一、分兵启程
剑莲宗演武场的晨雾尚未散尽，李云歌已将四枚刻着“东”“西”“南”“北”的青铜令符拍在石案上。上章末从北漠归来的风尘还凝在她鬓角，腕间黑气却比三日前更重三分。残魂留下的玉简在袖中发烫，仿佛催促着寻泉之旅。
“雷横、铁算盘，你二人持‘东’字令去蓬莱岛礁，寻鲛人井灵泉。”左侧黑衣汉子抱拳应诺，腰间算盘珠子随动作轻响——这铁算盘本是汴河漕帮的账房，三年前被雷横以三招擒入剑莲宗。“记住，鲛人喜珠，可拿库房里的南海砗磲换泉。”李云歌将油布包好的珠串推过去。
“阿七、宋剑鸣，‘西’字令归你们。”右侧扎着羊角辫的少女蹭了蹭鼻尖，她腰间挂着的九节鞭正是上章末从崆峒长老手中夺来。宋剑鸣默默将兽皮地图塞进包袱，他袖口还留着北漠狼爪抓出的血痕。“昆仑雪窟多冰蛭，带上这包雄黄酒。”苏明远递过陶瓶，目光扫过众人行囊，确保都装着上章备好的婺州桐油火把。
二、东海鲛影
三日后，雷横与铁算盘蹲在蓬莱岛礁的礁石后。浪涛拍岸声中，铁算盘拨开海藻，露出半埋在沙里的青铜井盖——井沿刻着双鱼交尾纹，正是残魂图谱上的鲛人井。忽有青鳞人影自水中浮现，鱼尾拍起的浪花竟凝成珍珠，簌簌落在算珠上。
“外乡人，擅闯鲛人禁地者，血祭海神！”为首鲛人举起海螺号角，数十条人影从珊瑚丛中窜出。铁算盘连忙掏出砗磲珠串，珠光映得鲛人眼波微动。雷横趁机甩出九节鞭，鞭梢缠住井盖上的铜环，猛地一拽——井口喷出水柱，灵泉如翡翠般悬浮半空。
“抢泉！”对岸忽然传来呐喊，崆峒派的灰衣弟子驾着羊皮筏冲来。铁算盘急中生智，将算盘珠子蘸满桐油掷出，珠子遇火炸裂，引燃筏子上的麻草。雷横趁机捞起灵泉装入玉瓶，却见鲛人首领指尖凝出冰锥：“擅取灵泉者，永镇海底！”
三、昆仑雪窟
与此同时，阿七与宋剑鸣正攀爬昆仑冰壁。兽皮地图上标记的雪窟藏在万年冰川下，洞口结着蓝莹莹的冰花。阿七掏出雄黄酒洒在冰爪上，忽听身后传来衣袂破风声——明教锐金旗使的铁爪已勾住她鞭梢。
“交出灵泉，饶你不死！”铁爪使甩出铁链，链上串着的骷髅头在风雪中作响。宋剑鸣横剑格挡，剑刃与铁爪相撞迸出火花。阿七趁机滑入冰窟，洞底的寒潭中果然浮着冰晶灵泉。她刚要伸手去取，潭水突然翻涌，无数冰蛭如黑雨般射出。
“用莲心诀！”宋剑鸣的呼喊自洞口传来。阿七连忙盘膝坐下，指尖结出莲花印——这是剑莲宗秘传的心法，上章末残魂曾提及可镇煞气。冰蛭触到莲光纷纷炸裂，灵泉却化作冰晶蝴蝶四散飞去。阿七急中生智，解下腰间酒葫芦灌满雪水，竟将蝶影尽数凝入壶中。
四、南瘴迷沼
十日后，李云歌与苏婉清踏入十万大山。瘴气如墨染轻纱，林间腐木上生着荧光毒菇。苏婉清举起浸过雄黄的纱巾，忽然踢到一具白骨——骨节间卡着半片染血的崆峒派腰牌，正是上章末追袭北漠的弟子。
“灵沼就在前面。”李云歌拨开藤蔓，眼前出现一片碧水寒潭，潭心浮着九朵墨色莲花，正是残魂所说的瘴气之王。忽有绿雾自潭底升起，化作狰狞鬼面扑来。苏婉清抽出软剑格挡，剑刃却被毒雾腐蚀出细孔。
“快用莲心诀！”李云歌甩出玉坠，青光化作莲台托起两人。她双手结印，口诵残魂亲传的心咒：“莲开九窍，瘴散八荒。”墨莲应声绽放，喷出的毒雾竟在莲光中化作灵泉露珠。苏婉清连忙取出磁州窑瓷瓶接取，却见潭边草丛中闪过红影——明教锐金旗使正举着毒箭瞄准。
五、泉涌危机
“小心！”李云歌旋身挡在苏婉清身前，毒箭擦着肩头飞过，钉入身后古木。箭杆上的猩红羽毛簌簌颤动，正是上章末铁爪使惯用的形制。瘴气之王被惊动，墨莲根茎如蛇般缠来，竟将三人一并卷入潭心。
“闭气！”李云歌拽着苏婉清沉入水底，却见潭底石缝中涌出赤红泉水——这分明是血煞之气！残魂图谱上的九颗灵泉珠突然自玉简飞出，将赤泉围在中央。她恍然大悟：“灵泉不仅要净化煞气，更要镇住血煞余孽！”
苏婉清强忍呛水之苦，将磁州窑瓶凑近灵泉。露珠刚入瓶中，潭水便剧烈沸腾，瘴气之王的鬼影发出凄厉惨叫。两人趁机浮出水面，却见岸边站满崆峒与明教的人马，灰衣老者与铁爪使正持械对峙。
六、归途暗涌
“李云歌，交出灵泉！”两派高手同时扑来。李云歌玉坠骤亮，青芒化作剑莲虚影逼退众人。苏婉清趁机抛出桐油火把，引燃潭边腐叶，浓烟滚滚中两人策马突围。奔出十里后，忽有马蹄声自身后追来。
“掌门，是我！”苏明远的声音穿透瘴气。他手中提着个油纸包，里面竟是东海雷横带回的鲛人灵泉。“铁算盘他们在海上遇袭，托渔船送回这瓶。”月光下，三瓶灵泉在行囊中交相辉映，唯有南瘴所得的露珠泛着淡淡红光。
李云歌望着南方天际的血月，想起残魂的叮嘱：“四海灵泉需在月圆之夜同祭，否则煞气再生。”她握紧苏明远递来的水囊，忽觉腕间黑气顺着经脉游走——那血煞余孽似乎已随灵泉入体，而昆仑、北漠的灵泉至今未归，前路不知还有多少凶险。