铁脊山脉，如同巨龙的脊梁横亘在凯撒帝国西境，山势陡峭，岩石嶙峋，终年弥漫着稀薄的、带着铁锈味的雾气。此刻，这片古老的山脉被一种前所未有的肃杀气氛笼罩。
龙岛的庞大阴影悬浮于山脉外围的低空，投下的阴影几乎覆盖了数十里的范围。经过升级的龙魂壁垒散发着半透明的、流转着各色符文的光晕，将整座浮空岛保护得严严实实。岛屿边缘，密密麻麻的“核灵元素炮”探出狰狞的炮口，冰冷的金属光泽在阳光下闪烁。近地轨道上，数颗“天罚之眼II型”卫星调整着角度，锁定了下方山脉的每一个能量反应点。
林核悬浮在龙岛边缘，身后站着辉耀、炎烬、沧溟、地撼四位龙族长老，以及艾拉、影爪、瑟薇丝特。强大的气息毫无保留地释放开来，如同无形的海啸，压迫着下方的山峦。
山脉之中，三道同样强横的伪神级气息冲天而起，与龙岛方的威压分庭抗礼。
那是三个形态各异的“守护者”。其中一个如同放大了数倍的清除者机械体，通体覆盖着暗金色装甲，四只手臂分别持有巨大的能量刃与秩序盾牌，眼中红光冰冷。另一个则像是扭曲的、由无数金属触手与生物组织融合而成的肉山，表面不断蠕动着，散发出令人作呕的腥气与秩序波动。最后一个则最为诡异，它没有固定形态，如同一团不断变幻形状的、闪烁着数据流的幽蓝光影，散发着干扰精神与能量的力场。
正是观测者借助凯撒帝国之手，在此地布置的“肃正协议”分支单元，三个伪神级的战争机器。
“龙岛……源核……”那暗金色机械体发出合成的、毫无感情的声音，“干扰秩序……执行清除……”
“废话少说！”辉耀长老发出震天的龙吼，金色的龙威如同实质的火焰般燃烧起来，“要打便打！让我看看你们这些铁疙瘩，经不经得起龙息的灼烧！”
就在双方剑拔弩张，大战一触即发之际——
“嗡——！”
一道巨大的、由无数六边形能量模块构成的幽蓝色屏障，如同倒扣的巨碗，以那三个守护者为中心骤然升起，迅速扩张，转眼间便将大半个铁脊山脉核心区域笼罩在内！
秩序壁垒！
这屏障散发着与永冻荒原神孽同源的冰冷秩序气息，强度极高，甚至隐隐隔绝了内外空间的能量流通。龙岛发射的几道试探性的元素炮火撞击在壁垒上，只是荡起了一圈圈涟漪，便消失无踪。
“哼，龟壳倒是挺硬。”地撼长老冷哼一声，巨大的龙爪抬起，引动大地之力，试图从下方撕裂这屏障。然而，山脉剧烈震动，那秩序壁垒却仿佛扎根于更深层的空间，纹丝不动。
“不仅仅是防御，”瑟薇丝特蹙眉，她的精神力感知到屏障内部那混乱而强大的规则干扰，“它还在内部形成了一个有利于它们的领域，我们的力量在里面会被压制。”
“看来他们是想把我们拖入屏障内决战。”林核冷静地分析着，“利用主场优势，消耗我们的力量。”
“那我们就偏不进去！”炎烬长老脾气火爆，“直接用龙岛的主炮，连同这龟壳和里面的鬼东西一起轰碎！”
“不行。”林核摇头，“秩序壁垒与地脉和某种空间锚点连接，强行轰击可能会引发不可控的空间崩塌，甚至波及帝国无辜的平民。而且，这屏障内部……我感觉到了不止这三个伪神单位的气息，还有别的什么东西。”
他的目光穿透秩序壁垒那幽蓝的光幕，试图看清内部的虚实。真理构筑的能力让他对能量结构异常敏感，他隐约察觉到，在那三个伪神守护者身后，山脉深处，似乎还隐藏着一股更加隐晦、但更加庞大的能量源，如同沉睡的火山。
“他们在拖延时间，或者在准备着什么。”林核得出结论，“我们不能被他们牵着鼻子走。”
他心念一动，连接龙岛控制中心：“梅卡大师，分析秩序壁垒结构，寻找非破坏性渗透或瓦解的方法。同时，启动所有侦测类型的核码兽，扫描屏障内部能量分布，尤其是山脉深处。”
“明白！”梅卡的声音立刻回应，“分析需要时间，核码兽已释放！”
无数微小的、如同光尘般的核码兽从龙岛下方飞散而出，它们贴近秩序壁垒表面，开始细致地扫描、分析其能量构成与波动规律。
就在这时，那团变幻不定的幽蓝光影守护者突然动了。它化作一道数据流，猛地撞击在秩序壁垒的内壁上。下一刻，壁垒表面一阵波动，数十个较小的孔洞瞬间打开！
咻咻咻——！
无数被秩序能量强化的、如同飞梭般的机械单位从孔洞中激射而出，如同蜂群般朝着龙岛扑来！它们的目标并非龙岛本身，而是那些正在扫描壁垒的核码兽和龙岛边缘的防御炮塔！
“拦截！”流光长老的声音通过通讯传来。早已待命的第一快速反应舰队——由银龙战士和装备了灵犀光翼的精灵龙骑士组成——立刻迎了上去，在空中与那些机械飞梭展开了激烈的交锋。
龙岛边缘的核灵元素炮也纷纷开火，五彩斑斓的能量光束在空中交织成密集的火力网，将大部分飞梭凌空打爆。
然而，依旧有少量飞梭突破了拦截，撞击在龙魂壁垒上，爆发出小范围的秩序能量干扰，让壁垒的光芒微微闪烁了几下。
“他们在试探，也在干扰我们的分析。”林核眼神冰冷，“不能让他们得逞。”
他看向身旁跃跃欲试的艾拉和影爪：“艾拉，影爪，你们带领一队精锐娜迦战士和矮人风暴卫士，乘坐高速突击艇，在外围游弋，清除那些漏网之鱼，保护核码兽和探测单位。”
“是！”艾拉和影爪领命，立刻转身离去。
“辉耀长老，沧溟长老，你们负责正面牵制那三个守护者的注意力，但不要轻易进入壁垒范围。”
“炎烬长老，地撼长老，你们随时准备，一旦找到壁垒弱点，全力出手破局。”
“瑟薇丝特，你和我一起，继续感知屏障内部的异常。”
命令下达，各方迅速行动。龙岛与秩序壁垒陷入了短暂的僵持，空中是不断的骚扰与反骚扰，能量对撞的爆炸声此起彼伏。而在这僵持的表象之下，一场关于能量解析、战术博弈与时间赛跑的无声较量，正在激烈进行。
林核知道，必须尽快找到秩序壁垒的弱点，或者弄清楚山脉深处隐藏的到底是什么。否则，一旦让对方准备完毕，后果不堪设想。凯撒帝国这块硬骨头，比预想中还要难啃。观测者留下的后手，也远比情报显示的更加阴险难缠。