一、冬雪落槐巷，新材引客来
冬至刚过，第一场雪就落满了槐巷的青石板，“晚星小食铺”的竹帘上结了层薄霜，却挡不住里头飘出的暖香。林晚星正蹲在案前揉面，案上摆着袋2025年新出的“黑松露薯泥粉”，是紫苏盟从西域捎来的新货，粉白的粉末混着淡淡的松露香，引得阿圆直往跟前凑。
“阿星姐，这粉真能做薯泥糕？”阿圆手里捏着块刚蒸好的“紫苏山药糕”，嘴里还嚼着，含糊不清地问。林晚星笑着点头，往粉里掺了些温水：“等会儿做‘松露紫苏薯泥糕’，再淋上苏晚娘带来的‘陈皮蜜’，保准香。”
苏晚正坐在灶边剥栗子，她娘柳氏在一旁帮着筛桂花，筛子上堆着金黄的桂花，是今早雪没下大时采的。“明哥说今早在巷口捡着个布包，里头全是些稀罕果子。”苏晚扬了扬下巴，灶边的竹篮里果然放着些圆滚滚的红果子，表皮光溜，看着像苹果又比苹果小，“他说是‘糖心冬枣’，2025年南边新培育的，咬开里头是糖心。”
周明这时正从外头进来，手里拎着个铜炉，炉上温着“紫苏姜枣茶”，冒着白汽。“巷口来了个老掌柜，穿得挺体面，说要订十斤新做的点心，还指名要加那黑松露粉。”他把铜炉放在案上，指了指巷口，“人就在那边的茶棚等着呢。”
林晚星擦了擦手：“先把薯泥糕做出来，正好让他尝尝鲜。”说话间，她已经把薯泥粉揉成了光滑的面团，分成小块放进蒸笼，又往每个小块上按了片紫苏叶。
二、食客藏心事，暖食递暗语
那老掌柜约莫六十来岁，穿件藏青色锦袍，腰间挂着块玉牌，看着像个富贵人家的管家。他坐在茶棚里，手里捧着杯热茶，眼神却时不时往食铺这边瞟。林晚星端着刚蒸好的“松露紫苏薯泥糕”过去时，见他指尖在桌角轻轻敲着，敲的节奏竟和先前“紫苏盟”的暗号一样。
“掌柜的，尝尝？”林晚星把糕放在碟子里，糕上淋了层陈皮蜜，紫苏叶的紫、薯泥的白、蜜的琥珀色，看着就喜人。老掌柜捏起一块，没立刻吃，反而问：“姑娘这铺子，是不是收过一块青铜牌？”
林晚星心头一动，面上却不动声色：“不过是些旧物，掌柜的问这个做什么？”老掌柜咬了口糕，松露的香混着紫苏的清，竟让他眼眶红了：“二十年前，我家老爷也有块一样的，只是后来……”他没说完，从袖里掏出个小锦盒，打开一看，里面竟是枚银质的紫苏花簪，簪头嵌着颗珍珠。
“这是苏老板当年送我家夫人的，说等他女儿长大了，就把这簪子给她。”老掌柜的声音低了些，“我是城南‘福瑞祥’的掌柜，当年苏老板常来我们铺子里买绸缎，他说要给女儿做件紫苏色的裙子。”
林晚星这才想起苏晚娘说过，苏晚小时候确实有件紫苏色的裙子，后来弄丢了。她刚要开口，老掌柜又说：“前几日‘断粮帮’的余党在城郊露面了，说要找‘紫苏盟’的人报仇，你们可得当心。”他把锦盒推给林晚星，“这簪子该还给苏姑娘，还有，我家老爷让我带句话，明日卯时，城郊破庙有批新到的食材，让你们去取。”
这时阿圆端着“糖心冬枣糕”过来，是用冬枣泥混着糯米粉做的，撒了层紫苏籽。“掌柜的尝尝这个？”阿圆笑得眉眼弯弯，“这冬枣可甜了，咬开里头是糖心。”老掌柜捏起一块，咬了口，果然甜得入心，他点点头：“好，十斤点心，就按这个和薯泥糕来做，明日我来取。”
等老掌柜走后，林晚星把锦盒拿给苏晚，苏晚捧着簪子，眼泪掉了下来：“这簪子，我娘说过，是我爹给我留的念想。”柳氏也凑过来看，摸了摸簪头：“是你爹的手艺，他当年最会做这些小玩意儿。”
三、剧情大反转，旧识是恩人
次日卯时，天还没亮，林晚星带着苏晚、周明和老镖师往城郊破庙去。雪还在下，路不好走，周明推着辆小推车，车上放着些空麻袋，准备装食材。刚到破庙门口，就见里头亮着灯，隐约有说话声。
“大哥，你说那老掌柜会不会真把人引来？”是个粗哑的声音，听着像“断粮帮”的余党。另一个声音冷笑：“他不敢不引，他儿子还在咱们手里呢！等林晚星她们来了，就把她们困在这儿，烧了那批食材，看‘紫苏盟’还怎么翻身！”
林晚星等人躲在树后，心都提到了嗓子眼。老镖师摸出镖，低声道：“等会儿我先冲进去，你们护着苏姑娘。”正说着，破庙里突然传来一声惨叫，接着是桌椅倒地的声音。
几人连忙冲进去，只见那老掌柜正拿着根木棍，把两个“断粮帮”的人打得抱头鼠窜。他见林晚星来了，喘着气笑：“早知道这些杂碎不安好心，特意让我家老爷调了几个护院来，就在庙后等着呢。”
这时庙后走出几个精壮的汉子，手里都拿着家伙，显然是早有准备。老掌柜指着角落里的几个麻袋：“食材都在这儿，是南边新运过来的‘血糯米’和‘紫米’，还有些‘冻干草莓碎’，也是2025年的新货。”
周明打开麻袋一看，果然是饱满的血糯米，红得像玛瑙。“掌柜的，你这是……”林晚星还有些懵。老掌柜叹口气：“我家老爷就是当年帮苏老板藏药引的柳月姑娘的丈夫，当年苏老板救过柳月，我们一直想报答，只是没机会。”
柳氏这时从外头进来，她竟也跟来了。“我就猜是柳月妹妹的人，”她握着老掌柜的手，“这些年，多亏你们还记着。”原来当年柳氏去江南后，是妹妹柳月一直在暗中照应苏老板留下的产业，这“福瑞祥”就是柳月丈夫开的。
四、归巷煮暖食，烟火映团圆
带着食材回到槐巷时，雪已经停了，太阳出来了，照在雪地上亮堂堂的。林晚星索性把食铺的摊子摆到了巷口，支起个大铜炉，煮起了“紫苏血糯米粥”，又用冻干草莓碎做了“草莓紫苏大福”，粉粉的，看着就暖和。
老掌柜带着他儿子也来了，那小伙子约莫二十来岁，眉眼清秀，正帮着阿圆摆碗筷。“这‘草莓大福’真好吃，”小伙子咬了口，含糊不清地说，“比京城酒楼里的还香。”阿圆笑着拍了他一下：“小心噎着，再喝碗粥。”
周明在铜炉边忙得热火朝天，粥里放了紫苏叶、桂圆和红枣，煮得黏糊糊的，盛一碗递过去，暖得人心里发烫。苏晚拿着那支银簪，坐在柳氏身边，娘俩正说着话，阳光落在她们身上，软软的。
老镖师靠在老槐树下，手里捧着碗粥，看着眼前的热闹，嘴角咧到了耳根。“这日子才叫日子，”他感慨道，“当年苏老板总说，等安稳了，就带着妻女在槐巷开个小铺子，如今总算实现了。”
林晚星这时正往灶里添柴，火光映着她的脸，亮堂堂的。她看着巷里的人——苏晚和柳氏在笑，阿圆和那小伙子在拌嘴，周明在给食客盛粥，老镖师在晒太阳——突然觉得，这槐巷的烟火气，比任何山珍海味都让人踏实。
雪水顺着老槐树的枝桠往下滴，滴在青石板上，溅起小水花。食铺的竹帘被风吹得轻轻晃，里头飘出“松露紫苏薯泥糕”的香、“糖心冬枣糕”的甜、“紫苏姜枣茶”的暖。林晚星想，不管以后还有多少风雨，只要这巷里有暖食，有故人，就什么都不怕。
这槐巷的故事，还长着呢，就像锅里的粥，慢慢熬，总会越来越稠，越来越暖。