康元十二年，仲冬，绍京城。
夜浓如墨，细雪无声。
秦府大门紧闭，将一院的血腥与寒凉死死锁住。
檐下，秦家独子秦儒守拢着披风，嘴角噙着一丝刻薄的冷笑，睥睨着院中那正受罚的少女。
安歌瘦小的身躯被两名家丁死死按在冰冷的雪泥地上。
她身上破烂的麻衣早已被鞭子撕开，露出底下血肉模糊的鞭痕。
盐水浸透的荆棘藤鞭起落时，带起刺耳的破风声与皮开肉绽的闷响，在这死寂的雪夜里格外清晰。
安歌口中塞着脏臭的破布，发不出一声完整的哀嚎，只有破碎的呜咽从喉咙深处挤出。
纷扬的细雪落在滚烫的伤口上，瞬间融化成冰水，混着血水，带着钻心的冰凉蚕食进她的骨髓。
她瘦弱的身体在每一次鞭挞下剧烈地痉挛，可手中，却仍死死攥着一支翠玉簪。
这是她三岁被卖入秦家时，身上唯一的物件。是她对自己的身世，渺茫到近乎虚幻的唯一念想。
“还不快将那簪子拿来！”秦儒守的目光狠厉，盯在安歌紧握簪子的手上，“下贱胚子，也配碰然儿的东西？这临山翠玉，可是京中贵人才能簪的！你算个什么东西？”
在他身侧，远房表妹何轻然一身绫罗，柔若无骨地依偎着他，脸上是恰到好处的委屈与大度：“表哥息怒……不过一支簪子罢了。安歌妹妹……来日终究是要做我表嫂的。给她又何妨？毕竟……只有她的命格，才能保表哥一世安宁富贵呢。”
她刻意加重了“表嫂”和“命格”，眼底却闪过一丝恶毒的讥诮。
安歌闻言，心中一片死寂的荒凉。
为着这命格二字，她没来由，也不得选地被困在秦府这座人间炼狱十三年。
秦家需要她“旺”着秦儒守的命，却又视她如蝼蚁粪土，肆意践踏。今日何轻然看中了她的簪子，不过略施小计污蔑她偷盗，秦儒守便有了名目将她往死里打！
秦儒守果然被何轻然的话刺中，心疼地揽住她：“然儿，你总是这般心善……”他拧眉，眼中戾气更盛，“来人！燃香！”
一把点燃的清香被递到安歌面前。下一刻，那燃烧的香头，被狠狠按在了她紧握簪子、早已冻得青紫的手背上！
缭绕升起的烟雾混着血腥味，难闻得令人作呕，熏得她眼睛生疼。
剧痛自手背袭来，安歌痛得仰头，手指也终于不受控制地松开。
叮地一声脆响，那支承载着她所有微末希望的翠玉簪，坠落在雪泥地上。
安歌心底无声的嘶喊几乎要冲破喉咙。
她目眦欲裂，死死盯着那支簪子，仿佛看着自己十三年支撑的信念轰然崩塌。绝望的泪水混着血水，夺眶而出。
“给然儿道歉！”秦儒守大步上前，粗暴地挥开家丁，一把揪起安歌的衣领，给了她一记狠辣的耳光。
他抬脚，狠狠将那支翠玉簪踩进污浊的泥地里，直至玉簪碎裂开来。
他蹲下身，一手扯掉安歌口中的破布，一手钳住她的下巴，强迫她看向何轻然，脸上是扭曲的快意：“还不认错！”
安歌嘴角溢血，眼中布满殷红的恨意，她像一头濒死也要咬断敌人喉咙的小狼，嘶哑的声音发着颤：“那本就是我的东西！”
“你的东西？”秦儒守仿佛听到了天大的笑话，“你连人都是我秦家奴！你的一切都是秦家赏的！还敢说是你的？”
他又是一巴掌狠狠落下，眼神阴鸷，“别以为到了绍京我就拿你没办法！此地廷振司的手段，可比我这秦府中的藤鞭狠上千百倍！你猜，若把你扔进去，凭你这条‘旺’我的贱命，能活到几更天？嗯？”
脸上灼热的痛感传来，安歌被滔天的恨意驱使着，身体里生出一股蛮力，猛地挣扎而起，双手狠狠掐向秦儒守的脖子！
“反了天了！”家丁们一拥而上，轻易将力竭的安歌重新摁回地上。
何轻然惊慌着扑到秦儒守身边：“表哥！你没事吧？这贱婢！秦家养你这么多年，你就是这么报答的？若没有秦家，你早死了！”
是吗？
安歌伏在冰冷的泥雪里，听着这荒谬的指责，连冷笑的力气都没有了。
若没秦家，她哪怕是做街边乞儿，冻死饿死，也都比此刻待在这吃人的秦府要快活。
秦儒守惊魂未定地摸着脖子上的红痕，看着安歌那双带着倔意与抗拒的眼睛，心头火起，抬脚又要踹去——
而就在此时，沉重的府门被巨力猛然撞开，破门声让秦儒守的动作一顿。
密集如鼓点般的脚步声，带着压迫感渐近，瞬间撕开了院中的死寂。
雪色映照下，佩着森冷刀剑、身着廷振司玄黑劲装的侍卫鱼贯而入，迅疾无声地将整个院落团团围住，顷刻间，肃杀之气弥漫开来。
秦儒守僵在原地，愕然地看着这群不速之客。
他……他这也……还没去请啊？
只见一位上了年纪的内官，恭敬地为身侧的主子撑着伞。
男子身姿挺拔如松，一顶嵌着鸽血红宝石的鎏金冠将墨发高束，玄色貂裘大氅在行走间被寒风卷起衣角，隐约可见内里藏蓝色绣金蟒纹云锦袍。
他面容冷峻如冰雕，眉宇间凝着睥睨天下的威仪与一股令人骨髓生寒的气息。
是……那权倾朝野、凶名赫赫的活阎王——崇明王晏鹤川？
秦儒守认出来人，心中惊疑不定，一时狂喜与恐惧交织。
这活阎王怎亲自来了？难不成……是父亲升迁的大喜事？还是……来处置安歌这贱婢的？
他慌忙收敛狠厉，跪倒在地，挤出谄媚的笑：“不、不过是府中这偷盗成性、以下犯上的贱奴闹事，怎敢惊动崇明王大驾？还请诸位官爷将这贱婢带回廷振——”
话音未落，一柄泛着寒光的长剑已出鞘而来，精准地抵在了秦儒守的咽喉。
剑锋的冷意瞬间吓住了他所有未出口的话。
持剑的黑衣侍卫眼神如刀，声音冰冷彻骨，响彻死寂的庭院：
“长公主殿下何在？”