索林的锻造工坊内，气氛肃穆得像是在举行一场神圣的加冕仪式。
工坊的核心，那张由整块巨石打磨成的试验台上，静静躺着一根黑沉沉的铁管子。
它通体由最新冶炼出的高碳钢一体锻造，表面泛着幽蓝的金属光泽。
光滑的胡桃木托从铁管后方延伸出来，线条流畅，握持感极佳。
枪管的中段和尾部，用秘银蚀刻着莉兰妮和墨忒斯共同改良过的微缩符文阵列，既有用于坚固和引导能量的，也有莉兰妮突发奇想加上去的“清洁术”和“干燥术”变体，确保内部结构不受火药残渣和湿气的影响。
这就是研发三人组耗时半个月的心血结晶。
“共和一式·魔能步枪。”
索林粗糙的手指轻轻拂过冰冷的枪身，语气中带着一种近乎病态的狂热和骄傲。
那不是在抚摸一件武器，而是在触摸新世界的基石。
莉兰妮和墨忒斯站在一旁，眼神同样炽热。
莉兰妮看到了魔法与工程学的完美联姻，而墨忒斯则看到了他所痴迷的“力”与“能量守恒”，如何以一种最高效、最野蛮的方式，宣告自身的存在。
“光看有什么用！拉出去试试！”
卡登大步流星地走了进来，这位民主领的军事统帅，眼神像鹰一样锐利。
他看都不看那把步枪的设计有多精妙，只想知道它能不能杀人，能不能杀死那些高高在上的骑士。
里昂跟在卡登身后，脸上挂着温和的微笑，但眼神深处的精光却表明，他比卡登想得更远。
卡登想的是如何赢得战争，而里昂想的是，如何用这根铁管子，彻底敲碎旧世界的秩序。
最机密的靶场位于北山工业区的最深处，三步一岗，五步一哨，一只鸟都飞不进去。
靶场的正中央，立着一个稻草人。
但这稻草人身上的行头，却足以让任何一个王国的将军都眼红。
那是一套完整的全身板甲，从封闭式的头盔，到带有肩甲、胸甲、臂甲的完整上身，再到腿甲和铁靴，每一片都擦拭得锃亮，上面的家族徽记虽然被抹去，但那精湛的锻造工艺和流畅的线条，无不彰显着它高贵的出身。
“从那个倒霉伯爵的俘虏身上扒下来的，他吹嘘说这身盔甲能抵挡三次巨魔的全力捶打。”
卡登走到盔甲前，用指关节敲了敲胸甲，发出沉闷厚重的响声，“王国最顶尖的制甲工艺，耗费的财富足够武装一个百人队。”
索林撇了撇嘴，一脸不屑：
“一堆华而不实的废铁罢了。”
里昂笑着没说话，目光转向靶场另一头，一名精挑细选出来的卫队士兵正站在那里。
那名士兵叫乔拉，曾经是碎石隘口弓手队的领队，拥有一双最沉稳的手和最锐利的眼睛。
此刻，他正有些紧张地抱着那支名为“共和一式”的步枪。
步枪有些沉，枪托抵在肩膀上，有种坚实的感觉。
但他心里没底，这根黑乎乎的烧火棍，真的比得上自己用了十几年，能开三石的复合弓？
他按照墨忒斯和索林教过的流程，拉开枪栓，一枚闪着黄铜光泽的子弹被送入枪膛。
子弹的尖端，同样用秘银刻画着莉兰妮设计的“破甲”魔纹。
“瞄准！就打胸口正中央那个凸起！”
卡登的声音传来，带着不容置疑的威严。
乔拉深吸一口气，透过简易的标尺，将准星对准了百步之外那具闪闪发光的盔甲。
他曾无数次用弓箭射击过类似的目标，最好的破甲箭也只能在上面留下一道白印，然后被无情地弹开。
他真的能用这东西，洞穿一个骑士的骄傲吗？
“别紧张，小子！”
索林的大嗓门在旁边响起，“你只需要扣动扳机，剩下的，交给真理！”
乔拉不再犹豫，手指搭上了那冰冷的扳机。
全场的气氛瞬间凝固。
卡登双拳紧握，里昂脸上的笑容消失了，莉兰妮和墨忒斯屏住了呼吸。
“砰！”
一声清脆的爆响，打破了山谷的宁静。
那声音不大，甚至不如复合弓满弦发射时弓弦的嗡鸣声来得有气势。
更像是一声干脆的鞭炮。
子弹出膛的瞬间，乔拉感到肩膀被一股巨大的力量猛地一推，枪口喷出一小股白烟。
所有人的目光都死死盯住了百步之外的靶子。
然而，想象中那惊天动地的金属碰撞声，那甲片碎裂、火花四溅的场面，根本没有出现。
什么都没有。
那具代表着王国最强制甲工艺的骑士全身板甲，依旧静静地立在那里，仿佛刚才那一声爆响只是个幻觉。
靶场上，陷入了一片诡异的沉寂。
风声似乎都停了，只剩下众人若有若无的呼吸声。
“失手了？”
卡登皱起了眉头，心里咯噔一下。
索林的脸色也变得有些难看，难道是火药配比出了问题？
还是“破甲”魔纹没有成功激活？
“不…不对……”墨忒斯扶了扶鼻梁上并不存在的眼镜，死死盯着远方，声音因极度的激动而颤抖，“命中了…它命中了！”
众人顺着他的目光再次看去。
这一次，他们看清楚了。
在那具光可鉴人的胸甲正中央，原本应该是家族徽记的位置，不知何时，多出了一个不起眼的小孔。
那个孔洞非常小，比人的小指头还要细，边缘光滑得不可思议，仿佛不是被暴力击穿，而是被一支无形的绣花针轻轻刺了进去。
阳光透过孔洞，在后面的稻草上投下一个微弱的光斑。
没有巨响，没有变形，没有裂纹。
只有一个安静的，仿佛在嘲笑着什么的小孔。
卡登的瞳孔猛地收缩成一个针尖。
里昂倒吸一口凉气，感觉自己的心脏都被人攥紧了。
他们快步冲了上去，围在那具盔甲前。
卡登伸出手，手指因为无法抑制的颤抖而显得有些僵硬。
他小心翼翼地，像是在触摸一件最脆弱的瓷器，轻轻地抚摸着那个光滑的小孔。
冰冷的触感从指尖传来。
他缓缓绕到盔甲的背后。
同样的，在背甲对应胸口的位置，也有一个一模一样的小孔，同样光滑，同样不起眼。
子弹穿透了坚不可摧的胸甲，穿透了塞得满满的稻草，又从同样坚固的背甲上钻了出来，最后深深地射入了后方夯实的土墙里，连个影子都看不到。
全场鸦雀无声，落针可闻。
只有索林突然爆发出的一阵狂笑，打破了这令人窒息的氛围。
“哈哈哈哈哈哈！看到了吗！都看到了吗！这就是科学！这就是真理！这就是工业的力量！什么狗屁骑士！什么坚不可摧！都是狗屁！”
矮人笑得前仰后合，眼泪都飙了出来，他一把抱住身旁的墨忒斯，像拍一只小鸡一样用力拍打着他的后背。
莉兰妮优雅地捂住了嘴，但那双美丽的眼眸里，同样充满了无法言喻的震撼。
她知道那道魔纹会很强，但她没想到，物理法则和魔法法则结合在一起，竟然能产生如此匪夷所思的“化学反应”。
而里昂，他没有笑，也没有说话。
他只是静静地看着那个小孔，脑子里飞速地计算着。
一名骑士的培养周期，至少二十年。
从小开始的武技训练，常年累月的体能打磨，还需要搭配昂贵的营养餐和草药浴。
这二十年耗费的资源，足够一个普通村庄吃喝十年。
这还没算上他们身上那套价值连城的盔甲和精钢打造的长剑。
而现在…… 里昂的目光缓缓移向远处的那个卫队士兵乔拉。
一个普通的士兵，甚至都不需要是神射手，只要经过几天的训练，就能熟练使用这种魔能步枪。
然后，在百步之外，也许是两百步，三百步之外，轻轻扣动一下扳机。
一名苦练二十年、耗费了一个村庄财力才武装起来的强大骑士，就会像一张纸一样被轻易洞穿。
这已经不是战争了。
这是屠杀。