秋末的最后一缕暖阳刚被乌云吞没，雪就落了下来。不是温柔的飘洒，而是带着棱角的冰粒，砸在枯枝上噼啪作响，像是某种预兆的鼓点。仅仅一天，枯黄的草地就被冻成了青灰色的硬块，林间的溪流结起薄冰，倒映着天空翻涌的黑云……
就像这场突如其来的战争，没人预料到它会来得这样快，快得让所有人都来不及系紧御寒的围巾
“盾卫第三队，守住东侧山脊！”队长的吼声裹着雪沫子砸过来，他的盾牌边缘磕在冻硬的地面上，溅起几片冰屑。
二十名盾卫的重甲在雪地里反光，甲片衔接处结着霜，每一次举盾都带着金属摩擦的“咯吱”声。
他们身后，十几个握着老式步枪的战友正往树干后钻，枪托上的木纹被冻得发脆，有人往手心里哈着白气，指节冻得通红。
“扶他起来！”队长的吼声里带着冰碴。他的盾牌边缘已经凹陷，左手虎口被后坐力震得发麻，却死死抵着盾柄，“枪械组！三点钟方向，压制！”
五名握着老式步枪的战士从盾卫身后探身，枪管上还缠着防滑的布条。
他们的手指冻得发僵，拉动枪栓时带着冰屑的摩擦声，子弹呼啸着射向松树林，却只打在粗壮的树干上，溅起细碎的木屑和积雪。
“妈的！他们有重机枪！”一个年轻战士的步枪被流弹击中枪管，弯曲的钢铁烫得他猛地撒手。
他看着自己冒着热气的掌心，突然笑了，笑得眼泪都冻在了眼角，“就凭咱们这五十几号人，要顶切尔诺伯格那四千头‘炮灰’？”
队长没回头。他看见雪地上有一串密集的脚印，从树林深处延伸过来，那是捕杀队的军靴留下的——那些人穿着统一的防寒服，靴底嵌着防滑钉，每一步都像钉在地上的钉子。
他们是切尔诺伯格扔出来的消耗品，却足以用数量淹没这片森林。
“这是咱们唯一的优势。”队长的声音很沉，像冻在冰里的石头，“机械化部队进不来，他们的坦克开不进这片松树林，直升机的螺旋桨会被树枝绞碎。在这里，子弹和勇气一样值钱。”
“整合运动的人快到了吗？”一个年轻射手压低声音问，他的步枪枪管缠着布条，据说是为了防止结霜卡壳。
队长往密林深处瞥了一眼，那里的雪地上有一串新鲜的脚印，步幅很大，靴底纹路带着整合运动特有的标记。
“爱国者的小队应该在左翼，塔露拉带着人绕后了。”
他顿了顿，盾牌突然被什么东西撞了一下，发出沉闷的“咚”声——是颗流弹，在盾面上砸出个浅坑，弹片弹进旁边的雪堆，没掀起半点波澜。
“捕杀队的先头部队来了！”有人低呼。
雪雾里钻出来几十个身影，穿着切尔诺伯格制式防寒服，手里的机枪喷吐着火舌。子弹打在松树上，冰屑混着木屑簌簌往下掉，有个盾卫没来得及完全举盾，子弹擦过他的胳膊，甲胄裂开道口子，血珠刚渗出来就冻成了小红珠。
“压下去！”队长吼着向前迈步，盾阵像堵移动的墙，把身后的射手护得严严实实。射手们轮流探身射击，枪声在林间回荡，惊起几只躲在树洞里的灰雀，它们扑棱棱地撞开积雪，翅膀上沾着的冰粒在空中闪了闪。
就在这时，密林深处传来一阵沉重的脚步声。一个接近四米的黑影拨开树枝走来，长戟的刃口在昏暗里亮得刺眼——是爱国者。
他的巨盾上还沾着前几天战斗的血渍，此刻正随着步伐轻轻晃动，甲胄关节处的积雪被体温烘化，又冻成了冰壳。
“左侧，清理。”他的声音像两块冻在一起的石头摩擦，长戟突然横扫，带起的风卷着雪沫子，瞬间掀翻了三个试图绕后的捕杀队员。
他们手里的机枪摔在雪地里，还没来得及爬起来，就被巨盾的侧沿砸中——没有惨叫，只有骨骼碎裂的闷响，像有人踩碎了冰面下的枯枝。
“大尉！”年轻射手眼睛一亮，刚想喊些什么，就被队长按住了肩膀。
“别分神！”队长的目光落在更远处，那里的雪地上有团跳动的橘红色——是火焰。
一辆皮卡从林间小道冲出来，车斗里架着机枪，驾驶员狂吼着“撞死他”，车轮碾过积雪，溅起半米高的雪雾。
爱国者侧身，巨盾猛地向前砸出——没有惊天动地的巨响，只有令人牙酸的金属扭曲声。
皮卡的车头像被重锤砸中的易拉罐，瞬间瘪了下去，驾驶员连同方向盘一起被挤成了肉泥，车斗里的机枪手被抛到空中，还没落地就被长戟钉在了松树上。
塔露拉从一棵烧焦的松树后走出来，黑色大衣下摆还沾着火星。
她刚才用火焰熔断了捕杀队设下的绊索，此刻掌心的余温正慢慢散去，映得她眼底那点猩红柔和了些。
看到盾卫和爱国者的身影，她脚步顿了顿，往旁边挪了挪，给后面的整合运动队员让出位置。
“阿丽娜说过，这片林子的雪能盖掉脚印。”
她突然低声说，声音轻得像雪落，“可惜盖不掉血腥味。”
没人接话。大家都知道阿丽娜的事，知道那个善良的姑娘，是怎么倒在捕杀队的枪口下的。
“罗德岛的人在右翼！”
有个整合运动队员指着雪地上的一串战术靴印，“他们好像在清理落单的捕杀队。”
盾卫队长眯起眼。他见过罗德岛的制服，深灰色的防寒服上绣着个奇特的标志，听说那些人里有不少是医生……
一个老盾卫沉声道，他的盾面上有个很深的弹坑，是上次在峡谷里被坦克炮轰的，“刚才有个戴护目镜的小子，帮我狙掉了背后的枪手。”
话音刚落，右侧的松树林里传来几声闷响。
五个穿着罗德岛制服的人从树上跳下来，落地时在雪地里砸出浅坑，为首的干员摘下护目镜，露出张带着冻伤的脸。“整合运动的朋友，”
他的声音有点哑，“我们清掉了右翼的机枪点，但弹药不多了。”
塔露拉抬眼看他，掌心的火焰没再亮起。“你们可以走。”她说，“这里不是你们该待的地方。”
“走不了……”护目镜干员苦笑一声，从背包里掏出几盒绷带扔过来，“我们可都是感染者！我们队里有三个医生，他们还在后面给伤员包扎。”
爱国者突然开口：“医疗兵，退后。”他的长戟指向密林深处，“战斗区，不安全。”
护目镜干员愣了一下，随即点头：“谢谢。”他转身对身后的队员打了个手势，“掩护医生撤到第二道防线，我们留下帮忙。”
这是种很奇妙的默契。没人说“合作”，却都默认了彼此的位置——整合运动的近战队员顶在最前，盾卫护住侧翼，罗德岛的人用精准的射击清理远处的威胁。有个罗德岛女干员的枪卡壳了，旁边的整合运动队员立刻把备用的步枪扔过去……
盾卫的水袋冻住了，塔露拉抬手用火焰烤化了冰，递过去时，指尖不小心碰到对方的手套，两人都像被烫到似的缩回手，又忍不住往对方的方向瞥了一眼。
“博士呢？”有个年轻的罗德岛干员突然问，“刚才还看见她往中心地带走了。”
护目镜干员皱眉：“别管，她现在……有点不一样。”
他们说的“不一样”，是指博士突然暴涨的战斗力。
早上还有人看见她因为踩滑摔进雪堆，此刻却听说她一个人了毁捕杀队的几辆装甲车。
有人猜测是用了什么新药，有人说他藏了底牌……
“快看！那是什么？”
有人指着天空。只见雪地里突然腾起一片黑色的雾，雾里飘着像雪花一样的东西，却是纯粹的黑，落在雪地上，瞬间就冻出一个个小冰坑。
“快！就在前面！那白发小子落单了！”
三个穿着民间武装制服的青年在雪地里狂奔，他们的靴子踩在厚厚的积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
为首的壮汉扛着火箭筒，炮口还在冒烟，刚才他们用一发火箭弹炸毁了一间感染者的藏身木屋，却只找到几个吓得发抖的老人。
“妈的，白跑一趟。”一个瘦高个踹了一脚旁边的松树，积雪哗啦落下，灌了他一脖子，“还好撞见这个落单的，看他那身白衣服，肯定是个值钱的感染者！”
他们跟着一串孤零零的脚印来到一片开阔地。
这里的雪很平整，只有一个人站在中央，背对着他们，白发在风雪里飘动，像一蓬燃烧的雪。
“就一个？”壮汉愣了一下，随即咧开嘴笑了，“老天爷都帮咱们！杀了他，割下头去换军功！这小白脸看着像个头目，说不定能换个官职！”
瘦高个举起步枪，瞄准镜里映出凯文的背影。他突然觉得有点不对劲——这片开阔地四周都是密林，按理说这么显眼的目标，早该发现了，怎么会留给他一个民间武装？
“管他呢！”另一个青年已经扣动了扳机，猎枪的霰弹在雪地上划出扇形的弹道，“先打再说！”
霰弹在距离凯文五米的地方突然消失了。没有火光，没有声音，就像被无形的黑洞吞噬。三个青年愣住了，举着武器的手僵在半空。
“怎么回事？”瘦高个的声音发颤，“我的子弹呢？”
凯文缓缓转身。他的眼睛是纯粹的黑色，像深不见底的冰窟。
“你们刚才炸了一间木屋，对吗？”他的声音很轻，却带着刺骨的寒意……
“里面有个抱着玩具熊的小女孩，她才五岁。”
“少废话！感染者都该死！”为首的壮汉扛起火箭筒，瞄准镜里的白发青年一动不动，像尊雪雕，“拿你的头换房子，老子就能离开这鬼地方了！”
火箭弹拖着橘红色的尾焰冲过来，却在距离凯文五米的地方突然停下，像撞进了一堵无形的墙，瞬间冻结成黑色的冰坨，“咔嚓”一声碎在雪地里。
三人吓得脸色惨白。他们看见凯文抬手，天空中那些黑色的雪花突然加速，像无数把小刀子，密密麻麻地落下来。
“她只只是感染者，”凯文的眼睛里没有温度，“你们却把她……挂在卡车前面当装饰。”
第一个黑色雪花落在壮汉的肩膀上。没有疼痛，只有瞬间的冻结——他的防寒服、皮肤、肌肉，甚至血液，都在接触到黑雪的瞬间变成了黑色的冰。
他保持着举火箭筒的姿势，眼睛里还残留着惊恐，身体却已经僵硬如雕像。
瘦高个和另一个青年吓得转身就跑，却被更多的黑雪追上。
黑雪落在他们的后颈，顺着脊椎蔓延，转眼间就将他们冻成了两座扭曲的冰雕。风吹过，冰雕表面裂开细密的纹路，发出清脆的响声。
凯文走到那辆停在旁边的皮卡车前，车厢的帆布被风吹开，露出里面堆叠的东西……
那是一颗颗被斩下的头颅，有老人的，有青年的，甚至有几个看起来只有几岁的孩子，他们的眼睛还圆睁着，瞳孔里映着最后的恐惧。
“军功？跨越阶级的捷径？”凯文的声音在颤抖，不是因为冷，是因为愤怒到了极致。他伸手触碰那些头颅，指尖的温度让冰层融化，露出下面早已僵硬的皮肤，“你们把人命当成什么？”
他猛地攥紧拳头。黑冰雕瞬间炸裂，变成无数细小的黑色碎渣，被风吹散在雪地里，连一点痕迹都没留下。
雪还在下，只是不再是白色的。黑色的雪花在凯文周围盘旋，像一群沉默的哀悼者。他从虚空里抽出一把黑色的巨剑，剑身足有两米长，上面刻着流动的暗纹，像凝固的黑夜。
“既然道理讲不通。”凯文握住剑柄，转身走向森林深处，那里传来密集的枪声和爆炸声，“就用你们听得懂的方式。”
巨剑的刃口划破空气，带起一阵黑色的风。雪地上，只留下一串坚定的脚印，每一步都像在宣告：这场战争，该换一种打法了。
如果这群人已经被利益变成了野兽，那么自己也不必要在遵守所谓的规则！！！
杀戮开始！
…………
陆行舰队旗舰“铁壁号” 观察平台
咸涩的风卷着雪拍打在装甲挡板上，发出细密的噼啪声。
少将莱曼的军靴踩在发烫的钢铁平台上，他抬手按住被风吹得猎猎作响的军帽，指节因用力而泛白，目光越过层层叠叠的炮管阵列，落在远方那道横亘天地的灰黑色山脊上。
怀表的金属外壳在掌心泛着冷光，表盘里的秒针正以肉眼可见的速度爬向数字“12”。
“还有三十秒，将军。”副官佩德罗夫的声音从身后传来……
莱曼没有回头。他看见平台下方的甲板上，炮手们正用帆布擦拭着炮管，那些口径超过三十厘米的黝黑金属管像蛰伏的巨蟒……
“捕杀队的最后一批已经送进医疗舱了？”莱曼的声音被风吹得有些散，却带着不容置疑的重量。
佩德罗夫的喉结滚动了一下：“是，50人……”他顿了顿，补充道，“他们的战斗意志保守估计比我们想象的顽强”
怀表内部的齿轮发出最后一声轻微的咬合声。莱曼看着秒针与分针重叠的瞬间，指腹猛地按在表盖边缘，“啪”的一声脆响，仿佛敲碎了空气中最后一丝凝滞。
“他们没能打开通道……”他转过身，军靴在金属地板上踏出清脆的回响，“佩德罗夫，传令下去——定点炮击，持续一个半小时。”
他抬手指向那道海拔七百米的山脉，阳光正从山脊的缺口处漏下来，在岩壁上投下斑驳的光影，“我要让那些山体变成碎石堆，至少留出三艘陆行舰并排通过的宽度，误差不能超过五米。”
“是！”佩德罗夫的回应震得耳膜发颤，“所有战舰已完成方位校准，火控系统与卫星定位同步，误差控制在0.3米内。弹药舱储备的穿甲弹与高爆弹比例为3:1，足够支撑两轮饱和打击。”
莱曼的目光扫过舰队阵列。二十艘陆行舰像钢铁巨兽般匍匐在荒原上……
“让炮手们检查护目镜。”莱曼最后看了一眼远处的山脉，岩壁上隐约能看到黑色的斑点在移动……
佩德罗夫转身跑向通讯台，他的脚步声在空旷的平台上渐远时，莱曼听见了弹药舱传来的液压装置运转声，那是机械臂将炮弹推入炮膛的闷响，一声接一声，像巨人的心跳。
第一轮齐射
指挥台的红色信号灯骤然熄灭的瞬间，莱曼下意识地抬手按住帽檐。
没有任何预兆，数十道橘红色的火舌同时从炮口喷涌而出，仿佛天空突然裂开了无数道缝隙。
焰光在阳光下亮得刺眼，将炮手们的剪影拓印在甲板上，他们弯腰扶着炮身的姿态，像钉在钢铁上的青铜雕像。
轰鸣声不是炸开的，而是从地底翻涌上来的。莱曼感觉脚下的平台在震颤，那不是单一的震动，而是数十门巨炮后坐力叠加的共振，顺着舰体的钢铁骨骼蔓延开来，连牙齿都在跟着发颤。他看见“铁壁号”的舰首微微下沉，装甲板之间的接缝处渗出细小的沙粒，那是被震松的荒原土壤。
硝烟在炮口凝成蘑菇状的云团，被风一吹，立刻化作灰黑色的雾霭，裹着刺鼻的硫磺味扑面而来。莱曼的护目镜上蒙上了一层薄灰，他抬手擦拭时，指腹沾到的烟垢在镜片上划出蜿蜒的痕迹，像极了医疗舱里那些感染者皮肤上的血管纹路。
炮弹划破空气的尖啸汇成一片连续的锐鸣，起初是尖锐的蜂鸣，随着距离拉远，渐渐变成低沉的嗡鸣，最后在撞上山体的瞬间炸开。
莱曼通过望远镜看见，第一发炮弹准确地命中了山脊线的凹陷处，岩壁像被巨锤砸中的玻璃般碎裂开来，灰白色的碎石混合着暗红色的泥土腾空而起，形成一道数百米高的烟柱。
紧接着是第二发、第三发……数十枚炮弹在山体上炸开密集的爆点，烟柱连成一片翻滚的灰墙，将整座山脉都笼罩其中。
“落点偏差0.2米，符合预期。”通讯器里传来火控官的声音，带着抑制不住的兴奋，“穿甲弹已经击穿表层岩石，高爆弹正在内部引发二次坍塌！”
间隔只有三分钟。当炮管的温度刚刚降到可以触摸的程度，第二轮齐射的命令已经下达。
爆点集中在山脉的中段，那里是地质结构最脆弱的页岩层。莱曼通过卫星传输的实时图像看到，燃烧弹炸开的瞬间，整片山体都燃起了熊熊大火，页岩中的甲烷被点燃，形成连绵的火龙，顺着岩层的缝隙蔓延，从山脚一直烧到山顶。
火光照亮了烟幕中的碎石，那些飞溅的石块像燃烧的流星，在空中划出一道道红光，然后砸落在舰队前方的荒原上，扬起阵阵尘埃。
“山体结构出现横向断裂！”佩德罗夫举着平板电脑跑过来，屏幕上的三维地形图正以每秒一次的频率更新，代表山体高度的曲线正在快速下降，“预计再进行三轮打击，就能打开通道！”
第二轮齐射的硝烟还没散尽，莱曼就听见了山体坍塌的巨响。那声音不是来自远方，而是仿佛就在耳边，沉闷而厚重，像是天空在打嗝。
他看见原本笔直的山脊线出现了一道巨大的缺口，碎石像瀑布般从缺口处倾泻而下，在山脚下堆起一座新的小山丘。
第三轮、第四轮……
炮击持续了整整一个半小时。当最后一发炮弹落在山体上时，莱曼的军靴已经被震得发麻，护目镜上的烟垢厚得几乎看不清外面的景象。
他摘下护目镜，揉了揉酸涩的眼睛。远方的山脉已经不复存在，取而代之的是一片绵延的碎石堆，最高处也只有原来的三分之一。
烟幕正在散去，露出灰黑色的地表，蒸汽从裂缝中丝丝缕缕地冒出来，在阳光下形成一道道彩虹。
“通道宽度148米，足够三艘陆行舰并排通过。”佩德罗夫的声音带着疲惫，却充满了如释重负，“卫星扫描显示，碎石堆下方的地质结构稳定，没有二次坍塌的风险。”
莱曼走到平台边缘，看着那片被夷平的山地。
“命令各单位准备突进。”莱曼的声音有些沙哑，他从口袋里掏出怀表，重新打开，表盘里的指针已经指向新的时刻，“第三装甲师、第六装甲师、第12机甲师，配合陆行舰队第二小队作为先头部队，从通道中央突破。”
他顿了顿，目光扫过整装待发的舰队，那些钢铁巨兽的炮管还在微微发烫，炮口对着通道的方向，像是在警惕着什么。
“第17航空无人机整编师升空，覆盖通道两侧的制高点，任何移动目标格杀勿论。”
“摩托化步兵跟随推进，清理残石，确保后续部队通行无阻。”
佩德罗夫立正敬礼，这次他的动作格外标准，作战服的袖口虽然还在开裂，却挺得笔直：“是！保证完成任务！”