tpU（地球和平同盟）总部基地，如同一枚嵌入东京湾畔的银色巨钻，在阳光下反射着冷冽而高效的光芒。能量屏障无声地流转，将外界的喧嚣与内部的精密运作隔绝开来。基地内部，宽阔的通道四通八达，工作人员步履匆匆，各种全息屏幕悬浮半空，流淌着复杂的数据流，空气中弥漫着一种专注而紧张的科技氛围。
然而今日，位于基地深处的医疗中心，一间拥有全景落地窗、可眺望海湾景色的特殊病房外，却比平日多了几分肃穆与无声的关切。
千雪琉璃换上了那身tpU特殊顾问的藏蓝色制服，衬得她肤色愈发白皙，黑色的眼眸平静无波。她跟随着精英胜利队的队长昴星帝司，以及队员明日见奏大、桐野唯千夏、龙门创守一行人，前来探望因“英勇执行航天任务、不幸遭遇斯菲亚袭击而负伤”的tpU航天顾问——朝仓明。
（注：朝仓明能返回地球，得益于雾崎科技、小仓财团、静间财团三方联合推进的“普罗米修斯计划”取得关键技术突破，成功开发出能短暂穿透斯菲亚屏障的穿梭技术，并初步破解了斯菲亚的强干扰信号，使得少量精锐人员得以在严密防护下进行有限的地月往返。）
病房的感应门无声滑开。消毒水的淡淡气味混合着花香（不知谁送的慰问花篮）飘散出来。朝仓明半靠在摇起的病床上，脸色带着失血后的苍白，穿着一身蓝白条纹的病号服，左臂打着厚重的高分子石膏绷带，被妥善地吊在胸前，额角也贴着一块醒目的纱布，看上去伤势不轻，颇有几分“因公负伤”的英雄落魄感。
但当他看到众人进来时，那双与朝仓陆极为相似、却更深邃桀骜的眼眸中，立刻迸发出一种仿佛永不熄灭的、混合着野性、不羁与刻意表演出的爽朗光芒。他脸上迅速堆起一个略显虚弱却足够热情的笑容：
“哦呀哦呀！队长！还有大家！怎么都来了？太兴师动众了吧！我这点小伤，躺几天就好了，还劳烦各位特意跑一趟，真是让我过意不去啊！”他的声音听起来比平时低沉一些，带着伤后的沙哑，但语气却努力表现得轻松豁达，仿佛真的只是受了点皮肉之苦。
昴星帝司队长走上前，神情严肃而真诚，带着十足的敬意：“朝仓先生，您千万别这么说。您是为了人类的航天事业，为了突破斯菲亚的封锁、探索宇宙的未来，才在与那些难缠的宇宙球体的交战中英勇负伤。您是我们tpU的骄傲，是全人类的英雄！我们来看望您，表达敬意和关心，是再应该不过的事了。您才是真正辛苦了，为了更广阔的未来，付出了太多！”在tpU所有人的认知中，朝仓明就是一个不畏艰险、勇于开拓、为了人类星空梦想鞠躬尽瘁甚至不惜以身犯险的英雄楷模。
朝仓明闻言，脸上露出一个更加“灿烂”却也微妙地掺杂着一丝不易察觉的苦涩的笑容（那苦涩的根源绝非臂伤，而是另有所指）：“哈哈哈，队长您言重了，分内之事，职责所在罢了。只是没想到这次运气不太好，碰到的斯菲亚群格外疯狂，跟一群嗅到血腥味的宇宙鬣狗似的，追着我的考察船不放，缠斗了好久，一不小心就挂了彩，真是丢脸啊，哈哈……”他嘴上轻松地抱怨着斯菲亚的凶猛，但那眼神深处一闪而逝的阴鸷与憋屈，却更像是在咒骂某个“多管闲事、穷追不舍的银红色家伙”（赛罗奥特曼）。
一旁的琉璃面无表情地听着，冰蓝色的眼眸几不可查地微微闪动了一下。（宇宙鬣狗？呵，看来赛罗那次把他追得很惨啊，印象如此深刻。）
奏大、唯千夏和创守这三个年轻队员则立刻围到了床边，脸上写满了对这位“传奇顾问”的崇拜、担忧和浓浓的好奇。
“朝仓先生！您去宇宙深处冒险了吗？太厉害了！”奏大的眼睛亮晶晶的。 “这次一定非常危险吧？那些斯菲亚是不是特别可怕？”唯千夏关切地问道。 “朝仓先生，宇宙里除了斯菲亚，还有什么其他奇特或者……危险的事情吗？能给我们讲讲您的见闻吗？”龙门创守也难得地流露出强烈的好奇心。
被年轻人热情而纯粹的目光包围，朝仓明似乎也来了兴致，他笑了笑（这次的笑容里真实成分多了些许），开始绘声绘色、半真半假地讲述起来：“有趣又危险的事情啊？那可太多了！我记得有一次，在一个编号Z735的遥远星云带，看到过一种巨大无比的、散发着幽蓝光芒的宇宙水母群！它们无声地在星尘间飘荡，触须绵延数公里，经过的地方，连陨石都会被染上一层梦幻的蓝光，那景象，简直像是把整个银河都装进了水晶球里，美得让人窒息……”
他极其狡猾地避开了一切与恶魔碎片、阿布索留特、光之国追兵等敏感词汇相关的内容，完美地将那些为了执行“破袭计划”而穿梭各个险地、搜寻恶魔碎片的亡命经历，包装改编成了充满奇幻色彩和冒险精神的宇宙探索故事。哪些星球的地磁风暴异常狂暴，哪些星域存在着扭曲空间的引力陷阱，哪些古老的外星遗迹中藏着未能破解的科技谜题……他说得惊险刺激，引人入胜。
奏大三人听得全神贯注，眼睛一眨不眨，完全被带入了那个广袤而神秘的宇宙图景中，对朝仓明的钦佩之情简直要满溢出来。在他们纯真的心中，这位朝仓顾问的形象越发高大光辉，简直就是人类勇气、智慧与探索精神的完美化身。
昴星帝司队长也在一旁微笑着聆听，不时赞同地点头，显然对朝仓明这番“寓教于乐、激发年轻人探索热情”的用心良苦十分赞赏。
在一片融洽甚至有些热烈的气氛中，朝仓明的目光似乎不经意地、带着几分好奇地，落在了静静站在稍后位置、一直没什么存在感的琉璃身上。
“这位年轻的女士是……”他露出一个恰到好处的、带着前辈对后辈的探究和感兴趣的表情，仿佛真的是第一次注意到琉璃。
昴星帝司连忙笑着介绍：“哦，瞧我，忘了介绍。这位是千雪琉璃顾问，是我们tpU近期特聘的特殊战术顾问。虽然琉璃顾问年纪轻轻，但能力非常出众，尤其在应对斯菲亚袭击和异常能量事件方面，给予了我们精英胜利队许多关键性的、甚至是决定性的帮助！是不可多得的人才！”
琉璃上前一步，微微颔首，语气平淡得听不出任何情绪，如同平静的湖面：“朝仓顾问，您好。初次见面，我是千雪琉璃。请多指教。”她的表演同样天衣无缝，将“初次见面”四个字说得自然无比。
“千雪琉璃……好名字，清澈又带着韧性。”朝仓明笑着打量了一下琉璃，眼神中带着一种似乎是前辈欣赏后辈的赞许，“这么年轻就能得到昴星队长如此高的评价，成为tpU的特聘顾问，真是英雄出少年啊！听说你处理过很多连精英胜利队都感到棘手的异常事件，能力非常突出，真是后生可畏，了不起！”（这番话，听在昴星帝司等人耳中是赞赏琉璃在tpU的卓越工作表现，但琉璃心知肚明，这是朝仓明在肯定她高效收集怪兽基因码的“业绩”以及在阿尔法星正面击败格罗布的惊人“战绩”。）
琉璃脸上依旧没什么表情，仿佛对方的赞扬只是过耳清风，只是淡淡回应：“朝仓顾问过奖了。我只是做了些力所能及的辅助工作。比起您常年穿梭于危机四伏的宇宙深空，为人类开拓未来边疆的壮举，我的这点微末贡献实在微不足道。事实上，我对宇宙探险也一直心怀向往，希望以后有机会，能向您这样的前辈多多请教。”（一番标准的、谦虚的后辈说辞，但暗地里也表达了对其“主要工作”（搜寻恶魔碎片）的“浓厚兴趣”以及愿意继续合作的态度。）
两人就这样，在众人毫无察觉的情况下，进行着一场充满了双重意味、看似平常寒暄实则暗流涌动、信息量巨大的交谈。气氛居然被他们维持得出乎意料地……融洽甚至略显投机。
朝仓明看着琉璃那副超越年龄的冷静沉稳、与自己对话时分寸得当、丝毫不露怯也不逾矩的样子，眼中闪过一丝真正的、超越伪装的欣赏。他忽然像是想起了什么，轻轻叹了口气，语气变得稍微认真和郑重了一些，对琉璃说道：“说起来，琉璃顾问，这段时间，基地这边的事务，真是辛苦你了。很多事情，恐怕都需要你多费心，多担待一些了。”（明面上是前辈关心后辈工作辛苦，担心自己受伤期间tpU的工作压力会落到年轻人身上；实则是表示近期他因被赛罗所伤无法行动，收集恶魔碎片的核心任务需要琉璃暂时独立承担起来。）
琉璃心领神会，微微低头，态度恭谨：“朝仓顾问请放心，这是我职责所在，分内之事，定当尽力，谈不上辛苦。”（表示完全明白局势，会接手并负责好他留下的任务，让其安心养伤。）
朝仓明闻言，像是十分欣慰，忽然哈哈大笑起来，结果不小心牵动了受伤的胳膊和可能存在的内伤，疼得他嘴角抽搐了一下，倒吸一口凉气，但脸上的笑容却努力维持着：“好！好一个‘分内之事，定当尽力’！我就欣赏你这种沉稳可靠、勇于担当的态度！哈哈哈！tpU的未来，要靠你们这样的年轻人啊！”
笑过之后，他的目光似乎飘向了窗外蔚蓝的地球天空，眼神中闪过一丝极其迅速、难以捕捉的感慨和……一丝深藏的落寞，喃喃自语般说道，声音不大，却恰好能让近处的人听到：“哎呀，说起来真是有点可惜啊……琉璃顾问，要是你和我年纪相仿，说不定我们能成为配合无比默契、一起闯荡宇宙、干一番大事业的好哥们儿呢……就像……就像……”
他的话语突兀地顿住了，脸上的笑容也微微凝固。脑海中，不受控制地闪过了某个久远的、被时光尘封的画面——那是在遥远的过去，光之国还未曾经历那么多磨难与纷争之时，他与健（奥特之父）、玛丽（奥特之母）以及其他许多伙伴们，也曾怀揣着最纯粹的光之梦想与热血，一同在训练场上挥洒汗水，一同在星空下畅谈理想，一同发誓要守护宇宙的和平与秩序……那时的他们，肝胆相照，或许也曾勾肩搭背，说过类似的豪言壮语吧？
那温暖而模糊的画面一闪而逝，瞬间被数万年的隔阂、命运的残酷捉弄、野心的疯狂膨胀、以及如今这彻底决裂、不死不休的对立立场撕得粉碎。他脸上的笑容渐渐淡去，染上了一层复杂难言的、深刻的落寞与自嘲，那眼神仿佛穿透了眼前的一切，看到了某个再也回不去的过去。
琉璃敏锐地捕捉到了他这瞬间的情绪失控和那份真实流露的落寞。虽然不清楚他具体想起了什么，但那份沉重的情感却是真实的。她沉默了一下，黑色的眼眸中闪过一丝极淡的波动，罕见地用一种近乎宽慰的、与她平时冷淡形象不符的轻声语气，说道：“过去的事情，无论好坏，终究都已经过去了。执着无益。重要的是把握现在，看向未来。”（这句话，既是对朝仓明此刻情绪的回应，或许，也是琉璃对自己那无法选择的过去和迷茫未来的一种告诫。）
朝仓明猛地愣了一下，似乎完全没想到这个一向冷冰冰的少女会说出这样一番近乎哲学感悟的话来。他深深地看了琉璃一眼，那目光中似乎多了些难以言喻的探究和一丝……莫名的共鸣？最终，他扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的、复杂表情，低声重复道：“是啊……你说得对。过去了……想了也确实没什么用了。”
在场的其他人，包括洞察力不俗的昴星帝司，都以为这只是一位受伤的前辈因身体不适而偶然产生的感慨，以及一位善解人意的后辈恰到好处的安慰，并未作任何他想。只有琉璃和朝仓明自己明白，这几句看似平常的对话之下，流淌着怎样复杂汹涌的心绪和超越立场的心照不宣。
探视时间差不多了，昴星帝司等人准备告辞离开。
朝仓明立刻恢复了那副爽朗豪迈的样子，对着众人挥了挥没受伤的右手：“谢谢大家来看我！这份心意我记下了！等我伤好了，一定请你们好好喝一杯！哦，奏大、唯千夏、创守，你们还没到年纪，我就请你们喝特调果汁！保证比能量饮料还好喝！哈哈！”
在众人笑着转身离去之际，朝仓明的目光与刻意落在队伍最后方的琉璃的目光，在空中有一个极其短暂、却无比清晰的交汇。
没有言语，没有点头，没有任何明显的动作。
但朝仓明的眼神深处，传递出明确无误的信息：后面的事，交给你了。务必小心。
琉璃的眼神平静无波，却以同样细微的目光变化回应：收到。明白。
随即，琉璃面无表情地转身，跟着众人走出了病房。
感应门缓缓关上，将病房内的景象隔绝。朝仓明脸上那灿烂热情的笑容如同退潮般迅速消失，他靠在床头，望着窗外那片蔚蓝而宁静的地球天空，目光再次变得深沉、复杂，充满了无人能懂的思绪，低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见：
“……好哥们儿吗？呵……真是……遥远得……像上辈子的事情了啊……”