初夏的日头渐烈，桑林的叶片却没了往日的鲜亮——近几日，苗叶背面爬满了细小的蚜虫，青黑色的虫群密密麻麻，啃得叶肉发皱，有的叶片甚至卷成了筒状，渗出黏糊糊的汁液。
阿禾蹲在圃边，手里拿着个布包，里面是晒干的艾草，正往叶片上撒：“苏师姐，艾草灰好像不管用，虫还在爬！”他指尖沾了点虫汁，皱着眉甩了甩，“再这么啃下去，半个月的桑叶都要被吃光了！”
苏清寒没急着回话，转身往藏经阁旁的储物间走。这间屋常年锁着，里面堆的都是柳玄留下的旧物，她在最里面的木架上翻找片刻，终于抱出个旧木箱——箱子是樟木做的，带着淡淡的防虫香，箱盖刻着“储药护桑”四字，边角包着铜皮，虽有些氧化，却依旧牢固。箱内铺着层桑皮纸，上面整整齐齐码着十几个纸包，每个纸包外都贴着小纸条，是柳玄的笔迹。
“白长老说，这是当年柳玄配的防虫药箱，里面的药都是用灵桑叶和草药熬制的，专治蚜虫。”苏清寒拿起个写着“灭蚜散”的纸包，打开一看，药粉是淡绿色的，还带着桑叶的清香，“纸条上写着‘药粉混灵水，喷叶背，隔三日一次，连喷两次’。”她又翻出个铜制的小喷壶，壶身上刻着细密的网纹，“这也是旧物，喷出来的水雾细，能裹住虫身，药劲更足。”
阿禾接过喷壶，按纸条的比例配好药，对着桑苗叶背喷起来——水雾果然细得像烟，均匀地裹在蚜虫身上，不过半炷香的功夫，虫群就不动了，叶背的黏汁也慢慢干了。他正想欢呼，山门外却传来车马声，是山下染坊的王掌柜，穿着件青布长衫，手里攥着片桑叶，急得满脸是汗：“苏仙长，您这儿还有桑叶吗？我们染坊的染料要靠桑叶调，可村里的桑苗都遭了虫，叶都不能用了！”
苏清寒见他马车旁堆着几匹蓝布，布面上印着桑叶纹，忽然想起药箱里还有张纸条，写着“染布浸药，可护桑防蛀”。她指着染布问：“王掌柜，你这布能浸防虫药吗？铺在桑苗旁，既能挡日头，又能防虫爬过来。”王掌柜眼睛一亮：“当然能！我们染布的染料本就有防蛀的料，再加您的药，效果更好！”
林砚这时抱来个旧陶缸，缸底贴着柳玄的纸条：“防虫药汁浸布，晒干后铺苗间，虫不近身。”苏清寒往缸里倒了些“灭蚜散”，加灵水搅匀，王掌柜立马让伙计把蓝布放进缸里浸泡。阿禾则跟着染坊的伙计学拧布：“布要拧到半干，铺的时候离苗根三寸，不然会闷根。”他边学边记，还把步骤写在小本上，怕忘了。
不过一个时辰，染好的蓝布就晒得半干了。众人一起把布铺在桑苗间，蓝布上的桑叶纹在阳光下泛着淡光，刚铺好，就见几只想爬过来的蚜虫，一碰到布边就掉了下去。王掌柜摸着布面笑：“这布不仅能染布，还能护桑，真是一举两得！”他又从马车上搬下几罐染料，“这是用您之前给的桑籽种的桑叶调的，颜色更亮，送您染些布，铺在圃里也好看。”
傍晚，苏清寒把王掌柜送的染料倒进旧陶缸，又翻出柳玄的《桑事杂记》，其中一页写着“桑可养蚕，叶可染布，药可防蛀，一物多用，方是护桑真意”。她摸着旧药箱的铜皮，忽然明白：柳玄留下的药箱、喷壶、陶缸，从来都不是孤立的物件，是把护桑的法子拆成了一步一步——从配药到喷药，再到用染布防蛀，连起了桑苗、草药、染布，也连起了村民、染坊、宗门，让暖意顺着每片桑叶、每匹布，传到更多人的生活里。