夜色如墨，三人身影掠过焦土边缘，足尖点地即起，不敢有丝毫停留。洛尘掌心仍残留着香囊震颤的余波，那行血字深烙识海——【核心未灭，它在等你回来】。他未回头，却知身后黑雾正缓缓合拢，仿佛巨口闭合，吞尽残阳余烬。
婉清左肩微倾，冰魄剑裂纹中渗出的寒气已凝成霜粒，簌簌坠落。萧寒握着空葫芦的手背青筋暴起，内里黑纹游走不止，似有活物撞击内壁。洛尘忽然抬手，指尖掠过唇边，一缕极淡的香风自指缝逸出，在三人周身织成一道无形帘幕。他低声道：“走小径，绕北岭。”
这条路隐于断崖之后，常年被风沙掩埋，唯有灵力感知敏锐者方能察觉其存在。洛尘银发拂动，紫眸微闪，每一步都踏在灵力波动最弱的节点上。身后远处，地面突兀裂开数道缝隙，黑烟翻涌而出，却在触及香雾时如遇烈火，嘶鸣退散。
他们不敢停歇，直至望见联盟驻地的灯火。
议事厅内烛火通明，二十八盏灵灯悬于穹顶，映照出各派长老凝重面容。洛尘三人踏入时，衣衫染尘，气息紊乱。他未等众人发问，便将一块焦黑残片置于案上，残片表面浮现出扭曲符文，正是从战场碎片中解析出的上古调香术痕迹。
“这不是玄阴宗的手段。”洛尘声音平稳，却字字如钉，“这是域外邪神的气息，与黄泉秽香同源，但更为古老。”
一名灰袍老者冷笑：“一缕黑烟，便要我们信修真界将倾？”
洛尘不答，只将香囊轻叩桌面。一道光幕自香囊中投出，显现出战场最后时刻的画面——黑烟凝聚人脸，嘴角裂至耳根，笑声无声却震颤神识。紧接着，系统解析出的数据浮现：灵力波频超出修真界已知范畴，能量层级逼近化神巅峰，且带有吞噬神魂的活性。
“这不是术法。”婉清开口，声音冷如霜降，“是活的。”
萧寒将葫芦搁在案角，黑纹骤然扭曲，葫芦口喷出一丝紫气，竟在空中凝成半个符印。他沉声道：“我用雷劫液封住了自毁灵力，但它在反噬。再撑三天，这葫芦会炸，连带方圆十里化为死域。”
厅内陷入沉默。最终，紫霄宫代表起身，掷下一枚雷纹令：“调三十六精锐，随他们重返战场。”
增援队伍在黎明前出发。洛尘走在最前，指尖不断轻抚香囊，系统界面悄然展开，扫描前方灵力场。当他们接近战场边缘时，他猛然抬手，众人止步。
原野已非昨日模样。地面覆盖着一层暗紫色晶膜，如同活体甲壳，脉络般延伸至远方。空气中弥漫着金属锈味与腐花混合的气息，每一次呼吸都让灵台微微发沉。
“陷阱。”洛尘低语，“灵力陷阱嵌在地脉节点，触之即爆。”
他取出一小撮银灰色香粉，弹向空中。香粉遇气即燃，化作九点微光，勾勒出一条曲折路径。众人沿光而行，避开了七处埋伏点。
抵达防线外围时，洛尘示意队伍暂停。他独自前移三十步，藏身于一块崩塌的石碑之后，凝神观察敌阵。九座黑塔环绕战场中央，每座塔顶悬浮一枚血珠，缓缓旋转，释放出波纹状的压制力场。每当有联盟弟子靠近，血珠便骤然放大，喷射出腐蚀性黑焰。
他闭目，琉璃瞳缓缓浮现，系统启动解析模式。视野中，敌阵的灵力流转清晰可见——每一次法术释放后，血珠都会出现短暂的黯淡期，持续约零点三息。正是此前捕捉到的后摇间隙。
“找到了。”他在心中默念。
正欲后撤，地面突然震动。一道黑焰自天而降，轰击石碑，碎石飞溅。敌阵中九道身影腾空而起，披着绘满骷髅的玄色披风，手持权杖，直扑而来。
“围杀令！”萧寒怒吼，雷符瞬间布满周身。
洛尘反手抽出三支香管，拇指一推，香雾喷涌而出。第一管“凝神香”化作青烟，缠绕众人经脉，驱散精神侵蚀；第二管“地隐香”使队伍身形模糊，短暂脱离锁定；第三管“逆息香”则反向释放灵力波动，诱使远处两座黑塔提前引爆。
敌人扑空，攻势一滞。
婉清剑出鞘，冰凰虚影冲天而起，九道剑气横扫而出，逼退三名高手。萧寒雷弧缠臂，一拳轰出，紫电化龙，贯穿一名敌将胸膛。然而对方尸体落地瞬间，竟化作黑雾重组，再度扑来。
“不死之躯！”有弟子惊呼。
洛尘咬破指尖，血滴入香囊，七情香炉再度浮现。他迅速调配“破契香”，以幽冥蓝晶草为主料，辅以雷暴竹芯粉与半滴精血，香雾呈金红色，专破契约类邪术。
香雾扩散，黑雾重组速度骤减。洛尘趁机指挥：“集中攻击左侧第三塔！它的血珠灵力循环最弱！”
队伍刚欲推进，中央黑塔突然爆发出刺目红光。一股磅礴威压降临，九座塔同时震颤，血珠连成环形，释放出巨大血色光幕，将整个战场笼罩。
洛尘瞳孔一缩——光幕正在收缩，形成囚笼。
“他们在压缩空间！”他低吼，“所有人靠拢！”
香炉旋转，香雾交织成网，勉强抵住光幕下压之势。婉清与萧寒背靠背而立，一人引寒潮冻结边缘侵蚀，一人以雷网支撑香雾屏障。
洛尘双手结印，香雾中浮现出九道微型符链，正对九座黑塔。只要再有三息，符链便可锁定核心，发动反制。
就在此刻，三名敌将突破防线，直取洛尘咽喉。婉清横剑拦截，剑身裂纹崩开寸许，寒气暴走。萧寒雷拳轰出，却被一道黑影硬接，反震之力令他喉头一甜。
洛尘指尖香粉洒落，最后一管“断机香”悄然点燃。
香雾升腾，时间仿佛迟滞半瞬。
他看见敌将的指尖距自己眉心仅差一寸，看见婉清剑刃上的霜花正缓缓碎裂，看见萧寒嘴角渗出的血珠悬在半空，未及坠落。
香炉嗡鸣，符链即将闭合。