离开石林区域，凌云与慕容婉一路向东北方向疾行。
秘境之中的环境远比外界复杂危险。参天古木之间，隐藏着各种毒虫异草，地面看似平坦，却可能瞬间塌陷出吞噬一切的泥沼。空气中弥漫的灵气虽然浓郁，却也夹杂着一些能致幻或侵蚀经脉的诡异能量。
若非凌云拥有四十丈的强大神识，能够提前洞察大部分危险，两人前行绝不会如此顺利。慕容婉跟在身后，看着凌云总能提前避开毒瘴、绕开潜伏的妖兽、甚至精准地找到相对安全的路径，心中敬佩不已。
途中，他们也遭遇了几波妖兽袭击。大多是一阶中期、后期的妖兽，对于实力大进的凌云而言，不过是送上门来的“资粮”。他并未动用【无痕剑指】，仅凭精妙的身法与凝聚了剑意的普通指剑，便能轻松解决，同时运转《九天弑神诀》吞噬其血肉精华，修为在稳步前行中隐隐又有所精进。
慕容婉也出手斩杀了几头，收获了一些妖兽材料。
如此行进了两日，翻过数座山岭，周围的植被开始变得稀疏，空气中开始弥漫起一股淡淡的、带着腥甜气息的彩色雾气。
“师兄，前方应该就是瘴气谷了。”慕容婉神色凝重地看着远处那片被五彩斑斓雾气笼罩的巨大山谷入口，“这瘴气非同小可，不仅蕴含剧毒，更能侵蚀灵力护罩，神识在其中也会受到极大压制。谷内情况不明，地图标注也语焉不详。”
凌云停下脚步，目光锐利地望向谷口。在他的神识感知中，那彩色瘴气确实诡异，他的神识探入不过数丈，便感到一阵轻微的晕眩，灵力护罩也在被缓慢侵蚀。
“无妨，跟紧我。”凌云平静道。他有镇魂珠守护识海，不惧这瘴气对神魂的侵蚀。至于灵力消耗，有《九天弑神诀》在，只要不是瞬间被攻破，他就能持续补充。
他取出一枚普通的避毒丹含在口中，虽然效果有限，但聊胜于无。慕容婉也连忙照做。
两人撑起灵力护罩，小心翼翼地踏入瘴气范围。
一入瘴气，视线顿时变得模糊，五色彩光流转，让人头晕目眩。神识被压制到不足十丈。灵力护罩上传来“滋滋”的轻微声响，在不断被消耗。
凌云将神识催动到极致，十丈范围内的一切依旧清晰。他仔细分辨着脚下的路，同时警惕着可能出现的危险。
山谷入口处怪石嶙峋，地面湿滑。前行约莫一里多地，并未遇到妖兽，但那瘴气却愈发浓郁，灵力消耗速度加快。
就在这时，凌云神识一动，猛地拉住慕容婉，闪身躲到一块巨大的褐色岩石之后。
“有人。”他低声道。
慕容婉心中一凛，连忙收敛气息。
片刻之后，前方瘴气翻涌，四道身影略显狼狈地从中走了出来。这四人皆身着统一的玄色劲装，背负长剑，气息凌厉，正是五大宗门之一的玄剑门弟子！
为首一人，剑眉星目，面容冷峻，修为赫然达到了炼气九层巅峰，只差一步便可筑基！他身旁三人，两人是炼气八层，一人是炼气七层巅峰。四人身上灵力波动不稳，衣袍上沾染了些许污渍，显然在这瘴气中前行也颇为吃力。
“赵师兄，这鬼地方的瘴气太麻烦了！灵力消耗太快了！”那名炼气七层巅峰的弟子抱怨道，脸色有些发白。
被称为赵师兄的冷峻青年眉头微皱，沉声道：“地图显示，‘玉髓芝’很可能就在这谷中深处。再坚持一下，找到玉髓芝，我们立刻退出。都小心些，这瘴气能干扰神识，莫要中了埋伏。”
“是，赵师兄！”另外三人应道。
他们并未发现隐藏在岩石后的凌云二人，稍作休整，便继续向着谷内深入。
待他们走远，慕容婉才低声道：“是玄剑门的人，为首的是赵乾，玄剑门内门炼气期第一人，据说剑术极高，曾斩杀过筑基初期的散修！他们也是为了玉髓芝而来！”
凌云目光闪烁。玄剑门，剑修宗门，攻伐之力极强。那赵乾给他的感觉，确实比王涛、蛮山之流强了不止一个档次，是个劲敌。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。跟上去。”凌云做出决定。有玄剑门的人在前面探路，正好省了他们不少力气。
两人悄然尾随在后，保持着一段安全距离。
越往谷内深入，瘴气越发浓郁，颜色也逐渐从五彩趋于暗沉，毒性更强。地面开始出现一些森森白骨，有人类的，也有妖兽的，显然此地绝非善地。
前方的玄剑门四人速度也慢了下来，更加警惕。
忽然，那赵乾猛地抬手，止住队伍。他目光锐利地扫向前方一片格外浓郁的暗紫色瘴气区域。
“有东西！”他低喝一声，背后长剑“嗡”地一声自动出鞘半寸，森然剑气弥漫开来。
另外三名弟子也立刻拔剑，结成剑阵，严阵以待。
凌云和慕容婉也屏住呼吸，隐藏在后方。
“嘶嘶——！”
令人毛骨悚然的嘶鸣声从暗紫色瘴气中传出，紧接着，数条水桶粗细、通体覆盖着紫色鳞片、头生独角的怪蟒猛地窜出！它们眼中闪烁着嗜血的红光，张口喷出带着强烈腐蚀性的毒液，如同箭雨般射向玄剑门四人！
“紫鳞毒蟒！一阶巅峰妖兽！小心毒液！”赵乾临危不乱，冷喝一声，手中剑诀一引，出鞘长剑化作一道璀璨银光，如同游龙般迎向毒液，剑光过处，毒液纷纷被蒸发或斩落！
另外三名弟子也各施手段，剑光交织成网，将袭来的毒液挡住。
然而，这些紫鳞毒蟒不仅毒性猛烈，鳞甲也极其坚固，速度更是快如闪电！它们庞大的身躯扭动，长尾横扫，利齿噬咬，攻势如同狂风暴雨！
玄剑门四人剑术虽精，但在瘴气环境中实力受限，又要分心抵御毒液，一时间竟被七八条紫鳞毒蟒围攻得有些手忙脚乱，险象环生。那名炼气七层巅峰的弟子一个不慎，被毒液擦中手臂，顿时发出一声惨叫，手臂以肉眼可见的速度变得乌黑溃烂！
“李师弟！”旁边一名炼气八层弟子惊呼，想要救援，却被两条毒蟒死死缠住。
赵乾眼神一寒，知道不能再留手。他体内灵力毫无保留地爆发，剑势陡然一变，从之前的灵动防守化为了霸道无比的进攻！
“玄剑诀——裂空！”
他手中长剑爆发出刺目银光，一道凝练无比的半月形剑气脱刃而出，带着撕裂一切的锋锐之意，瞬间斩向其中两条毒蟒！
“噗！噗！”
两条毒蟒坚韧的鳞甲在这道剑气面前如同纸糊，瞬间被拦腰斩断，腥臭的血液和内脏喷洒而出！
然而，就在赵乾旧力刚去，新力未生，气息微微紊乱的刹那，异变陡生！
一道极其隐晦、几乎与周围暗沉瘴气融为一体的乌光，如同潜伏已久的毒蛇，毫无征兆地从侧后方一块巨石阴影处暴射而出，直取赵乾的后心！
这一击，时机把握得妙到毫巅，角度刁钻狠辣，速度快得不可思议！目标直指赵乾防御最薄弱的瞬间！
是偷袭！
而且出手之人，实力绝对不弱于赵乾！
赵乾汗毛倒竖，强烈的死亡危机感笼罩全身！他想要回身格挡，却已然来不及！
“师兄小心！”另外两名弟子也发现了这致命的偷袭，惊骇欲绝，却被毒蟒缠住，根本无法救援！
眼看赵乾就要被这突如其来的偷袭重创甚至毙命——
“嗤！”
一道无形无质，却后发先至的凝练指劲，如同跨越了空间，精准无比地点在了那道乌光侧面七寸之处！
【无痕剑指】！
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣之声响起！
那势在必得的乌光被这突如其来的一指点的猛地一偏，擦着赵乾的肋部掠过，带起一溜血花，却未能造成致命伤！
乌光现出原形，竟是一柄通体漆黑、毫无反光的细刺剑！
一道笼罩在黑色斗篷中，如同影子般的身影，在巨石后一闪而逝，发出一声轻“咦”，似乎对偷袭被阻感到十分意外，随即毫不犹豫地遁入浓郁瘴气之中，消失不见。
这一切发生在电光火石之间！
从偷袭出现，到凌云出手阻拦，再到黑影遁走，不过眨眼功夫！
赵乾死里逃生，惊出一身冷汗，肋部的伤口火辣辣地疼。他猛地转头，目光如电，瞬间锁定了指劲来源的方向——凌云和慕容婉的藏身之处！
而此刻，因为偷袭者的出现和凌云出手，那剩下的几条紫鳞毒蟒似乎也受到了惊吓，攻势一缓。
凌云知道藏不住了，索性带着慕容婉，从岩石后走了出来。
双方目光在空中交汇。
玄剑门四人眼神复杂，充满了警惕、感激以及一丝难以置信。他们没想到，在这危险之地，出手救了赵乾师兄的，竟然是青云宗的弟子！而且，刚才那一道指劲……好生可怕！
赵乾深吸一口气，压下翻腾的气血和劫后余生的悸动，收起长剑，对着凌云郑重地抱拳一礼：
“玄剑门赵乾，多谢青云宗的道友出手相助！救命之恩，赵某铭记于心！还未请教道友高姓大名？”
他的目光锐利如剑，落在凌云身上，带着探究与审视。这个看起来只有炼气七层的青云宗弟子，刚才那一道指劲，竟让他都感到了致命的威胁！此人，绝不简单！
凌云平静还礼：“青云宗，凌云。赵师兄客气了，同属正道宗门，理应相助。”
他心中却是一动。那偷袭的黑影，身法诡异，出手狠辣，会是谁？影煞楼？还是其他宗门的人？
这瘴气谷，果然危机四伏，不只有妖兽，更有人心叵测！
经此一事，双方之间的气氛，变得微妙起来。