赤红色剑光在潭水中搅动出丈许大的漩涡时，林砚耳尖突然捕捉到细碎的“叩击”声——不是虫卵里人影的指甲敲卵膜，而是来自潭底那根虫蛀石柱的内部。
他眯眼望去，只见石柱表面的虫洞在血光映照下，正缓缓浮现出淡金色的铭文，笔画扭曲却熟悉——和镇魂锈剑剑身上“镇魂”二字的笔锋、刻痕深浅完全一致，只是多了后半句：“守谷人血饲蛊，万魂镇渊水”。
“你以为毁了‘茧’就够了？” 青鳞巨虫的嘶吼突然变调，复眼中那只映着苏清寒惊惶的眼球，竟闪过她在寒月谷剑庐练剑的碎片画面，残识的声音带着撕裂般的痛苦，“渊水是‘母’的血脉……你每用血脉净化一只虫卵，就是在给她喂养分！”
林砚心头一凛，猛地收剑后撤。可已经晚了——那些被血光激发的虫卵，竟像被磁石吸引般往他身边飘来，卵膜上的血管与他胸前“寒”佩的白光连成细线。其中那个梳双丫髻的女孩，卵膜突然映出柳玄在书房研墨的场景，她张着干裂的嘴唇，无声地重复两个字：“柳……叔……”
是柳玄去年送离谷、却中途失踪的小侄女。
“嗡——”
潭底石柱突然炸开，碎石飞溅中，无数青黑色的丝线如毒蛇般窜出，丝线末端缠着的，是一具具浸泡得发胀发白的枯骨。每具枯骨的胸腔都被凿开空洞，嵌着半枚早已干涸的虫卵；而最中央那具枯骨，不仅穿着苏清寒常穿的月白裙衫，手腕上还戴着那只柳玄送的银镯，碎成齑粉的“寒”佩残片里，甚至能看见刻着的“清寒守”三个字。
“这才是真正的蛊母本体。” 青鳞巨虫的复眼齐刷刷转向那具枯骨，苏清寒的残识突然笑了，笑声里满是绝望，“你以为我在借她的‘脸’诱你？我是在还她欠的债——当年她为了守住寒月谷，主动把自己的魂封进了渊水，成了第一个‘活蛊母’！”
林砚的锈剑骤然变得沉重，剑穗上的青灰霉斑竟顺着丝线，凝成了一片完整的枯黑叶子。他突然想起柳玄书房里的《寒月遗录》残页——上面只写了“初代守谷人镇蛊”，却没说“镇蛊”要用守谷人的魂。
就在这时，那个凝结出血光小剑的少年，突然用尽全力刺破卵膜，坠进渊水里。他浮出水面时，指尖的血剑仍在燃烧，朝着林砚大喊：“别信她的话！石碑……水底有石碑！” 话音未落，他将血剑狠狠刺入水中——潭水竟像被劈开的绸缎般分开，露出水底刻满暗红色字迹的石碑，碑首刻着“守谷人血契”，碑尾除了苏清寒的名字，还刻着十几个模糊的名字，最顶端那个，正是“初代守谷人·林”。
“以我残识为引，以万骨为媒——” 中央枯骨的眼眶突然亮起青黑色的光，渊水瞬间掀起数丈高的浪，浪头化作无数青鳞手爪，直抓林砚胸前的“寒”佩，“林砚，你是初代守谷人的后人，该你来做下一个‘蛊母’，替寒月谷还完这笔债了！”
虫卵里的人影突然躁动起来——双丫髻女孩用头撞着卵膜，少年举着血剑往浪头冲，连那个捞子的妇人，也从潭边扑进水里，试图抱住林砚的腿。林砚握着锈剑，看着眼前的枯骨、残识、挣扎的人影，突然明白：这场“债”，从来不是守谷人的宿命，而是有人用“守护”的名义，把一代又一代人，变成了蛊母的“养料”。