【收到。】
那两个字发送出去，像耗尽了闻溪最后一丝力气。她握着手机，屏幕的光亮映着脸上未干的泪痕，指尖冰凉，心里却翻涌着一种滚烫的、酸涩的、难以名状的情绪。
她不懂吴世勋。不懂他为什么前一秒可以冰冷厌弃得像要毁了她，后一秒却又用这种近乎粗暴的方式将她从更深的漩涡里拽出来，甚至……亲手为她修改前路。
“别让我觉得浪费了时间。”
那句话，和他摔门而去的高大背影，反复在她脑海里交错闪现。
她闭上眼，深吸一口气，将那些混乱的思绪强行压下去。现在不是纠结这些的时候。
一周。达到新标准。
她点开那份全新的pdF文件，目光扫过那些被重新调整过的歌词分配和走位标记。不再是将她突兀地推向最前，而是巧妙地融入了团队的整体架构，甚至根据她嗓音嘶哑的特点，设计了几处需要极致情绪渲染的独唱段落。
更像是一把需要精准嵌入锁孔的钥匙，而不是一把胡乱挥舞的锤子。
这需要更高层次的默契，和对团队整体表演更深刻的理解。
她掀开被子下床，喉咙依旧干涩刺痛，但一种前所未有的决心压倒了生理的不适。她推开房门。
客厅里，柳智敏、金旼炡、宁艺卓和内永绘里都还在，气氛沉默却不再像之前那样紧绷。看到她出来，四道目光同时投向她，带着担忧和询问。
闻溪没有说话，只是走到电视机前，将手机连接到屏幕，点开了那份pdF文件。
全新的分配表投射在大屏幕上。
所有人都愣住了，目光迅速扫过那些改动。
柳智敏的眉头先是蹙起，随即慢慢舒展，眼神里闪过一丝讶异和深思。金旼炡抱着手臂，看了半天，从鼻子里哼出一声，却没说什么反对的话。宁艺卓和内永绘里小声讨论着新的走位，脸上露出松了口气的表情。
“这是……”柳智敏看向闻溪。
闻溪点了点头，声音嘶哑却清晰：“新的安排。一周时间，达到效果。”
没有解释来源，但所有人都心照不宣。
金旼炡忽然站起身，走到音响旁：“还愣着干什么？等着天上掉馅饼吗？”她啪地按下播放键，激烈的伴奏瞬间响起，“练啊！”
接下来的七天，aespa的练习室变成了一个高速运转的精密仪器。
没有人抱怨，没有人懈怠。一种被外力强行拧紧后的、压抑却目标一致的氛围笼罩着所有人。柳智敏展现了作为队长的强大掌控力，将新的编排分解消化，精准地分配给每一个人。金旼炡虽然嘴上还是不饶人，却会在闻溪某个高音始终找不到最佳状态时，极其不耐烦地“啧”一声，然后走过去，硬邦邦地给她演示正确的胸腔共鸣位置。
宁艺卓和内永绘里也拼尽了全力，努力适应着新的走位和和声要求。
闻溪更是像上了发条的机器，除了必要的吃饭睡觉，所有时间都泡在练习室。对着镜子一遍遍调整表情和动作，戴着耳机反复揣摩歌曲情绪，甚至拉着声乐老师一个字一个字地磨她那几段独唱part。
喉咙的状况依旧起起伏伏，但她不再像之前那样毫无节制地嘶吼，而是开始学着用技巧和情感去弥补嗓音的缺陷，甚至开始尝试将那种嘶哑质感变成一种独特的武器。
那种变化是细微却持续的。
吴世勋没有再出现，也没有任何消息。但他修改过的那份策划，像一道无声的指令，悬在每个人头顶，也沉在闻溪心底。
第七天晚上，最后一次合练结束。
音乐停止，五个人都瘫倒在地板上，浑身被汗水浸透，胸口剧烈起伏，连说话的力气都没有。
但每个人的眼睛里，都燃着一簇不肯熄灭的火。
柳智敏撑着坐起来，看着队友们，声音带着疲惫却坚定的笑意：“差不多了。”
金旼炡哼了一声，没反驳，算是认可。
宁艺卓和内永绘里互相靠着，用力点头。
闻溪躺在地板上，望着天花板上刺眼的灯光，嘶哑地喘着气，嘴角却极轻微地、向上弯了一下。
第二天，next level 回归发布会现场。
媒体和粉丝将现场挤得水泄不通，长枪短炮对准舞台，空气里弥漫着 anticipation 和一种不易察觉的紧张——所有人都想知道，经历了之前的风波，aespa 会以怎样的状态回归。
主持人暖场过后，音乐响起。
灯光骤亮。
五个身影出现在舞台中央。
没有多余的废话，没有刻意的互动。
开场就是强度极高的刀群舞，动作整齐划一，眼神锐利，带着一种破釜沉舟般的强大气场！
“wow——！”台下瞬间爆发出惊呼。
和之前预想的不同，舞台并没有变成闻溪一个人的独秀。新的编排将每个人的特点都发挥到了极致——柳智敏的掌控力，金旼炡的爆发力，宁艺卓的稳定 vocal，内永绘里的灵动 rap，以及闻溪那极具辨识度的、嘶哑却充满故事感的嗓音，完美地交织在一起，形成了一股强大的、属于 aesp*a 的整体力量！
轮到闻溪的独唱部分。
追光灯打在她身上。
她微微闭眼，再睁开时，那双小鹿般的眼睛里，不再是懵懂或慌乱，而是一种沉静的、投入的、甚至带着一丝破碎感的力量。
她开口。
嘶哑的声线像粗糙的钻石，划过空气，并不完美，却带着一种直击人心的诚恳和韧性。她不再刻意追求力量，而是用一种更加内敛、更加细腻的方式去处理，将那份因为过度使用而留下的磨损痕迹，唱成了歌曲情绪的一部分。
台下安静了一瞬。
然后，掌声和欢呼如同潮水般涌起！
“太棒了！” “这个编排绝了！每个人都在发光！” “wenxi 的声音……好奇特！越听越上头！” “aespa 整体质感提升了好多！”
表演结束。
五个女孩站在台上，微微喘息着，汗水在灯光下闪烁。她们互相看了一眼，眼底都有难以抑制的激动和如释重负。
接下来的采访环节，气氛也变得格外不同。
媒体的提问不再聚焦于闻溪的个人风波，而是更多地关注新歌的概念、团队的成长和未来的规划。即便有记者试图旁敲侧击，也会被柳智敏滴水不漏地挡回去，或者其他成员巧妙地将话题引回整体。
发布会大获成功。
当晚，next level 初舞台直拍和媒体评价迅速占领热搜。
#aespa 王者归来# #next level 高级感# #aespa 完颜实力团# #wenxi 嗓音 宝藏#
好评如潮水般涌来。之前的质疑和唱衰声被彻底淹没。大众和乐评人纷纷称赞这次回归的歌曲质量、舞台表现力和团队配合达到了新的高度，尤其是成员之间那种奇妙的化学反应和各自突出的特色完美融合，被盛赞为“最成功的概念女团之一”。
闻溪看着网络上那些几乎是一边倒的赞誉，看着队友们脸上发自内心的笑容，心里那块沉重的巨石，终于稍稍松动了一些。
她好像……真的和她们一起，又闯过了一关。
然而，就在回归热度持续攀升，一切似乎都走向正轨的时候。
一个悄无声息的、却更加令人不安的变化，开始悄然发生。
她开始越来越多地，在各种场合，“偶遇”吴世勋。
不是在公司走廊擦肩而过时他几不可查的点头，不是在电视台待机室门口短暂的视线交汇，就是在某个商业活动后台，他作为压轴嘉宾，远远投来的、看不清情绪的一瞥。
他从未主动上前搭话，甚至没有任何多余的表示。
但那种存在感，却像无形的网，若有若无地笼罩下来。
每次“偶遇”后，闻溪的心脏都会失控地狂跳一阵，然后陷入更深的困惑和莫名的心悸。
他到底想干什么？
监视？还是……？
她不敢深想。
更让她不安的是，她开始频繁地收到来自李秀满办公室的直接指令。
不再是通过经纪人层层传达，而是由他的首席秘书亲自联系。内容也不再局限于行程安排，甚至包括了对她社交媒体发言的建议、对外形象管理的细微调整、以及……一些看似随口提及、却意味深长的“提醒”。
——“近期与男艺人保持距离，避免不必要的误会。” ——“专注音乐本身，减少综艺上的过度曝光。” ——“下次见面，可以试试更沉稳的着装风格。”
每一条指令，都精准地踩在某个点上，带着一种不容置疑的、全方位的掌控力。
仿佛有一双看不见的眼睛，时时刻刻在盯着她，规划着她前进的每一步。
这种感觉，比之前面对网络恶意时更加令人窒息。
她像一颗被精心放置在棋盘上的棋子，看似光芒万丈，却完全无法掌控自己的方向。
而执棋的人……
她想起吴世勋那次在会议室的暴怒，想起他修改的策划，想起他那些冰冷的指令和沉默的“偶遇”。
又想起李秀满那双深不见底、仿佛能洞悉一切的眼睛。
他们……到底想从她身上得到什么？
巨大的迷茫和一种隐隐的恐惧，像藤蔓一样悄然缠绕上来。
下一次团体直播活动。
现场气氛热烈，粉丝的欢呼声几乎要掀翻屋顶。成员们状态很好，互动自然有趣。
直播进行到一半，玩一个需要成员互相模仿的游戏环节。
轮到闻溪模仿金旼炡跳她最近在社交媒体上很火的一段即兴舞蹈。
闻溪有些不好意思地站起来，学着金旼炡那种又酷又随性的样子，笨拙地扭了几下，表情懵懂又努力，引得全场大笑。
金旼炡本人也笑得倒在沙发上，嘴上嫌弃：“呀！你跳的是什么啊！丑死了！”眼里却带着真切的笑意。
柳智敏笑着搂过闻溪：“我们忙内已经很努力了！”
宁艺卓和内永绘里在一旁起哄。
画面和谐又温馨。
闻溪也忍不住笑了，脸颊微微发红，那是一种久违的、发自内心的轻松。
就在这时。
她的视线无意间扫过台下拥挤的人群。
猛地，对上了一双眼睛。
在沸腾喧闹的粉丝人群中，那双眼睛冷静得近乎突兀。
是吴世勋。
他不知道什么时候来的，就站在人群稍后的位置，戴着黑色口罩，帽檐压得很低，只露出那双深邃的、看不清情绪的眼睛。
正静静地看着台上。
看着……她。
隔着喧嚣的人海和晃动的灯牌，他的目光像两道冰冷的探照灯，精准地锁定在她身上。
闻溪脸上的笑容瞬间僵住。
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，骤然停止跳动。
他怎么会在这里？
他看了多久？
他……看到刚才她那副笨拙搞笑的样子了？
一股难以言喻的寒意，顺着脊椎猛地窜了上来。
台上的游戏还在继续，队友和主持人的笑声还在继续，台下的欢呼还在继续。
但她却感觉周围的一切声音都瞬间远去，模糊成一片嗡嗡作响的背景噪音。
世界里，只剩下那双隔着人群、冰冷注视着她的眼睛。
和她自己，如坠冰窖的恐慌。