他微微昂起布满皱纹的头颅，脸上的骄傲之色更浓：“再者，论及底蕴，朝廷亦无惧天下任何宗门！纵有波折，损失了些许元气，但论现存典籍之浩瀚，论制造固态灵感之规模与精纯，朝廷若自谦为第二，普天之下，谁敢妄称第一？！”这番掷地有声的话语，带着帝国特有的霸气，在广场上空回荡。
老者深吸一口气，声音转而充满诱惑，抛出了更大的砝码：“而最最紧要者，乃是为国效力之途！一旦诸位英才脱颖而出，有幸踏入那权力中枢——六部衙门之中，便有资格接触到帝国秘库中尘封的惊天秘闻！其时间跨度之广，上可追溯至神秘蝉族湮灭于历史长河的千古之谜，下可探知不久前化学宗骤然倾覆、以及那震动天下的蝉族遗迹开启的重重内幕！此等秘辛，足以解开无数学习路上的桎梏，洞悉天地演变的至理！”
他话锋一转，脸上露出一丝了然的笑意：“当然，老夫也知，此刻与诸位谈六部高位，或许为时尚早。然而——”他再次提高声调，抛出了此刻最能打动人心、点燃欲望的承诺，“凡于今日大会之上，凭卓绝武力技压群雄者，朝廷特许——可优先进入那即将开启的蝉族遗迹！”
“蝉族遗迹！”
这四个字如同投入滚油的火星，瞬间在人群中引爆了压抑已久的狂热！这才是所有人心驰神往的真正目标！虽然所有人都清楚，那被神秘力量笼罩的遗迹终将彻底显化，向世人敞开，但“优先进入”意味着什么？意味着抢占绝对的先机！意味着能在遗迹力量彻底逸散、暴露于众目睽睽之前，捷足先登，尽可能地搜刮其中的无上机缘与稀世珍宝！
这其中的差距，犹如天壤之别。正如屈曲与幂，便是因缘际会，在遗迹初露端倪时便深入其中，不仅全身而退，更带出了《九章算术》与《自然数学的哲学原理》这等足以开宗立派的旷世奇书！若等到遗迹完全显现，万头攒动之际再进入，莫说寻得重宝，恐怕连残羹冷炙都难以分得，反而极易陷入无数觊觎者的围攻之中，平白招致杀身之祸。优先权，在此刻，就是通往宝藏、避开血雨腥风的最关键钥匙！擂台下，无数双眼睛变得更加灼热，粗重的呼吸声连成一片，大战一触即发。
铸源镇的另一隅，远离了擂台喧嚣的废弃旧宅内，气氛却截然不同。屈曲独自一人，身影在破败的窗棂透进的微光中显得有些孤寂。同分异构已然离去，他肩负着以太派赋予的新使命，无法在此久留。屈曲也并未被仓促编入新的小组，此刻，他是一枚需要独立行动的棋子。
他的任务清晰而艰巨：借机潜入朝廷内部。这如同在龙潭虎穴中寻得一丝缝隙，凶险万分。而眼下，最直接、也是最有可能的途径，便是那正在镇中心如火如荼举行的“招贤纳才”大会。若能在这场盛会中崭露头角，获得朝廷的青睐，便是打入其内部最自然的敲门砖。
临行前，向心力低沉而严肃的警告犹在耳畔：“日落之前，若未能被朝廷接纳，务必立刻撤离，片刻不得迟疑！” 那话语中的凝重，甚至带着一丝不易察觉的不确定。屈曲能感觉到，向心力似乎对以太派成员能否安然度过今夜即将发生的“重大变故”，并无十足的把握。这无形的压力，像一层冰冷的薄纱，笼罩在屈曲的心头，让潜入行动平添了几分紧迫与生死时速的意味。
然而，并非没有好消息。想到此处，屈曲的嘴角微微上扬，心中涌起一股振奋。在离开那片充满奇异法则的“科技圣地”时，他再次使用了那个神奇的渗透仪。与第一次懵懂的体验不同，这一次，他清晰地感受到一股更为磅礴、精纯的“灵感”洪流，如同决堤之水般汹涌地注入他的意识深处。那仪器仿佛拥有生命，精准地引导着这股力量冲刷、拓展着他精神世界的边界。当能量潮汐平息，一种前所未有的清明与力量感油然而生——他成功跨越了那道重要的门槛，正式踏入了初中一年级的境界！
这无疑是一个巨大的飞跃。虽然目前他所精通的技法大多还停留在小学境界的范畴，运转起来或许未能完全匹配初中境界的浑厚底蕴，显得有些“滞后”，但这并非不可逾越的障碍。技法可以改良，可以创新，可以随着境界的稳固而水涨船高。屈曲对此充满信心，未来有的是时间去打磨、去提升。力量的根本在于境界，技法只是其外在的延伸。
同分异构在离开前，也语重心长地留下了一句警示：“小学迈入初中，虽需积累，但相对而言，路径尚算明晰平坦。然而，从初中跃升至高中境界，那便是修行路上的一道生死大劫！非但要求根基无比扎实、实力强横到足以撼动瓶颈，更需要一丝虚无缥缈却又至关重要的气运加身。古往今来，不知多少惊才绝艳之辈，都折戟在这道天堑之前，化作学习路上的一抔黄土。” 这沉重的告诫，描绘了前路更为险峻的风光。
屈曲听后，内心倒是颇为平静。高中境界？那对他而言，还是太过遥远的目标，如同悬挂在九天之上的星辰。眼下，他不过是刚刚踏上初中境界的门槛，需要的是脚踏实地巩固根基，而非好高骛远。未来的劫难，留给未来的自己去面对。此刻，他只需专注于眼前的任务——潜入朝廷，并确保在日落之前达成目标，或者，在日落之前安全撤离。
深吸一口气，将纷杂的思绪压下。他整理了一下略显朴素的衣衫，眼神重新变得锐利而坚定。时间不等人，擂台的喧嚣隔着老远隐约传来，那是他必须奔赴的战场。
“主上之令，不可违逆。” 低声的自语在空寂的屋内消散，屈曲推开了那扇吱呀作响的破旧木门，身影融入屋外略显昏沉的光线中，朝着铸源镇中心，那决定命运走向的擂台大会，大步而去。