（场景：二月二十三亥时，利州城西别院，檐角灯笼垂着半卷的灯穗，昏黄光晕将院门锁上的铜环映得发亮。夜色如浸墨绒布，裹着院外的风声，屋内却静得只剩檀香燃尽的轻烟，慢悠悠缠上梁间悬着的月白纱帘。）
霍都站在院门外，指节因攥着油布包而泛白——包里是他冒险临摹的金轮图谱，银铜铁铅四轮的样式、五轮齐用的招式，连法王轮法里不易察觉的破绽，都被他用朱砂细细标注。采补术带来的燥热还在经脉里窜，心跳却快得撞着胸口，像要替他喊出那点藏不住的期待。
门“吱呀”轻响，黄蓉披着月白披风立在门内，发间银梅簪斜斜插着，簪尖在灯笼光里跳着冷光。“进来。”她侧身让开，语气淡得像院外的风，听不出半分情绪。
屋内檀香漫溢，悄悄压下霍都身上密宗香料的诡异气息。他把油布包递过去，腰杆不自觉绷直，竟像个等着先生判卷的学童：“法王的五轮图谱，招式破绽都标在里头了，是我……从他帐里偷着画的。”
黄蓉接过包，指尖没碰他的手，只随手放在桌边，转身拎起酒壶。桃花岛的“醉流霞”顺着青釉杯壁滑下，溅起细碎酒花，她把杯子推过去，眼尾勾着点浅笑：“尝尝？比你们蒙古马奶酒软，不伤喉。”
霍都端杯一饮而尽，酒液甜香漫过舌尖，却压不住经脉里翻涌的燥意。他看着黄蓉低头解油布的侧脸，鬓边碎发垂在颊边，采补术催生的念想混着对她的期待，让他喉间发紧——那些熬夜练功的疼、偷图谱的慌，此刻都成了想靠近她的由头。
黄蓉似是察觉他的躁动，解油布的手顿了顿，抬眼时眼里染了点慵懒的笑，指尖勾了勾他的袖口：“倒是比前几日精神。”她没点破那股异样的亢奋，只侧身往内走，月白披风滑落肩头，露出半截莹白脖颈，“图谱先放着，你今日的‘功’，该先赏。”
霍都心头一热，快步跟上去。（此处删去五百二十九字）事毕，霍都撑着桌沿大口喘气，经脉里的燥热瞬间变成尖锐的钝痛，像无数根细针在扎，他脸色泛起不正常的潮红，额角的汗珠子顺着下颌滚下来，连站都有些不稳。黄蓉软着身子靠在他肩头，鬓边的碎发全湿了，借着他支撑的力道悄悄收了诀法，眼底那点未褪的红潮里，藏着几分不易察觉的莹润——那是吸收了他生命力后，由内而外透出的光泽。
“喝了，压压燥。”黄蓉缓过劲，才撑着桌沿起身，转身倒了杯温水递给他，指尖无意间碰过他的手腕，语气里还带着未平的喘，眼神却清明得很。
霍都接过水杯，刚喝了两口，就见黄蓉突然抬手，银梅簪在指间转了个圈，簪尖对着他手腕轻轻一挑。
细如发丝的血痕立刻冒出来，淡紫血珠顺着腕纹滚下。霍都吃痛缩手，却被她指尖按住手背，力道不重，却让他动不了半分。“别动。”她声音冷了些，方才的软态散得干净，目光落在那道血痕上，“你以为你练的是采补术？错了，那根本是假的。”
霍都浑身一僵，抬头看向她，眼里满是错愕：“假……假的？”
“真的采补术源自道家，男采阴补阳，女采阳补阴，虽也是损人利己的路数，起码能让自己受益。”黄蓉松开手，用帕子擦了擦簪尖，语气平淡却字字清晰，“你练的这破玩意，本质是掏空自己滋养别人——方才你那短促虚浮的样子，就是明证。再练下去，你身子垮得越快，我反倒是能借着你耗散的精气受益不浅，你倒是成了给我喂功力的药引。”
这话像道惊雷，炸得霍都脑子发懵。他愣愣看着黄蓉，想起连日来的心悸、眼底的青黑，还有方才的后继无力，一股寒意从脚底窜上来：“那……那双修呢？我听说……”
“真正的好东西是双修，阴阳互补，需得双方功力相近才能成。”黄蓉打断他，指尖点了点他的胸口，“若是差距太大，只会强者愈强，弱者愈弱——你现在这底子，跟我谈双修？不过是让我更快吸空你罢了。”
霍都脸色霎时白得像纸，手里的水杯晃了晃，水洒出来溅在手上，他却浑然不觉。原来自己拼死练的，竟是催命的假功夫，还要白白给她做了“养料”，连那两次强奸时的底子，都比现在扎实。“我……我不知道……”
“你只想着靠邪术撑场面，哪会去辨真假？”黄蓉抬手将他手里的水杯抽走，泼了剩下的水在地上，“我要的是能递消息的活棋子，不是个给我送功力的死药引。想活，就把这破功夫停了，好好吃我的清蕴丹养着——再练，你这条命，就是我手里最没用的弃子。”
霍都看着黄蓉的眼，那里面没有嘲讽，只有实打实的告诫，连她话语里的“受益”都直白得不加掩饰，反倒让他彻底慌了神。“我……我停，我马上停！”他攥紧了拳，声音都在发颤。
黄蓉这才满意点头，转身从柜里摸出个白瓷瓶，抬手扔过去。霍都稳稳接住，瓶身冰凉的触感让他稍稍安心：“桃花岛的清蕴丹，每日一粒，先把你耗空的底子补补。”她顿了顿，忽然笑出声，眼尾勾着点促狭，“毕竟你要是死了，不仅没人递消息，连给我‘赏’的乐子都没了——总不能让你这药引，死得这么早。”
霍都捏着瓷瓶，心里又怕又暖。他总算懂了，她不仅戳破了他的假功夫，还留了他一条活路，连敲打都带着点“惜才”的意思——不是惜他的本事，是惜他这颗还能用的棋子。
“那五轮……”他想起正事，声音还有些虚。
“放心，自有安排。”黄蓉重新拿起图谱，挥了挥手，“明晚再来，给你新差事——记住，别再做送命的蠢事，你的命，得留着给我做事。”
霍都点点头，转身往外走。到了门口，他忍不住回头——黄蓉正低头看着图谱，发还散着，鬓边湿发贴在颊边，脸上泛着一层淡淡的红晕，那红晕不是羞的，是他方才耗散生命力滋养出的莹润光泽，在烛火下泛着柔和的光。明明是算计他的模样，却让他觉得比任何时候都清晰——自己的命，早被她攥在了手里，连耗散的精气，都成了她的养分。
院门轻轻合上，隔绝了屋内的光。霍都走在空巷里，夜风吹散了酒气，却吹不散心里的后怕与庆幸。他低头看了看手腕上的细痕，血已经凝了，只留下浅淡红印，像个救命的记号。他握紧瓷瓶，脚步快了些——往后再也不练那破功夫了，好好替她做事，总比做个没用的药引强。