突击舰冲入域外裂隙的瞬间，所有仪器彻底失灵——舷窗外的漆黑空间里，没有星辰，只有无数扭曲的暗紫色光带在蠕动，像是有生命的藤蔓，每一次缠绕都让舰体表面的金属泛起黑色锈迹。凌辰掌心的钥石剧烈发烫，黑色纹路射出一道微光，在舰内撑起一层淡金色屏障，将那些渗透进来的诡异能量隔绝在外。
“这不是普通的空间裂隙！”老者盯着屏障外不断碰撞的光带，声音发颤，“能量里掺着‘意识侵蚀波’，一旦屏障破裂，我们会被剥夺自我意识，变成蚀心者的傀儡！”话音刚落，苏薇突然捂着头瘫倒在控制台前，脸色惨白：“我……我看到好多影子在脑子里爬！它们想钻进我的意识里！”
凌辰立刻将钥石按在苏薇的眉心，淡金色的能量顺着眉心涌入，苏薇的颤抖渐渐平息，大口喘着气：“太可怕了，那些影子在说‘归顺’，还能看到主使的记忆碎片——他在裂隙深处建了‘蚀心祭坛’，要把整个裂隙的能量都注入祭坛，彻底打开通道！”
林凯咬紧牙关，手动操控着失去导航的飞船在光带中穿梭：“前方有光源！应该是祭坛的方向！”飞船冲破一层浓稠的暗紫色雾气后，一座巨大的黑色祭坛终于浮现——祭坛由无数扭曲的骨骼堆砌而成，顶端插着一根泛着黑光的“蚀心柱”，主使单膝跪在柱前，周身环绕着数十道人形黑影，正是初步降临的蚀心者。
这些蚀心者没有固定形态，身体如流动的黑雾，仅胸口有一点猩红的光点，像是它们的核心。察觉到突击舰靠近，其中三道黑影突然脱离祭坛，化作暗紫色的流光朝着飞船冲来，所过之处，空间都泛起波纹状的扭曲。
“它们能扭曲空间！”林凯急打操控杆，飞船险之又险地避开一道黑影的撞击，舰体侧面却被空间扭曲撕裂出一道缺口，暗紫色能量趁机涌入，屏障的金光瞬间黯淡了几分。凌辰纵身跃出舱外，星芒刃与钥石的能量融合，淡银色光刃劈出一道弧线，竟硬生生将一道黑影劈成两半——可分裂的黑雾很快又重新聚拢，猩红光点依旧闪烁。
“物理攻击没用！”凌辰对着通讯器大喊，同时避开黑影的扑击，“它们的核心是胸口的红点！要摧毁红点才能彻底消灭！”老者立刻解析黑影的能量结构：“红点是蚀心者的‘意识核心’，依赖暗渊本源能量维持，用钥石的星核能量能克制！”
苏薇立刻将飞船的能量全部导向舰炮，调整为星核频率：“凌辰，引它们到舰炮射程内！”凌辰会意，故意朝着飞船方向撤退，三道黑影紧追不舍。当它们进入射程时，苏薇按下发射键，三道金色光柱同时射出，精准击中黑影的猩红核心——黑影发出刺耳的尖啸，在金光中化作黑烟消散。
可更多蚀心者从祭坛方向涌来，主使终于抬头，眼中闪过一丝嘲讽：“徒劳的抵抗。蚀心柱已经吸收了足够的裂隙能量，再过五分钟，通道就会彻底打开，到时候你们都会成为蚀心者的养料！”他抬手对着蚀心柱猛地一按，柱身突然爆发出刺眼的黑光，祭坛周围的骨骼开始蠕动，竟形成一道黑色的能量墙，将突击舰与祭坛隔绝开来。
“能量墙在吸收我们的星核能量！”林凯试图驾驶飞船冲撞，却被能量墙反弹回来，舰体的护盾再次受损。凌辰落在能量墙上，发现墙面的骨骼缝隙中，渗出与蚀心者同源的意识侵蚀波，钥石的黑色纹路突然亮起，墙面的侵蚀波竟开始反向流入钥石。
“钥石能吸收蚀心能量！”凌辰心中一喜，立刻将融合能量注入钥石，淡银色的光芒顺着墙面蔓延，那些蠕动的骨骼逐渐停止活动，能量墙的黑光开始黯淡。主使见状，立刻调动十道蚀心者朝着凌辰扑来：“毁了他！不能让他破坏祭坛！”
凌辰挥刃格挡，却发现这些蚀心者的意识侵蚀波比之前更强，脑海中开始浮现混乱的画面——那是被蚀心者吞噬的星际文明的记忆碎片。“守住意识！”老者的声音从通讯器传来，“用钥石的星核能量构建意识防线！”
凌辰深吸一口气，将注意力集中在钥石上，淡金色的能量在脑海中形成一道屏障，混乱的记忆碎片瞬间消散。他抓住机会，星芒刃的淡银色能量暴涨，朝着蚀心者的核心接连劈砍，十道黑影在惨叫声中消散。可就在此时，蚀心柱突然发出一声巨响，顶端的黑光冲天而起，裂隙的空间开始剧烈震颤，更多黑影从虚空中钻出来，朝着祭坛汇聚。
“通道要开了！”苏薇的声音带着绝望，“我们的能量快耗尽了，屏障撑不了多久！”凌辰抬头看向祭坛顶端的蚀心柱，突然发现柱身刻着与同源塔相似的螺旋符文，只是符文的方向完全相反——那是“反向平衡符文”，专门用来压制星核能量，放大暗渊之力。
“老者，解析反向符文！我们要反向注入星核能量，让符文失效！”凌辰纵身跃向祭坛，淡银色光刃劈向蚀心柱，却被柱身的黑光弹开。主使冷笑一声，抬手射出一道本源光柱，击中凌辰的后背——凌辰踉跄着向前扑去，正好将钥石按在蚀心柱的符文凹槽上。
钥石的黑色纹路与符文瞬间共鸣，淡金色的星核能量顺着凹槽反向涌入，蚀心柱的黑光开始闪烁不定。主使脸色剧变，想要冲过来阻止，却被林凯和苏薇驾驶飞船牵制，舰炮的金色光柱不断朝着他射来。
“不！”主使发出凄厉的嘶吼，蚀心柱的黑光突然黯淡，顶端的通道开始收缩。那些刚钻出来的蚀心者失去能量支撑，纷纷化作黑烟消散。凌辰趁机将全部融合能量注入钥石，蚀心柱发出一声脆响，表面的反向符文彻底碎裂，柱身轰然倒塌。
祭坛在震颤中开始崩塌，主使被掉落的骨骼砸中，狼狈地爬起来，看着逐渐闭合的通道，眼中满是不甘：“你们赢不了……蚀心者的主力还在裂隙深处，它们会找到新的通道！”说着，他转身冲向裂隙更深处，化作一道黑影消失在黑暗中。
突击舰接住虚脱的凌辰，屏障外的暗紫色光带逐渐消退，裂隙的空间开始恢复稳定。老者看着屏幕上逐渐减弱的蚀心能量信号，松了口气：“通道暂时闭合了，蚀心者的初步降临被我们阻止了。”
凌辰靠在舱壁上，看着掌心钥石上愈发清晰的黑色纹路，眉头紧锁：“但主使还在裂隙深处，而且他说蚀心者有主力——这只是暂时的平静。”苏薇突然指向屏幕，裂隙深处的黑暗中，隐约有无数猩红的光点在闪烁，像是无数双眼睛在注视着他们。
“我们得回去加固所有星际通道的防御。”林凯调整飞船的航向，朝着裂隙出口飞去，“只要守住通道，就能阻止蚀心者大规模降临。”
突击舰穿过裂隙出口，重新回到起源之核附近的星空。凌辰看着舷窗外逐渐远去的裂隙，握紧了星芒刃：“主使和蚀心者不会善罢甘休，下一次，我们要主动出击，彻底斩断它们的能量源头。”
而在裂隙深处的黑暗中，主使跪在一片布满猩红光点的区域，对着前方一道巨大的黑影低声汇报：“蚀心大人，通道暂时被封锁，但我找到了星核持有者的弱点——只要我们找到更多的暗渊分支核心，就能重新打开通道，吞噬整个宇宙的星核能量。”
巨大黑影发出一道低沉的嗡鸣，无数猩红光点随之闪烁，像是在下达新的指令。主使的眼中闪过一丝狂热，转身朝着裂隙深处的另一个方向飞去——那里，藏着他之前发现的另一处暗渊分支核心，也是下一个打开通道的关键。