机库内的欢闹声渐渐平息，凯尔希的声音在金属墙壁间回荡。
她修长的手指轻敲桌面，mon3tr控制器在腰间微微发光。
“没必要在这些无关紧要的事上浪费时间。”凯尔希的声音不高，却带着一种不容置疑的威严……
天花板上的照明灯忽然闪烁了一下，在众人脸上投下忽明忽暗的阴影。
“凯文先生。”凯尔希的猫耳微微抖动，翡翠色的瞳孔在昏暗光线中显得格外锐利，“不知道你对感染者了解多少？或者说，你对这片大陆又了解多少？”
凯文挑了挑眉，他能感觉到凯尔希话里有话。他来这片大陆不过一个月，对很多事情都还一知半解……
凯文叹了口气，语气里带着几分坦诚：“抱歉，说实话，我一个月前才刚踏上这片土地。穆大陆的信息太庞杂了，人文、地理、历史……像是一团理不清的乱麻。”
说到这里，他自嘲地笑了笑，“现在想想，我对这里的了解，大概也就停留在表面那层光鲜亮丽上。”
凯尔希的目光沉了沉，她伸手端起桌上的茶杯，抿了一口里面已经凉透的茶。茶水带着一股苦涩的味道，像是在提醒着她这片大陆的真相。
“表面的光鲜？那你可真是被穆大陆联合议会的宣传骗得不轻。”
她放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响，“你了解源石吗？”
源石，穆大陆发展工业的根本所在，这种半透明的储能晶体，是同等质量下铀矿得3万多倍，而且结构非常的稳定，能量释放也不会出现过多的问题……
最重要的是一些特殊的源石中可能存在着前文明遗留下来的大量信息，穆大陆科技发展如此之快与这东西的作用绝对不可分割，甚至可以说是基本所在……
但这东西有个bug
极强的感染性和致死性，几乎达到100%，一旦感染矿石粉末，整个人都会在短时间内变成矿石块，最后直接炸开继续感染下一个人……
本地人把这种状态称之为矿石病……
“了解过一些。”凯文指尖凝聚出一小块黑色冰晶，在桌面上勾勒出源石的分子结构，“半透明晶体，能量密度是铀矿的三万倍，稳定性极佳。”
凯文的冰晶模型突然扭曲，变成一座微型反应堆，“理论上，指甲盖大小的源石就足够给一座移动城邦供能一周。”
阿米娅的兔耳突然竖起：“您连这个都知道？”
“但代价呢？”凯尔希的声音骤然变冷。
博士的脸色有些发白，她下意识地后退了一步，像是这样就能远离那种可怕的疾病。
“那……那源石开采岂不是很危险？”他想起那些宣传里说的“安全高效的工业化开采”，心里突然升起一股不安。
“危险？”凯尔希笑了，那笑声里带着浓浓的悲凉，“穆大陆联合议会对外宣称，源石开采已经完全进入工业化、无害化阶段。但事实呢？”
她说到这里，弯下腰，从桌子底下拖出一个沉重的金属框架。
框架上布满了细密的划痕，显然是被频繁使用过的。
她将框架放在桌上，“哐当”一声，框架与桌面碰撞，发出沉闷的响声。
框架里面，一颗源石静静地躺在那里，半透明的晶体里仿佛有流光在转动，美丽得令人窒息，却又散发着致命的气息。
凯尔希的手指悬在容器上方，没有直接触碰：“官方宣称源石开采已经完全工业化、无害化。”
她的嘴角扯出一个讽刺的弧度，“但你知道乌尔萨斯北境的矿场现在用什么开采吗？”
mon3tr的投影突然展开，显示出一段模糊的录像：
昏暗的矿洞中，数百个佝偻的身影在机械鞭笞下搬运矿石。
他们裸露的皮肤上布满源石结晶，每当咳嗽就会喷出带着晶尘的血沫。
有个瘦骨嶙峋的孩子突然倒下，监工毫不犹豫地举起铳械——
“砰！”
画面戛然而止。
“感染者。”凯尔希关闭投影，声音像是淬了冰，“他们把人当牲口，用最原始的镐头和双手，在矿脉里干到死。”
“这不合理。”他终于开口，“即使不考虑道德因素，从效率角度也……”
“因为人比防护设备便宜。”可露希尔突然插话，她的机械义眼闪烁着红光，
“一套完整的防护服要五万联邦币，而雇一个感染者……每天只要三十块，包一顿饭就行。”
阿米娅的小手紧紧攥着桌布，指节发白：“上周……我们又收治了十七个矿工……其中九个没能撑过第一晚……”
凯尔希重新封好源石样本，金属容器的闭合声像是一记沉重的叹息。
“现在你明白了，为什么罗德岛要伪装成制药公司。”她的目光锐利如刀，“为什么我们宁愿穷得吃过期军粮，也要坚持免费治疗感染者。”
阿米娅的耳朵完全耷拉下来，小爪子紧紧攥着桌布。
博士罕见地沉默着，手指无意识地摩挲着面罩边缘。
凯文凝视着那块源石，冰蓝色的瞳孔微微收缩。
他见过太多类似的场景——在崩坏爆发的城市，…人类对待同类的方式，无论在哪都如此相似。
“穆大陆的科技飞跃，是建立在感染者的尸骨上的。”凯尔希轻轻合上容器，源石的微光从缝隙中渗出，“每座城邦的能源核心，每台工业设备的动力源……”
她的目光扫过机库里简陋的装饰，停在角落里那台老旧的空气净化器上：“就连罗德岛的医疗设备，也离不开源石科技。”
博士突然拍桌而起，震得餐盘叮当作响：“所以我们才要改变这一切！”她的面罩因为激动泛起白雾，“罗德岛的存在就是为了——”
“为了用爱发电？”可露希尔幽幽地插话，手里还拿着那瓶假酒，“说真的，要是感染者眼泪能当能源，我们早就不用为电费发愁了……
“所以我想知道……”凯尔希的目光扫过凯文，“你，还有你背后的势力，对感染者的态度究竟是什么？”
这句话像一块冰投入滚油，阿米娅瞬间挺直了背脊，耳朵微微颤动着。
“态度？”凯文轻笑一声，“在回答这个问题之前，能否把那东西给我看看？”他朝桌上的金属框架抬了抬下巴，语气平淡得像是在谈论天气。
凯尔希眉峰微蹙，指尖在桌沿顿了半秒。她俯身拉开抽屉，取出一副厚重的橡胶手套推过去：“源石的感染性极强，即使是封装状态……”
“不必了。”凯文抬手挡回手套，指节在灯光下泛着健康的淡粉色。
凯尔希最终还是将金属框架推了过去，框架与桌面摩擦发出刺耳的“吱呀”声，那颗源石在其中静静躺着，半透明的晶体里流转着幽蓝的光，像一块凝固的雷电。
凯文伸出右手，指尖刚触碰到金属框架的瞬间，阿米娅突然倒吸一口冷气。博士的文件夹“啪嗒”一声磕在桌角，连凯尔希都下意识地绷紧了肩线——这个外来者竟然要徒手接触源石？
“凯文先生，这太冒险了！”博士的声音带着不易察觉的颤抖，“即使是低浓度的源石粉尘，也会……”
话音未落，凯文已经将源石握在了掌心。
那一瞬间，办公室里的时间仿佛静止了。
雨声、呼吸声、窗外远处传来的汽笛声，全都消失了。
所有人的目光都聚焦在那只骨节分明的手上，源石的幽蓝光芒透过指缝渗出来，在他腕间投下细碎的光斑。
“您快放下！”阿米娅急得踮起脚尖，耳朵耷拉下来像两片湿漉漉的叶子，“会被感染的！”
凯文却像是没听见，他凝视着掌心的源石，忽然微微用力。
“噗——”
一声轻响，像是捏碎了一块酥脆的冰糖。
那颗坚硬的源石竟在他掌心化作无数粉末，黑色的粉尘从指缝簌簌落下，在桌面上积成一小堆，闪烁着妖异的光。
“凯文大哥你疯了！”阿米娅猛地跳起来，小皮鞋在地板上踏出急促的声响，她伸手想去拍掉那些粉末，却被凯尔希一把拉住。
“快叫医疗部的人！带净化装置过来！”博士猛地站起身，椅子腿在地面划出刺耳的尖叫，她手忙脚乱地去摸对讲机，指尖抖得几乎按不准按钮。
凯尔希的瞳孔骤然收缩，她死死盯着凯文的手掌——
那些黑色粉末已经沾在了他的皮肤上，接触处正以肉眼可见的速度浮现出深灰色的纹路，像是有无数细小的藤蔓在皮下蔓延。
“完了……”她低声呢喃，声音里带着连自己都没察觉的痛惜。
这双刚刚还翻动合同的手，此刻正被矿石病吞噬，灰色纹路已经爬过了腕骨，朝着小臂蔓延。
但下一秒，所有人都僵住了。
那些深灰色的纹路突然停滞了，像是被无形的力量扼住了咽喉。
紧接着，诡异的一幕发生了——灰色的结晶开始剥落，露出底下鲜红的血肉。更令人震惊的是，那些已经硬化的皮肤正在蠕动、生长，血管重新变得饱满，肌肉纤维在灯光下泛着健康的光泽。
不过几秒钟的功夫，那只手就恢复了原状，仿佛刚才的矿石病只是一场幻觉。
“这……怎么可能！”凯尔希猛地睁大眼睛，呼吸骤然停滞。
她见过太多矿石病患者，见过最先进的抑制药剂，也见过最绝望的溃烂，但从未见过这样的景象——100%致死率的矿石病，竟然被逆转了？
博士的对讲机“哐当”掉在地上，他张着嘴，半天说不出一个字。
阿米娅捂住嘴，大眼睛里满是难以置信，刚才还急得发红的眼眶，此刻却蒙上了一层水汽。
凯文活动了一下手指，关节发出清脆的响声。
他看着桌面上那堆渐渐失去光泽的源石粉末，语气平静得像是在说一件再平常不过的事：“我同情你们。”
他抬眼看向凯尔希，目光穿过台灯的光晕，清晰而坚定：“所以我带来了治疗的技术。”
这句话像一道惊雷在机厍里炸开。
阿米娅猛地吸了吸鼻子，眼泪“啪嗒”掉在桌面上：“您……您是说……矿石病能治好？”她的声音带着哭腔，却又充满了不敢置信的雀跃，像是在寒夜里看到了火光。
博士捡对讲机的手停在半空，“凯文先生，您知道这意味着什么吗？现在全大陆有超过三千万感染者，他们……”
“意味着你们不用再躲在地下诊所里偷偷救人。”凯文打断他，指尖轻轻敲了敲桌面，“意味着矿场里的那些人，不用再等着身体结晶化的那天。”
凯尔希的嘴唇动了动，她忽然想起昨天深夜收到的报告——第73号矿场发生塌方，三百名感染者被埋在地下，联合议会的回应是“封锁矿洞，防止感染扩散”。
如果治疗技术真的存在……她猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
“医疗部！医疗部全体集合！”博士突然像触电一样跳起来，对着通讯器大吼，“把检测仪都搬来！再叫上华法琳！不，把整个血库都推过来！”
十分钟后，机库变成了临时实验室。
华法琳的尖牙因为兴奋完全露在外面，手里拿着采血针跃跃欲试：“就抽200cc！不，500cc！”
“想都别想。”凯文冷冷地瞥了她一眼，吓得这位血魔医生后退三步。
凯尔希已经恢复了镇定，但尾巴尖还在不自觉地抖动……
“请问……”凯尔希的声音有些颤抖，她努力维持着镇定，却掩不住语气里的急切，“您还带着相关的产品吗？哪怕只是样品……
机库内的空气仿佛凝固了。所有人都瞪大眼睛，死死盯着凯文那只刚刚复原的手掌……
凯文掌心的源石粉末还未完全散尽，那幽蓝的微光在他指缝间明明灭灭，像极了濒死者最后的呼吸。
但他心里清楚，刚才那场惊世骇俗的“自愈”，根本算不上什么治疗技术……
他的身体素质早已不能用“人类”的标准来衡量。那枚核桃大小的黑色种子钻进他体内的瞬间，
他就开始了翻天覆地的变化……
刚才握住源石的瞬间，他能清晰地感觉到那东西在疯狂地释放感染性粒子，试图钻进他的皮肤、血管，甚至神经末梢。
换做任何一个普通人，此刻整条手臂恐怕已经开始结晶化，皮肤会像干涸的河床般裂开，露出底下灰白的矿石纹理。
但凯文体内的建木之种比源石更贪婪，那些带着致命能量的粒子刚接触到他的血液，就被一股无形的力量拖拽着，顺着血管逆流而上，最终汇入心脏附近那团盘踞的、类似植物根系的能量体里。
他甚至能“听”到建木之种发出的细微震颤，像是在满足地叹息。
那团能量体在吸收源石能量时会微微发光，透过皮肤能看到淡金色的纹路在胸腔里游走，每一次流转，都让他的体温升高几分，也让源石的感染性彻底瓦解。
所以那些爬上手腕的黑色石块根本不是病变，而是建木能量与源石粒子碰撞产生的短暂反应，就像烧红的铁放进水里会冒起蒸汽，几秒之内便会被他体内庞大的生命力彻底抚平。
“治疗技术”不过是他情急之下的说辞。但凯文并不觉得这是谎言……
建木之种在扎根他体内后，开始分泌一种粘稠的、金绿色的汁液……
后来他偶然发现，被汁液覆盖的地方，伤口几秒之内就能复原……
【发布支线任务：感染者的黎明（1\/6）】
【完成度：18%】
【备注：完成一小节，将触发首次抽奖……】
博士愣住了，她飞快地滑动屏幕，又抬头看向凯文，眼神复杂得像是打翻了调色盘。