共和国最高行政会议室里，一片欢腾。
艾拉的脸上全是笑，声音都带着颤。
“里昂！里昂你听到了吗？今年的粮食总产量，足以支撑我们三倍的人口！我们彻底告别饥荒了！”
她的话像投入热油的火星，瞬间点燃了整个会场。
工业部长索林，这个大胡子矮人，激动地一拳砸在桌上，发出“砰”的一声闷响。
“还有我这儿！我们的钢铁产量，已经正式超过了旧阿尔特留斯领巅峰时期的五十倍！五十倍！”
他伸出五根粗壮的手指，在空中用力晃着，嗓门大得像在吼。
“五十倍！哈哈哈哈！拿这些钢去砸，都能把旧贵族的城堡砸平了！”
“教育部的扫盲率也达到了百分之七十！”
“新建的公共卫生站，让新生儿死亡率下降了九成！”
好消息一个接一个，每个部长的脸上都洋溢着红光，像是喝醉了酒。
他们确实醉了，醉在自己亲手创造的奇迹里。
只有军事总长卡登，脸色跟周围的气氛格格不入。
他等会场的热度稍微降下来一点，才冷冰冰的开口。
“但是，我们的新兵训练速度，跟不上教廷在边境集结十字军的速度。我们的弹药储备，只够支撑一场为期一个月的全面战争。”
一盆冷水，劈头盖脸的浇了下来。
刚刚还火热的气氛，瞬间降了好几度。
索林第一个跳了起来，胡子都快翘到天上。
“那是因为你要求的‘雷鸣炮’太多了！多得离谱！我的钢铁产量是高，但也不是无穷无尽的！你知道为了给你凑那些炮管，我顶了多大压力吗？民生部门那帮人天天堵在我办公室门口，要钢材去修桥铺路，你知道吗？！”
索林越说越气，指着卡登的鼻子。
“你不能把我的工厂当成你一个人的！那是共和国的工厂！”
“桥可以等仗打完了再修，路也可以等和平了再铺！”
卡登站了起来，针锋相对，“要是人都死光了，你修给谁走？给那些十字军的马车走吗？！”
“你这是偷换概念！”
“我这是实话！”
“卡登总长，话不能这么说。”
主管教育的卡尔·贝贝也皱着眉头发话了，“军队的开支确实太高了，我的学校预算已经被砍了三次。没有教育，我们拿什么培养下一代？靠刺刀和口号吗？那和旧贵族有什么区别？”
卫生部长，艾拉的助手，也小声的附和：
“我们的新医院也缺药，要是军费能拨一点。。。”
“都闭嘴！”
卡登一声暴喝，打断了所有人的抱怨。
他的眼睛是红的，扫视着在场的每一个人，像一头被激怒的熊。
“你们以为战争是什么？是数字游戏吗？是请客吃饭吗？当敌人的刀架在脖子上的时候，你们拿什么去跟他们讲道理？拿你们的识字率还是医院的床位？”
“我们不是在讲道理，我们是在讨论资源分配！共和国的资源是有限的，必须用在最需要的地方！”
索林寸步不让。
“现在最需要的地方就是前线！就是士兵手里的枪和炮！”
“不！是人民的生活！”
“是生存！”
会议室里，彻底乱成了一锅粥。
一方是为了更好的生活，另一方是为了最基本的生存。
他们谁也没错。
错的是这个世界。
里昂一直没说话，就坐在主位上，安静的看着所有人争吵。
他的脸上没有任何表情，既没有为那些惊人的数据而高兴，也没有为眼前的分歧而忧虑。
直到争吵声达到顶峰，他才缓缓站起身。
他没说话，只是这个起身的动作，就让整个会议室瞬间安静了下来。
所有人的目光，都下意识的集中到了他的身上。
里昂一言不发，慢慢走到墙边那副巨大的世界地图前。
他的目光落在了地图东北角那片广袤的、代表着神圣教廷的纯白版图上。
然后，他抬起手，用手掌，重重的拍在了那片白色之上。
“啪！”
声音不大，却让每个人的心脏都跟着一缩。
里昂转过身，面对着刚才还在激烈争吵的众人，镜片后的眼神平静的吓人。
“先生们，女士们。”
他开口了，声音清晰，平稳，不带一丝一毫的感情。
“我们从未如此富裕，也从未如此危险。”
所有人都愣住了，不明白这句话的意思。
里昂没有解释，只是对身边的秘书点了点头。
秘书立刻将一叠刚印出来的文件，分发到每个人的手上。
纸张很粗糙，上面的油墨甚至还有温度。
“这是昨天半夜，我们潜伏在圣辉城的最高级别情报员，用生命换回来的东西。”
里昂的声音像一把冰冷的凿子，敲碎了众人心中最后一点侥幸。
“就在三天前，神圣教廷召开了最高宗教会议，正式通过了《绝罚敕令》，宣布我们为‘不可饶恕之异端’，我们的存在，是对他们神明最大的亵渎。”
部长们翻动着手里的文件，越看，脸上的红光就褪得越快，最后只剩下纸一样的苍白。
“教廷已经完成了战争动员，以‘净化异端’为名，组建了圣战十字军。号称百万，正在向我们的北境开进。”
里昂顿了顿，环视着一张张失去血色的脸，一字一句地说道：
“你们刚才所说的粮食，钢铁，财富。。。所有这些让我们引以为傲的东西，在他们眼里，就是我们背叛神明的罪证。我们越是富裕，他们铲除我们的决心就越是坚定。”
“这份富裕，不是我们的护身符。”
“是悬在我们头顶的，催命符。”
会议室里，只剩下粗重的呼吸声。
索林看着手里的情报，嘴巴张了张。
他刚才用来敲桌子的那只手，此刻正无法抑制的颤抖。
卡尔·贝贝的眼镜滑到了鼻梁上，他却浑然不觉，只是死死盯着文件上的“百万”这个数字，眼神空洞。
一直沉默的卡登，缓缓闭上了眼睛，攥紧的拳头指节发白。
里昂走到会议桌前，双手撑在桌面上，身体微微前倾。
“我宣布，从今天起，中止所有非必要的民生项目，包括但不限于新城区的扩建，内陆河道的疏浚，以及所有的景观工程。”
他的声音不容置疑。
“所有工厂，所有科学院，所有资源，全面转向军工生产与战争储备。”
“索林，我要你在一个月内，让‘雷鸣炮’的产量翻三倍。不管你用什么方法。”
“卡尔，你的教育部，立刻组织编写战时宣传手册，告诉我们的人民，敌人是谁，我们为何而战。”
“艾拉，你的医疗部门，储备足够支撑三十万军队作战半年的药品和绷带。”
一条条命令，冰冷而清晰。
再也没有人提出异议。
“这不是我们选择了战争。”
里昂站直身体，最后一次环视着所有人，声音里带着一丝无人察觉的疲惫，和无法撼动的决绝。
“而是战争，选择了我们。”