的天空，断裂的山脉，还有一个同样染着血色的名字，在舌尖滚过，却发不出声音。
叶莲娜和奶奶被彻底孤立了。她们的木屋周围总有人徘徊，像监视犯人一样盯着她们的一举一动。
有人往她们门口扔石头，有人在背后唾骂“恶魔的同党”。
奶奶本就年迈，经不住这样的惊惧和风寒，没过多久就病倒了。
她躺在床上，咳嗽声越来越重，脸色一天比一天灰败，眼神却总望着千劫被绑的方向，喃喃地说：“造孽啊……造孽啊……”
叶莲娜的心像被泡在苦水里。她试过偷偷给千劫送水和食物，却被村民们抓住，水桶被打翻在雪地里，面包被踩成烂泥。
“你想让他恢复力气，再来害我们吗？”有人扯着她的头发，把她拖回木屋，“别忘了，你奶奶也快死了！都是这恶魔害的！
她只能眼睁睁看着千劫日渐衰弱。他本就瘦削的身体变得像枯枝一样，皮肤紧紧贴在骨头上，新旧伤痕纵横交错，连那双眼曾燃烧着火焰的眼睛，也变得像蒙了灰的玻璃，沉寂得吓人。
直到那天，奶奶咳着咳着，突然咳出了血。
鲜红的血滴在被子上，像绽开的红梅。叶莲娜抱着奶奶冰冷的手，第一次感到了彻骨的绝望——她不能失去奶奶，更不能看着千劫这样被折磨至死。
她要带他走。无论付出什么代价。
风雪交加的夜晚，寒风像野兽一样撞着木屋的门板。
叶莲娜揣着一把偷来的钥匙——那是她趁看守打瞌睡时，从他腰间摸来的——悄悄溜出了门。
雪下得很大，没过了膝盖，每走一步都异常艰难。她深一脚浅一脚地朝着村庄中央的石柱走去，雪花打在脸上，疼得像针扎。
看守的火把在不远处摇曳，昏黄的光线下，两个男人缩着脖子搓着手，嘴里骂骂咧咧地抱怨着天气。
叶莲娜咬咬牙，从怀里掏出一个布包，里面是她攒了很久的几块糖。她用力朝着远处的林子扔去，布包落地时发出轻微的声响。
“什么声音？”一个看守警觉地问。
“说不定是野兽。”另一个说，“这鬼天气，也就只有畜生会出来晃悠。”
两人骂骂咧咧地举着火把朝林子走去，想看看能不能捡点便宜。
叶莲娜趁机飞快地跑到石柱下，心脏狂跳得快要炸开。
看到千劫的那一刻，叶莲娜的眼泪瞬间涌了上来。
他被铁链捆得结结实实，头无力地垂着，灰白的发丝被雪打湿，黏在毫无血色的脸上。
裸露在外的手臂和胸膛上，布满了密密麻麻的刀伤，有的已经结痂，有的还在渗血，在风雪中微微泛着青黑。他像是一尊被遗弃的雕像，连呼吸都微弱得几乎感觉不到。
“千劫……”叶莲娜哽咽着，蹲下身，颤抖着拿出钥匙，插进铁锁里。
锁是村民特意打造的，又大又重，钥匙插进去，怎么也拧不动。
她的手冻得通红，指尖已经失去了知觉，只能用掌心焐一焐，再继续用力。
“千劫，醒醒……我们走……”她的声音带着哭腔，“奶奶快不行了，她一直在喊你的名字……这个村子已经疯了，我们不待了，好不好？”
千劫的头缓缓抬了起来。
他的眼睛里布满了血丝，却在看到叶莲娜的瞬间，闪过一丝微弱的波动，像风中残烛，明明灭灭。
他看着她冻得发紫的嘴唇，看着她因为焦急而拧在一起的眉头，干裂的嘴唇动了动。
“……家……”
一个干涩嘶哑的音节，从他喉咙里挤出来，轻得几乎要被风雪吞没。
叶莲娜的心像被狠狠揪了一下，她几乎是崩溃地低吼：“这里不是家！家不会这样对你！家不会看着你被人放血，被人辱骂！千劫，醒醒！活下去啊！”
她的力气越来越大，钥匙在锁眼里疯狂转动，发出刺耳的“咔咔”声。
铁锁太坚固了，任凭她使出全身力气，依旧纹丝不动。绝望像潮水般淹没了她，她趴在铁链上，眼泪混合着雪花，滴在千劫的手背上。
就在这时，远处传来了嘈杂的人声。
“那边有动静！”
“是那个丫头！她想放跑恶魔！”
“快抓住她！”
火把的光芒越来越近，照亮了雪地上的脚印，也照亮了叶莲娜惊慌失措的脸。几个村民冲了过来，粗暴地抓住她的胳膊，把她从石柱边拉开。
“放开我！你们这群疯子！”
叶莲娜拼命挣扎，指甲深深掐进村民的胳膊里，“他是好人！是他一直在保护我们！你们忘恩负义！你们会遭报应的！”
“好人？”瞎眼老人被人搀扶着，拄着拐杖，一步步走近，另一只浑浊的眼睛死死盯着千劫，“他就是个蛊惑人心的恶魔！连你这个小丫头都被他骗了！”
“他想伤害你！想借着你逃跑，然后把我们都害死！”
有人指着叶莲娜，对着周围的人喊道，“大家都看到了！这就是恶魔的真面目！”
人群瞬间沸腾了。
恐惧、绝望、愤怒……所有的情绪在这一刻达到了顶点。他们看着被绑在石柱上的千劫，看着他那双似乎永远平静的眼睛，只觉得那是对他们的嘲讽。
“不能再等了！”瞎眼老人举起拐杖，声音尖利，“今天必须烧死他！烧死这个恶魔！”
“烧死他！烧死他！”
呼喊声此起彼伏，像浪潮一样席卷了整个空地。
村民们跑回家，拿来了更多的武器和火把，还有人扛来了几桶汽油——那是他们储存着用来给雪橇车供能的，此刻却成了杀人的工具。
叶莲娜被两个男人死死按住，她眼睁睁看着村民们把汽油泼在千劫身上，泼在石柱周围的柴草上。
汽油的味道刺鼻，混着血腥味和雪的寒气，让人作呕。
“不要！求你们了！”她哭喊着，声音嘶哑，“他没有害过人！是他救了我们！你们看看村口的崩坏兽尸体，看看那些被他救下的孩子！你们不能这样对他！”
她对着最前面的几个村民嘶吼，把所有的愤怒、悲伤、绝望都喊了出来。
可她的声音在狂热的人群中，显得那么微弱，像投入火海的雪花，瞬间就被吞噬了。
一个曾经被千劫从崩坏兽爪下救过的男人，此刻举着火把，眼神里没有丝毫感激，只有疯狂的恨意。
“就是因为他，我们才会染上崩坏病！烧死他，一切都会好起来的！”
叶莲娜绝望地闭上了眼睛。她终于明白，这些人早已被恐惧和愚昧吞噬了心智，任何辩解都是徒劳。
就在这时，一个稚嫩的声音突然响起：“爹，大哥哥救过我……我们不要烧他好不好？”
是个七八岁的小男孩，被他父亲死死拉着。
他曾经在玩雪时掉进冰窟，是千劫跳下去把他捞上来的。
男人一巴掌扇在男孩脸上，怒吼道：“闭嘴！那是恶魔的伪装！他是想把我们都骗死！”
男孩被打得哭了起来，再也不敢说话。
瞎眼老人举起拐杖，厉声喊道：“点火！”
最前面的那个男人，将火把对准了脚下的柴草。
干燥的柴草被汽油浸过，只要一点火星，就会瞬间燃起熊熊大火。
叶莲娜的心提到了嗓子眼，她甚至能感觉到自己的血液都快要凝固了。
就在火把即将触碰到柴草的那一刻——
一股前所未有的寒冷，突兀地笼罩了整个村庄。
不是冬天的那种冷，而是一种仿佛能冻结灵魂的、带着死寂气息的寒冷。
空气里的风雪瞬间静止了，飞舞的雪花悬在半空，像被冻住的水晶。
村民们举着火把的手僵住了，火把的火焰也变得微弱，明明灭灭，失去了温度。
“好……好冷……”有人牙齿打颤，下意识地裹紧了衣服。
那股寒冷越来越浓，仿佛有一头来自极寒深渊的巨兽，正在缓缓睁开眼睛。地面上的积雪开始结冰，迅速蔓延，将村民们的脚都冻在了原地。
空气中似乎响起了某种低沉的、非人的嘶吼，不是来自崩坏兽，也不是来自任何已知的生物，那声音带着一种古老而恐怖的威压，让人心底生出本能的、无法抗拒的恐惧。
千劫原本低垂的头，缓缓抬了起来。
………………
……
新西伯利亚支部的金属穹顶外，风雪正以每秒三十米的速度撞击着防爆玻璃，发出沉闷的轰鸣，像是某种巨兽在不安地咆哮。
这座深埋在永久冻土层下的基地，此刻却比外界的暴风雪更加寒冷——会议室里的空气仿佛凝结成了冰，每个人的呼吸都带着白雾，而那道猩红的警报光束，正随着刺耳的蜂鸣声在天花板上疯狂扫动，将所有人的脸映照得忽明忽暗。
凯文坐在主位上，指尖无意识地敲击着桌面。
他面前的全息投影正悬浮着西伯利亚的三维地图，淡蓝色的冰川与雪原在光影中起伏，而那些代表崩坏能浓度的红点，正以肉眼可见的速度扩散、变亮，像一群疯狂繁殖的病毒。
最刺眼的是北方那处标记——一个闪烁着紫色光芒的菱形符号，旁边的数字如同跳动的火焰：hw。
“hw……”痕低声重复了一遍这个数字，指节因为用力而泛白。作为特战部的老兵，他经历过第四次大崩坏，亲眼见过律者苏醒时的能量波动，但眼前这个数字，已经超过了他认知的极限。
“这已经不是‘接近’律者级了，首席——”
“这就是律者级。”凯文的声音打断了他，平静得没有一丝波澜，仿佛在陈述一个既定的事实。
他抬起眼，冰蓝色的瞳孔里映着全息地图上的血色，“第五律者已经苏醒，就在西伯利亚冻土深处。联合政府的卫星在三小时前失去了最后一个监测点，现在我们看到的，是地面传感器传来的最后数据。”
会议室里陷入了短暂的死寂，只有警报声在固执地撕裂沉默。
没人说话，却都明白这个数字意味着什么——3000hw的崩坏能就能催生出足以摧毁一个城镇的审判级崩坏兽，而hw，足以让整片大陆的生态系统彻底崩塌。
妮娜站在全息投影旁，指尖在虚拟键盘上飞快滑动，调出一组组数据面板。她的脸色苍白，额角却渗着冷汗，即使隔着厚厚的作战服，也能看出她身体的紧绷。
“根据普罗米修斯11号的实时计算，西伯利亚全境的崩坏能浓度在过去十二小时内上升了700%，目前平均数值已经达到890hw。”
她顿了顿，调出另一组三维模型，密密麻麻的绿色光点在雪原上蠕动，“这是崩坏兽分布模拟图——每1000平方米三只，总量约1400万，是第三次与第四次大崩坏总和的1.7倍。”
“1400万……”九霄倒吸一口冷气，下意识地握紧了腰间的刀。
她原本以为只是常规的清剿任务，此刻才明白自己踏入了怎样的地狱。
“我们的兵力……”
“不够。”华的声音清冷，却带着不容置疑的重量。
她调出兵力部署图，红色的防御点在广袤的雪原上星星点点，像即将被潮水淹没的孤岛，“欧联体的10万驻军已经损失了三成，我们调来的20万特战部成员，现在只能守住新西伯利亚、克拉斯诺亚尔斯克等七个主要城市，以及贝加尔湖周边的交通线。剩下的区域……”
她没有说下去，但所有人都懂——那些地方已经成了崩坏兽的猎场。
爱莉希雅轻轻叹了口气，指尖绕着发尾打了个圈，平日里总是带着笑意的眼睛此刻也蒙上了一层冰霜。“所以那些消失的村庄和城镇，不是被摧毁了，是被‘吞噬’了，对吗？”
她看向凯文，语气里少了几分玩笑，多了几分凝重，“就像……培养皿里的养分？”
凯文没有否认。他调出一段卫星拍摄的最后画面：一个位于叶尼塞河沿岸的村庄，在夜间突然被紫色的雾气笼罩，当雾气散去时，原地只剩下一片深黑色的冻土，连地基都被腐蚀得干干净净。
“崩坏能正在改造这片土地，西伯利亚已经成了崩坏兽的孵化场。”
他的指尖点向地图上的城市群，“如果我们不能在短时间内压制第五律者，这些城市会步那些村庄的后尘。”
警报声突然变调，尖锐得像是在尖叫。妮娜面前的屏幕上弹出紧急提示，红色的文字疯狂滚动：【检测到大规模崩坏兽集群移动！目标：新西伯利亚工业区！数量：约50万！包含至少12头帝王级！】
会议室里的气氛瞬间降到冰点。50万崩坏兽，足以填满整个工业区的每一条街道，而12头帝王级，就算是特战部的精英小队，也要付出惨痛的代价才能牵制。
“不能等了。”
凯文站起身，军靴踩在金属地板上发出清脆的声响，像是在敲响战鼓。“痕，科斯魔，华，秦风。”
他点出四个名字，声音陡然提高，“带领第一小队，配备机甲集群，沿叶尼塞河构筑防线，务必在六小时内拦截那支50万规模的集群！记住，你们的任务是‘拖延’，不是硬拼，等后续支援抵达。”
“是！”四人齐声应道，转身就要出发。
“爱莉希雅，黛丝多比娅，九霄。”凯文的目光转向另一边，“第二小队，乘坐‘白鹭’运输机，直插克拉斯诺亚尔斯克外围。那里出现了三十六头帝王级，正在破坏水电站，如果大坝溃堤，下游的三个城镇会被洪水和崩坏兽一起淹没。”
爱莉希雅敬了个不怎么标准的礼，眼底却重新燃起了斗志：“保证完成任务~不过凯文，要是我立了大功，是不是可以申请一个新的作战服配色？现在这个蓝色，和雪景太像了，一点都不显眼~”
“活着回来再说。”凯文的语气依旧平淡，却让爱莉希雅笑了起来——她知道，这已经是这位冷面指挥官能给出的最温和的回应了。
当第一、二小队的成员全部离开后，会议室里只剩下凯文、妮娜，以及几个负责通讯的参谋。
警报声稍稍平息，却像一根绷紧的弦，悬在每个人的心头。
凯文走到妮娜身边，看着屏幕上那道hw的能量信号，指尖在虚拟面板上滑动，调出了一个加密文件夹。文件夹的名字只有一个字：「凛冬」。
“妮娜，你现在立刻返回总部。”他的声音压得很低，带着一种不容置疑的决绝，“我给你开放全部崩坏能裂变弹的发射权限，包括‘普罗米修斯11号’的战术授权。”
妮娜猛地抬头，眼里闪过一丝震惊。
崩坏能裂变弹，俗称“天地同寿净化弹”，每一枚的威力都相当于3千多万吨tNt爆炸当量……
而“普罗米修斯11号”掌握的权限，足以调动全球所有的战略级武器——这已经不是“授权”，是将整个战局的底牌交到了她手里。
“特战部会配合你。”
凯文继续说道，指尖在“请求”两个字上重重一点，“如果防线被突破，或者第五律者的能量进一步攀升，你可以直接以我的名义，向联合政府‘请求’饱和式核打击和天基轨道炮轰击。”
他刻意加重了“请求”两个字，冰蓝色的瞳孔里闪过一丝冷光，“你知道这意味着什么。”
妮娜当然知道。
逐火之蛾早就通过「普罗米修斯11号」的后门程序，掌握了全球所有亚核武器以上的发射权，所谓的“请求”，不过是给联合政府留的最后一点体面。
当她说“请求”时，其实是“通知”；当她说“必要”时，其实是“立刻执行”。
“不计代价，对吗？”妮娜的声音有些发颤，却坚定地迎上凯文的目光。
她跟着凯文多年，从没有见过他如此孤注一掷，“哪怕……牺牲整个西伯利亚？”
“哪怕牺牲一切。”凯文的回答没有丝毫犹豫，“崩坏能已经失控，我们没有退路。如果让第五律者完全觉醒，后果不是一个西伯利亚，是整个欧亚大陆。”
他转身看向全息地图上那个紫色的菱形符号，“我会亲自去解决第五律者，在我回来之前，这里交给你。”
妮娜挺直了背脊，敬了个标准的军礼：“保证完成任务，首席”她转身快步离开，高跟鞋敲击地面的声音越来越远，带着一种破釜沉舟的决绝。
会议室里只剩下凯文一人。他走到全息地图前，伸出手，指尖穿过那道代表第五律者的紫色光芒，仿佛在触摸那片冰封的地狱。
警报声已经停止，整个基地陷入了战前的死寂，只有通风管道里传来空气流动的低鸣，像某种巨兽的呼吸。
他调出自己的作战服参数，暗红色的装甲在虚拟屏幕上展开，每一处关节都闪烁着寒光……
“普罗米修斯11号。”
凯文开口，声音在空旷的会议室里回荡，“确认‘凛冬之怒’行动启动。”
【行动代号确认。】冰冷的电子音在室内响起，【凯文·卡斯兰娜，第五律者讨伐任务已生成，路线规划完毕，专属载具已在七号机库待命。】
凯文最后看了一眼全息地图上的防线——那些红色的光点正在移动，像一群扑向火焰的飞蛾。
第一小队已经抵达叶尼塞河，第二小队的运输机也突破了云层，妮娜的信号正在向总部移动，而他自己，即将踏入那片hw的能量禁区。
他转身走向门口，军靴踩在地上的声音坚定而沉重。
当他走出会议室时，走廊里的士兵纷纷立正敬礼，他们的眼神里有敬畏，有担忧，却没有丝毫退缩——逐火之蛾的战士，从来不会在崩坏面前低头。
凯文没有停下脚步，只是在经过走廊尽头的舷窗时，看了一眼外面的风雪。铅灰色的天空下，暴风雪正将大地吞噬，而在那风雪深处，紫色的光芒正在隐隐闪烁，像一只睁开的恶魔之眼。
“行动开始。”他低声说道，像是在对自己下令，又像是在对这片冰封的大地宣战。
专属载具的引擎发出轰鸣，冲破基地的穹顶，带着一道暗红色的流光，朝着北方的能量源飞去。
机翼划破风雪，留下一道转瞬即逝的轨迹，像是在这片绝望的雪原上，划下了一道不屈的伤痕。
凛冬已至，怒火燎原！
在这场注定血流成河的战役里，没有人知道最终的结局，但至少此刻，逐火之蛾的战士们，正用自己的血肉之躯，在崩坏的浪潮中，筑起一道名为“希望”的防线。
而他们的指挥官，正独自走向那片最深的黑暗，准备用手中的枪，为这场战役，画上一个要么毁灭、要么新生的句号。