石洞的震颤几乎要将两人的骨头摇散，李瑶与汤凛交握的手被震得发麻，指节泛白却仍不肯松开。
洞外的脚步声突然密集起来，像无数碎石被碾碎在鞋底，顺着水幕的缝隙渗进来。
\"天命者，交出命契之钥。\"
阴鸷的男声裹着灵力刺进耳膜，李瑶瞳孔微缩——这声音比昨夜虚界里的追踪术更冷，带着某种腐木般的腥气。
她垂眸扫过洞外扭曲的影子，十二道黑袍像十二根钉子，将石洞围了个密不透风。
为首者的影子尤其高大，指尖的法诀在水幕上投下暗红纹路，不是玄霄阁惯用的青纹。
\"玄霄阁的刺客？\"李瑶扯了扯嘴角，袖中钥匙的温度突然升高，烫得她腕骨发疼。
她故意将钥匙往袖底又塞了塞，目光却似漫不经心扫过为首者的腰际——没有玄霄阁特有的玉衡佩，连灵力波动都带着股陈腐的霉味，\"还是说......你们偷穿了玄霄阁的皮？\"
汤凛的拇指在她手背上轻轻一压。
他始终盯着洞外，眉峰微蹙，右手早已按上无名指的封印戒指。
那戒指是汤家世代镇压邪祟的法器，此刻在他掌心发烫，\"他们的灵识锁定的是钥匙，\"他声音极低，只有李瑶能听见，\"不是汤家封印，也不是你我。\"
李瑶心头一跳。
她早该想到——玄霄阁要的是命契里的因果链，可这些人从昨夜虚界追到石洞，连她改古阵的动静都抓得准，分明是冲着钥匙本身来的。
洞壁上的灵植图腾突然泛起微光，醒灵藤的藤蔓在她脚边缠绕成环，将两人护在中央。
那是母亲当年用精血种下的灵植，此刻正顺着她后颈的雪兰胎记输送灵力。
\"既然来了，就留下点东西再走。\"李瑶突然松开汤凛的手，指尖在地面划出三道深痕。
前日偷抄的古阵图在她脑中翻涌，她改了第七处节点时，地面突然腾起金色纹路，像活过来的金蛇，沿着洞壁爬到洞口，\"这是汤家镇压灵植的困灵阵，\"她转头冲汤凛笑了笑，眼尾泛红，\"但我加了母亲的灵植图腾。\"
汤凛喉结动了动。
他看见那些原本静止的金铃花图腾正在旋转，每片花瓣都渗出细密的绿光，与李瑶后颈的雪兰胎记连成光链。
洞顶的探险竹突然抖落一身露珠，在两人头顶织出半透明的绿网——这是只有灵植亲厚者才能唤醒的护灵阵，而他的小仙妻，正将汤家古阵与李家灵植，以命契之钥为引，揉成一把淬毒的刀。
\"动手！\"为首者的喝声像淬了冰的剑。
十二道黑袍同时抬手，黑色法诀如蛛网般交织，黑芒裹着腥风撞向洞口的金色屏障。
李瑶听见屏障发出蜂鸣，金色纹路开始出现裂痕——这些人的灵力比玄霄阁刺客更野，像不受控的山洪。
\"契约重写，因果归位。\"李瑶的声音突然清亮如鹤鸣。
她从袖中取出命契之钥，钥匙上的金色纹路正在疯狂游走，仿佛急于挣脱束缚。
汤凛这才发现，她的掌心不知何时渗出了血，钥匙正顺着她的血线汲取灵力。\"瑶瑶！\"他想抓住她的手腕，却见她对着地面猛然一插——
整座石洞炸开刺目金光。
钥匙没入地面的瞬间，李瑶后颈的雪兰胎记亮得几乎要灼穿皮肤。
洞壁上的灵植图腾全部活了过来：醒灵藤的尖刺刺破石壁，金铃花的香气裹着灵力四溢，连方才蔫了的探险竹都抖着叶片，将绿光注入金色古阵。
汤凛被震得后退半步，却见李瑶站在光中，发梢沾着金粉，眼尾的泪痣泛着奇异的红。
洞外的黑网突然凝滞。
为首者的法诀刚要掐完最后一个印，就觉喉头一甜——他的灵力正在倒流！
从指尖往丹田钻，像被什么东西扯着线往石洞里拽。
其他黑袍人也开始踉跄，有人抱着脑袋尖叫，有人掐着脖子干呕，连最沉稳的副使都瞪圆了眼，指着李瑶的方向：\"她......她在吸我们的灵力！\"
李瑶望着洞外扭曲的影子，唇角勾起冷冽的弧度。
她能清晰感知到，命契之钥正在将十二道灵力顺着灵植图腾导入她的经脉——这不是普通的夺灵术，而是用母亲留下的灵植为媒，将对方的因果与钥匙绑定。\"玄霄阁用命契锁人，\"她轻声道，看着为首者的灵力波动越来越弱，\"我便用命契锁你们的因果。\"
汤凛握紧了封印戒指。
他看见李瑶的指尖在发抖，却仍死死按着插入地面的钥匙。
洞外的黑袍人已经跪了一地，为首者的玄色衣襟被冷汗浸透，原本阴鸷的脸此刻惨白如纸。
可就在这时——
\"小心！\"汤凛突然拽着李瑶往旁一躲。
一道黑芒擦着她耳畔飞过，钉在身后的石壁上，溅起一串火星。
为首者不知何时咬破了舌尖，鲜血顺着下巴滴落，他的眼睛红得像要滴血，嘶哑着喊：\"天命者......你以为锁了因果就能......\"
话音未落，他的声音突然卡住。
李瑶看见他的喉结剧烈滚动，瞳孔里映出石洞中央的金光——那金光不知何时缠上了他的手腕，正顺着血管往他体内钻。
其他黑袍人也僵在原地，有的维持着挥袖的姿势，有的半跪着抬头，所有动作都像被按下了暂停键。
洞外的风突然静了。
李瑶能听见自己剧烈的心跳，能听见汤凛的呼吸扫过耳畔，能听见钥匙在地面下发出的轻鸣。
为首者的灵力波动彻底乱了——像被搅浑的水潭，先是疯狂翻涌，接着开始沉淀，最后......她瞳孔骤缩，终于在那紊乱的灵力里，捕捉到一丝熟悉的气息。
那是......
\"瑶瑶？\"汤凛的手覆上她的后颈，掌心的温度让她回过神来。
她抬头看他，发现他也在盯着洞外，目光里多了几分警惕。
石洞外，十二道黑袍人的身体同时轻颤。
为首者的指尖渗出黑血，沿着手腕滴在水幕上，晕开诡异的紫斑。
而在他们看不见的地方，命契之钥的金色纹路正在地面游走，每爬过一道，就有一缕黑气从黑袍人身上飘出，钻进钥匙的孔洞里。
一场更大的风暴，才刚刚开始。
石洞的震颤不知何时停了，水幕的滴答声突然清晰得刺耳。
李瑶握着命契之钥的手还在发抖，钥匙表面的金纹褪去了灼人的热度，却仍像块烧红的炭，在她掌心烙下淡粉的印记。
汤凛的手掌覆上来，带着体温的指腹轻轻擦过她渗血的掌纹，低哑的声音裹着心疼：\"灵力反噬了？\"
\"不疼。\"李瑶摇头，目光却死死锁在洞外。
十二道黑袍的轮廓正在变淡，像被晨雾融化的墨线。
为首者的吼叫声还在石洞回荡，\"主仆誓约\"四个字像根细针扎进她耳膜——她分明只是用灵植图腾牵引了因果链，怎么会触碰到修士最忌惮的契约法则？
\"天命者......你以为锁了因果就能......\"
那声断喝突然撕裂空气。
为首者的右手已经透明得能看见骨节，他脖颈上暴起青筋，左手死死攥住胸口的衣襟，那里绣着团模糊的黑莲图腾。
李瑶瞳孔骤缩——这图腾与她幼时在母亲日记本里见过的涂鸦几乎重合！
当时母亲只说那是\"被遗忘的旧印\"，难道......
\"噗！\"
一声闷响惊得两人同时抬头。
为首者的左腿突然碎成黑雾，他瞪圆的双眼终于褪尽疯狂，露出一丝恐惧：\"那钥匙......是初代天命者的......\"话音未落，他整个人如被风吹散的纸片，连惨叫都卡在喉咙里，化作十二缕黑烟钻进洞壁的灵植图腾。
其他黑袍人消散得更快。
最左边那个还保持着掐诀的姿势，指尖先淡成透明，接着手臂、躯干，最后连半片衣角都没留下。
水幕上的紫斑渐渐褪去，只余几团皱巴巴的黑袍，像被暴雨打湿的乌鸦翅膀，瘫在青石板上。
李瑶松开汤凛的手，踉跄着走到洞口。
她蹲下身，指尖刚要触碰那团黑袍，汤凛的手掌已经覆在她后颈：\"先运功调息。
你刚才引了十二道灵力入体，灵脉现在该像被火烤过的琴弦。\"
\"不急。\"李瑶反手握住他的手腕，将他拉到自己身侧，\"你看这个。\"她掀开最上面那件黑袍，里衬绣着的黑莲图腾在石缝漏下的微光里泛着幽蓝——和为首者胸前的印记一模一样。
更下方，一枚拇指大小的青铜令牌从衣摆夹层滑出，正面刻着\"命契盟\"三个古篆，背面是歪扭的星图。
汤凛弯腰捡起令牌，指腹擦过冰凉的铜面：\"玄霄阁典籍里从未提过这个组织。\"他抬头时，正看见李瑶盯着令牌背面的星图，睫毛在眼下投出细碎的阴影。
她的指尖轻轻抚过星图的弧度，声音轻得像叹息：\"我娘的日记本里......夹过类似的图案。\"
石洞突然陷入死寂。
汤凛的呼吸几乎停滞——李瑶极少提起她早逝的母亲，更别说提及遗物细节。
他看见她眼尾的泪痣随着吞咽动作轻颤，喉结动了动，终究没问。
\"他们说'主仆誓约'。\"李瑶突然将令牌攥进掌心，青铜边缘硌得掌心生疼，\"修士之间立誓约，必须双方自愿滴血为凭。
但刚才那些人......\"她想起为首者灵力倒流时的痛苦，想起他们瞳孔里翻涌的不甘，\"他们的灵力里缠着暗线，像被人用刀逼着签了卖身契。\"
汤凛的拇指按在她发顶，一下一下梳顺她被灵力震乱的碎发：\"所以他们追杀的不是钥匙，是能破解这种暗线的你。\"他声音沉得像压了块铅，\"命契盟维持旧秩序，而你的灵植亲和......\"
\"能当钥匙的钥匙。\"李瑶接得极快，眼尾的红痕还没消，此刻却亮得惊人，\"他们怕我解开被他们锁死的因果链，怕被压迫的修士觉醒，怕......\"她突然笑了，指尖蹭过汤凛无名指的封印戒指，\"怕真正的天命者，不再任人拿捏。\"
洞外的风卷着潮气灌进来，吹得地上的黑袍簌簌作响。
李瑶弯腰捡起所有斗篷，将它们叠成整齐的一摞。
汤凛注意到她捡最后一件时顿了顿——那斗篷下摆沾着半枚血指印，形状像朵未开的雪兰。
\"接下来？\"汤凛问。他知道她要做什么，可还是想听她自己说。
李瑶将叠好的斗篷塞进汤凛怀里，转身时发梢扫过他下颌。
她从袖中取出命契之钥，钥匙在两人之间流转着金光，像颗跳动的心脏：\"去他们的老巢。\"她歪头看他，眼尾的红痕像朵烧着的花，\"既然他们用契约锁人，我便用契约锁他们的老巢。\"
汤凛低头看向怀里的斗篷，最上面那件的夹层里，半张泛黄的羊皮纸正露出一角。
他不动声色地将斗篷往怀里拢了拢，指尖隔着布料摸到纸上凸起的纹路——那是幅残缺的地图，标注着\"幽明渊\"三个小字。
洞外的天色不知何时暗了。
李瑶抬头望向洞顶的探险竹，叶片上的绿光正在凝结成露珠，顺着叶脉滴进她掌心的钥匙孔里。
有些秘密，该见光了。