（场景：襄阳竹林别院，午后阳光泼洒在青石板上，将院角的竹影拉得纤长。晾衣绳上搭着拆洗过的浅碧色被褥，风过时扬起皂角与阳光交织的清浅香气，春桃正踮着脚，伸手将被褥边角抻得平展，连一丝褶皱都不肯留。）
黄蓉推开别院木门时，目光先落在了那床蓬松的被褥上，脚步不自觉顿了顿。她刚从郭靖那边过来，眉宇间还带着几分未散的慵懒，此刻见春桃这般细致，眼底瞬间漫上暖意，笑着开口：“倒是你眼明心细，我还没说要拆洗，你倒先把被褥收拾妥当了。”
春桃听见声音回头，手里还捏着晾衣杆，见是黄蓉，连忙放下东西迎上来，语气带着几分讨好的乖巧：“姑娘早上提了句被褥潮，我瞧着前几夜用得实在湿，单晒怕是晒不透，夜里睡着也不舒服，索性拆了里子里外洗了一遍。”她边说边往内屋引，指尖指向床榻，“我给您铺了新的云丝棉被褥，是上次您说软和的那床，连枕巾都换了月白的新料子，您要是累了，现在歇着也正好。”
黄蓉跟着走进内屋，目光扫过床榻上平整的新被褥，忽然想起前几日与吕文德相处的夜晚，又忆起昨夜与郭靖的温存，嘴角几不可察地勾了勾。她伸手抚了抚被褥，触感温热柔软，像是裹着一团暖阳，心里那点因奔波而起的疲惫，瞬间散了大半：“难为你想得周全，晚上给你加碟你最爱的桂花糕，再温一壶甜酒。”
春桃一听这话，眼睛瞬间亮了，连忙点头应下，可转身要去厨房时，脚步却又顿住了。她双手在围裙上蹭了蹭，眼神微微闪躲，犹豫了片刻还是凑到黄蓉身边，声音压得极低：“姑娘，有件事……我得跟您说。”见黄蓉转头看她，才继续道，“昨晚您和郭大侠在房里的时候，吕大人来过一趟，在门口站了好一会儿。我没敢跟他多说，只说您正忙着，劝他先回府了，他走的时候脸色不太好，连脚步都沉了不少。”
黄蓉闻言，指尖抚着被褥的动作顿了顿，却没露出多少意外的神色。她走到窗边，望着院外随风摇曳的竹影，语气平静得像是在说件寻常小事：“他来不来，本就没什么要紧。”顿了顿，她忽然转头看向春桃，眼神清亮，没有半分遮掩，“你说这世上的道理，是不是有些可笑？男人能三妻四妾，左拥右抱，美其名曰‘齐人之福’，旁人还得赞一句有本事；怎么到了女人这里，想顺着心意快活些，就要被人戳脊梁骨说不知廉耻？”
春桃站在一旁，没敢接话，只觉得今日的黄蓉，比往日多了几分坦荡的锐利。黄蓉却没在意她的反应，自顾自继续说，语气里带着几分看透世事的通透：“吕文德是什么人？荆湖制置使，手握一方兵权，却肯把兵权乖乖交到我手里，对我言听计从。他‘功夫’好，性子又温顺，合我心意得很。”她嘴角勾起一抹淡笑，眼神里多了几分了然，“他所图的，不过是我这副皮囊，既然他愿意掏心掏肺讨好，我又怎会吝啬这点温存？”
这话让春桃听得心头一跳，却又觉得自家姑娘说得坦荡，竟无从反驳。黄蓉瞧着她这模样，忍不住笑了笑，忽然想起什么，对春桃道：“你这会儿要是没事，不如去吕府传句话，就说……”话没说完，她却忽然摇了摇头，将后半句咽了回去。
“罢了，不用去了。”她走到桌前坐下，端起桌上的凉茶抿了一口，语气里多了几分思量，“先晾他几天也好。这几日他来得太勤，倒像是吃顺嘴了，忘了分寸。”她想起吕文德鬓边的几缕白发，眼底闪过一丝不易察觉的考量，“他‘功夫’再好，终究是五十多岁的人了，身子骨经不起夜夜折腾，也该让他懂得节制，别真以为能一直缠着我。”
春桃这才明白过来，连忙点头：“姑娘说得是，吕大人年纪不小了，确实该缓一缓，免得伤了身子。”
黄蓉没再接话，目光重新落回院中的被褥上。风又起了，被褥在晾衣绳上轻轻晃荡，阳光透过竹叶的缝隙洒在她身上，暖得人心头发软。她想起这些日子的自在快活，想起吕文德的温顺体贴，又想起郭靖的憨直真诚，心里没有半分愧疚——人生在世，本就该顺着心意活，何必被那些迂腐的规矩捆住手脚？
她抬手理了理衣襟，对春桃道：“傍晚把被褥收进来，再备些清粥小菜，我歇会儿就起来用。”说罢，便往内室走去，留下春桃在原地收拾，心里却对自家姑娘多了几分敬佩——这般敢爱敢恨、通透自在的性子，怕是这襄阳城里，再也找不出第二人了。