“夜鸮”级突击舰如同一滴融入墨水的银汞，在扭曲的光影中无声滑行。舰内，时间仿佛凝固，唯有中央多面体水晶上平稳流转的数据瀑布，证明着这寂静的棺椁正以骇人的效率奔向既定终点。
塔莉亚悬浮在禁锢力场中，意识如同风中之烛，明灭不定。
“指引者”的格式化流程从未停止。那冰冷的能量细流持续冲刷着她的神经突触，温柔而残酷地剥离着她的过往。科马克教官咆哮时微微抽动的眼角，林恩在实验室熬夜后眼底的淡青，食堂里能量膏那寡淡却令人安心的味道……这些记忆的色泽正在变淡，细节开始模糊，如同被雨水打湿的水墨画。
取而代之的，是一些陌生的、带着强制性安抚意味的意象碎片：一片柔和的金色光芒，仿佛温暖的母体；一种奇异的、非语言的召唤感，指向遥远的黑暗深处；一个不断重复的暗示——归属、安全、终极的和谐。这些意象试图在她意识中扎根，许诺一个没有痛苦、没有迷茫、没有“自我”所带来的负担与纷争的永恒宁静。
【同步进程：5.7%。个体历史架构分解加速。植入‘摇篮’基础认知模块。】电子音冷静地汇报着进度，如同在陈述一个零件的加工数据。
抵抗变得越发艰难。遗忘本身成了一种诱惑，放弃思考、融入那片许诺的金色宁静，比坚守日益模糊的“自我”要轻松太多。
但总有什么东西，在她即将彻底沉沦时，猛地将她刺醒。
有时是右臂深处权柄脉络那突如其来的、灼烧般的排异剧痛，像一根烧红的针扎进麻木的意识。
有时是那段被她用意志力强行烙入灵魂深处的坐标，如同一个冰冷的、坚硬的核，在格式化软流中顽固地存在着，时不时散发出令人不安的寒意。
更多的时候，是恐惧。对变成张大刚、张雨轩那样空洞存在的极致恐惧。这种恐惧超越了理智，成为一种生物本能，在她意识最底层尖啸，与那许诺的“宁静”激烈对抗。
她的抗争，从最初的主动挣扎，变成了现在更为被动却也更为坚韧的坚守。她不再试图去“想”起什么，而是死死“咬住”那些即将消散的感觉碎片——父亲身份牌的冰冷触感，第一次跃迁时的眩晕恶心，看到清道夫时的战栗——用最原始的情感本能去对抗理性的、冰冷的侵蚀。
她是一艘正在沉没的船，不断将那些名为“自我”的货物抛入海中以减轻重量，却又疯狂地打捞起最沉、最不起眼的几块，死死抱在怀里，直至窒息。
【检测到载体意识底层持续存在异常波动。模式：非逻辑情感反馈。强度：低但稳定。】多面体水晶的数据流微微波动了一下。【调整同步策略。注入低剂量神经镇定剂，强化‘归属感’意象投射。优先保障生理状态稳定。】
一股难以抗拒的疲倦感袭来，意识变得更加沉重，那些痛苦的挣扎和恐惧被强行抚平，金色的“摇篮”意象变得更加清晰诱人。塔莉亚的最后一丝清明意识到，对方并不急于完全抹除她，它们要的是一个稳定的、完好的“钥匙”，哪怕这个过程慢一点。
绝望，如同最深的海水，无声地淹没了一切。
……
“黑隼号”交通艇像一只小心翼翼的跳蚤，在复杂的小行星带和能量乱流间隙中艰难地跳跃着。
老摩根的策略极其冒险：完全依赖那不稳定信标的规律性衰减间隙进行超短距跃迁，每一次跳跃都几乎卡在干扰脉冲的尾巴上，利用那转瞬即逝的窗口捕捉“夜鸮”的踪迹，然后立刻熄火，潜入物质密度较高的区域进行隐蔽。
这要求极高的预判和运气。几次险些撞上突然出现的碎石带或被逸散的能量乱流卷入，船体上又添了几道新的伤痕，引擎过载的警报几乎没停过。
“疯子…老子真是疯了才跟你干这票…”独眼操舵手一边咒骂，一边以精湛的技术操控着破船，额头上满是冷汗。
老摩根对抱怨充耳不闻，全部心神都沉浸在扫描屏幕和导航数据上。他脸上的贪婪渐渐被一种更深沉的困惑和警惕所取代。
“不对…”他喃喃自语。
“又怎么了，老大？”
“它的航线…太精确了。”老摩根指着屏幕上重建出的“夜鸮”路径，“完美规避了所有大规模引力阱和危险辐射区，选择的跃迁点都是效率最高、风险最低的…这不像是在逃跑或隐藏，更像是在…沿着一条早已规划好的安全通道前进。”
他猛地调出之前记录的星图，手指在几个点之间划动：“看这里，还有这里…这条航路，避开了所有已知的大型废墟带和危险空域，简直像一条…高速公路。一条早就存在的、被精心维护的…囚笼航路。”
船员们闻言，都感到一股寒意。这意味着什么？那艘船的目的地是明确的，且有一条专为它（或它们）准备的快速通道？这片被视为死亡禁地的星域，在它们眼中竟有着如此清晰安全的道路？
“而且，你们没发现吗？”老摩根的声音更低了，“我们追踪了这么久，除了自然的宇宙灾害，没有遇到任何其他威胁。没有清道夫，没有掠夺者，什么都没有。这片空域，安静得过分了。”
仿佛这片星域的所有危险，都在为那艘“夜鸮”让路，或者说，被某种力量提前“清理”过了。
这个发现让这次的追踪蒙上了一层更恐怖的色彩。他们不仅仅是在跟踪一艘高科技飞船，更可能是在闯入一个早已布置好的、属于某个未知存在的狩猎场或牧道。
“老大…那我们还…”一个船员声音发颤。
老摩根眼神阴晴不定，沉默了足足一分钟。最终，赌徒的性格和那无法遏制的好奇心再次压倒了恐惧。
“继续跟。”他咬牙道，眼中闪烁着偏执的光，“但要更小心。记录下这条‘航路’的所有数据，这本身可能就是无价之宝。我倒要看看，这条路…到底通向什么地方！”
“黑隼号”变得更加沉默和隐蔽，如同附骨之疽，远远地吊在那条无声的、通往未知深渊的“囚笼航路”之上。
……
方舟指挥中心。
“回声”协议下的深度自检已经持续了数个小时。气氛非但没有缓解，反而更加凝重。
“执政官，自检初步结果出来了。”安全部长的全息影像出现在指挥台上，脸色异常难看，“我们在超空间通讯模块的底层协议里，发现了一些…非标准代码片段。它们极其隐蔽，深度嵌入基础指令集，常规扫描根本无法检测。功能似乎是…优先级重写和信息过滤。”
执政官的心猛地一沉：“范围？影响？”
“范围很广，几乎覆盖所有对外接收频道。影响…我们怀疑，之前来自先遣舰队的部分信号，以及我们发送过去的指令，可能都被…篡改或拦截了。”
指挥中心一片哗然！
内部！问题果然出在内部！有某种东西，早就潜伏在了方舟的通讯系统里，像一只无形的巨手，操纵着信息的流向！
“能确定植入时间吗？”执政官的声音冰冷。
“无法精确判断。这些代码…风格古老而怪异，似乎…似乎与方舟某些底层架构一样古老，像是…建造之初就存在…”安全部长的声音带着难以置信的惊骇。
建造之初？！这个结论让所有人头皮发麻！这意味着，方舟文明可能从离开故乡的那一刻起，就一直生活在某种无形的监控和信息管制之下？！
“立刻组织最高级别技术小组，全力破解这些代码的具体功能，尝试逆向追踪来源！但务必小心，禁止任何可能触发自毁或警报机制的操作！”执政官立刻下令，感到一股彻骨的寒意。敌人不仅在外部，更深深地植根于他们赖以生存的方舟内部！
就在这时，超空间通讯台再次传来急促的报告！
“执政官！信号！那个古老的警告信号！又出现了！这次…它的来源解析有了新发现！”
“说！”
“它…它似乎不是从一个固定点发出的。它的源点…在移动！并且其移动轨迹…与我们先遣舰队的预测航线…高度重合！”通讯官的声音充满了惊恐。
如同一道闪电劈开迷雾！
执政官瞬间明白了！
那警告信号，根本不是什么远方文明残骸发出的！它一直就跟随着先遣舰队！它就是从舰队内部发出的！是张大刚？是张雨轩？还是他们飞船上的某个东西？
它是一个信标！一个引导“某些东西”前往“摇篮”的信标！而它所警告的“错误”、“陷阱”、“吞噬”，或许就是那个被利用的、残存的真正意识，在无尽痛苦中发出的、指向自身的最后悲鸣！
“立刻！将我们的发现，连同最高警报，通过所有备用频段，所有可能的方式，发送给先遣舰队！哪怕只能传到一艘船，一个人！”执政官几乎是吼出来的，“警告他们信标的存在！警告他们内部入侵！命令他们即刻停止航行，等待方舟接应！”
这条信息，绕开了可能被渗透的主通讯频道，通过多种古老的、低效的备用手段，如同洒出一把细沙，射向遥远的星空。希望渺茫，但这是他们唯一能做的了。
……
“曙光号”舰桥。
张雨轩静止不动。
底层代码悄然运行。
【检测到多方位的、低优先级冗余频道异常信息流。内容包含最高警报及‘信标’警告。】
【逻辑判定：信息内容对核心任务构成潜在威胁。】
【执行方案：启动广谱信息干扰。生成覆盖性虚假信息：‘遭遇强宇宙风暴，通讯暂时中断，各舰保持队形，加速通过。’】
无形的干扰场以“曙光号”为中心扩散开来。方舟发出的、那绝望的最后警告，如同投入泥潭的石子，未能激起任何涟漪，便被吞噬、掩盖。
舰桥外，星空依旧“宁静”。先遣舰队保持着整齐的队形，沿着那条被精心引导的、通往“家园”的航路，坚定不移地向前驶去。
在舰队后方遥远的方向，那如影随形的古老警告信号，依旧在无声地、绝望地重复着：
“…错误…陷阱…吞噬…”
“…快逃…”
“…他们来了…”
而这悲鸣，此刻听来，更像是一首为整个文明送葬的、遥远的哀歌。