翌日清晨，天色灰蒙，如同鹿笙此刻的心境。一名身材肥胖、满脸油光、腰间挂着膳堂管事令牌的修士来到了杂役院，正是陈管事。他神色不耐，与杂役院管事交谈几句，目光嫌恶地扫过下方站着的、低着头仿佛认命般的鹿笙，像是在看一件亟待处理的秽物。
手续办得极快，几乎没有任何盘问。鹿笙的存在，仿佛本身就是一种需要被尽快清理掉的麻烦。她沉默地接过那份调令，上面“膳堂北区，负责清理下水甬道及血污处理”的字眼，冰冷而刺目，如同孙福无声的嘲弄。
跟着陈管事离开杂役院时，她能感觉到身后那些杂役弟子投来的目光，有怜悯，有庆幸自己能逃过一劫，更多的是毫不掩饰的嫌恶与疏离——仿佛在目送一个走向既定终局的囚徒。
孙福并没有出现。但他那冰冷的恶意，已透过这份调令，如同无形的诅咒，牢牢烙印在她的前路上。
踏入膳堂北区，那股浓烈到令人灵魂都为之颤栗的复合气味瞬间将她吞噬——新鲜血液的甜腥、内脏腐败的恶臭、污浊灵气长期淤积发酵后形成的沼气酸败……种种气息交织，几乎凝成实质，疯狂冲击着她的感官。巨大的屠宰棚下血水横流，汇聚成暗红色的溪流，而更深处，那几个深不见底、不断向外逸散着阴寒湿气与更浓郁死亡气息的下水甬道入口，如同蛰伏巨兽张开的咽喉，等待着吞噬一切。
陈管事将她扔给一个浑身油腻、眼神如同死水般麻木的老管事，便像是躲避瘟疫般，捏着鼻子快步离开，不愿在此地多停留一瞬。
老管事只是浑浊的眼珠瞥了她和那份调令一眼，脸上沟壑般的皱纹没有丝毫波动，他不耐烦地指了指角落那堆散发着更浓重铁锈与污垢气息的工具：“东西在那儿，自己拿。每日辰时开始，清理屠宰场的血污内脏，送入那边的粉碎池；午时后下去清理北三号到北七号排污甬道，堵了就用钩子掏，淤积满了就用桶提上来倒进废料坑……规矩就一条，手脚麻利点，别死在里面给人添太多麻烦。”
语气平淡得如同在描述每日的天气，却透着一股深入骨髓的冷漠。
鹿笙默默走向那堆工具。锈蚀不仅仅是表面，那些铁钩、铁锹的木柄大多开裂，布满毛刺，沾满了深褐色、无法分辨来源的陈年污垢，触手冰冷而粘腻。她拿起一套沉重、僵硬、散发着刺鼻霉味和腐臭的皮质围裙与手套，默默地换上。粗糙的皮料摩擦着皮肤，浓烈的气味几乎让她窒息，但她脸上没有任何表情，只是低着头，熟练地拿起一把看起来相对结实的铁钩和一个边缘破损的木桶，步履略显蹒跚地走向那片血污之地。
新的环境，恶劣程度远超符箓堂废符室。屠宰场的血腥气与暴戾死气浓重得几乎要渗入骨髓，不断侵蚀着她外放的微弱灵力护罩。而下水甬道更是噩梦的具现化，黑暗、潮湿、逼仄，脚下是深及脚踝、粘稠滑腻的淤泥与腐烂废物混合物，每前进一步都需耗费极大体力，无处不在的恶臭仿佛带有腐蚀性，连灵力运转都感到滞涩。
同在此处劳作的另外几个杂役，个个面色灰败，眼神空洞麻木，动作迟缓如同提线木偶，彼此之间毫无交流，只有工具碰撞与粗重喘息声在污浊的空气里回荡。
鹿笙很快将自己彻底融入这片绝望的图景，沉默、笨拙、逆来顺受，仿佛灵魂早已被这无休止的污秽劳作所磨灭。
然而，就在这极致的污秽与绝望的深处，她识海内那尊古器，却再次表现出一种异乎寻常的、近乎贪婪的“活跃”！
它并非喜爱这些污浊之气，而是如同一个极其挑剔又高效的熔炉，开始自主地、缓慢而坚定地汲取着弥漫在环境中极其浓郁的“血煞之气”、“腐殖死气”以及“沉沦浊气”。这些能量同样驳杂不堪，且充满了混乱、暴戾、衰败的负面意念，危险性极高。但经过古器内部那混沌漩涡看似缓慢实则精妙的提炼与转化后，竟能化生出一种极其特殊而精纯的……“秽阴之力”？
这种力量属性阴寒、沉滞，却奇异地带着一种仿佛能滋养万物根基的厚重感。当它融入鹿笙的经脉与丹田，虽不如之前汲取的废符灵力那般直接推动修为快速增长，却让她那因接连突破而略显虚浮的炼气五层根基，以一种肉眼可见的速度变得异常扎实、凝练，灵力也愈发浑厚内敛。
更重要的是，这种新生的“秽阴之力”，与她之前从废人巷汲取的“末法之气”、从寂灭令牌上感应到的“寂灭之气”隐隐产生了某种玄妙的共鸣与联系。几种特质迥异却都偏向“阴”、“寂”、“朽”的力量在她体内彼此交织、浸润，使得她的灵力属性正发生着某种不为人知的深层蜕变，变得更加深沉、晦涩，易于隐藏，几乎与这片秽土的环境气息融为一体。
而且，在这人人避之不及、连神识都不愿轻易探入的污秽之地，她任何因修炼或古器运转而产生的细微灵力波动，都被周围庞大浓烈、混乱不堪的污浊气息完美地掩盖、吸收！她甚至可以稍稍放松一丝对古器的压制，让它更“畅快”地汲取转化这片特殊环境下的能量！
危险与机遇，果然相伴相生。
鹿笙心中豁然。孙福欲将她置于死地，却阴差阳错，将她送入了一片虽险恶万分，却意外地更适合她隐藏、并淬炼根基的“特殊修炼场”！
她不再仅仅是忍受这恶劣的环境，反而开始如同一个最专注的矿工，主动深入地清理每一个肮脏的角落，将自身彻底沉浸于这片秽土之中。她沉默寡言，干活却异常卖力，很快就被周围那些麻木的杂役所习惯性忽略，也被管事视为一个还算耐用、不必过多费心的劳力。
日子就在这日复一日的污秽劳作与隐秘修炼中悄然流逝。她的修为在“秽阴之力”持续不断的滋养下，缓慢而坚定地向着炼气五层的顶峰迈进，根基被打磨得愈发坚实。
直到十几日后的一个傍晚，残阳如血，将这片污浊之地也染上了一层诡异的暖色。鹿笙正拖着仿佛沉重不堪的身躯，拎着满满一桶散发着恶臭的淤泥从甬道深处艰难走出时，眼角余光瞥见了一个熟悉的身影，正远远站在上风处，与那名麻木的老管事低声交谈着什么。
是孙福。
他手里依旧提着那个仿佛从不离身的酒葫芦，目光看似随意地扫过这片血污狼藉的区域，最终，精准地落在了浑身沾满污秽、散发着浓烈恶臭、正低着头、动作迟缓地清理着工具的鹿笙身上。
他的眼神复杂地变幻了一瞬，似乎有一丝极淡的疑惑（她竟然还能动？），一丝未能如愿看到其立刻毙命的失望，但所有这些情绪最终都沉淀为一种冰冷的、如同看待一件即将彻底报废物品的淡漠。他嘴角甚至几不可察地微微扯动了一下，形成一个残忍而满意的弧度——很好，她正在如他预期的那样，被这片秽土一点点地、不可逆转地侵蚀、消磨，直至最终沉沦。
鹿笙的心脏在那一瞬几乎漏跳一拍，但她立刻将头垂得更低，肩膀微微塌陷，动作变得更加笨重吃力，呼吸也刻意显得急促而微弱，完美扮演着一个早已被无休止的苦役和环境毒气侵蚀得油尽灯枯、只剩一口气吊着的将死之人。
孙福并没有过来与她说话，甚至没有多看她第二眼，只是与老管事又随意闲聊了几句，便晃晃悠悠地转身离开，仿佛真的只是偶然路过，顺道确认一下某个无关紧要之物的消亡进程。
但鹿笙知道，他看到了。
他看到了她在这片他亲手为她选定的“坟场”中“艰难”存活，并正按照他的剧本，一步步走向他所期望的、缓慢而痛苦的终结。
这意味着，他的报复正在“顺利”推进，这足以让他感到快意。
鹿笙看着孙福消失在暮色中的背影，心底一片冰封的冷寂，却又有一簇极其微弱的、名为生存与反击的火焰，在冰层之下悄然燃起。
孙福以为他已将她推入了万劫不复的绝境，却不知这绝境于她而言，或许是另一番淬炼自身的天地。
藏身秽土，淬炼己身。
这场始于暗算的生死博弈，胜负远未可知。
（第50章 完）