水脉复苏后的第一个春日，林砚与苏清寒应扎西、巴图、马老之约，来到草原与沙漠交界的“聚脉坡”——这里是各族牧民约定的“守护集会点”，每月初一，大家会带着各地的守护近况来此相聚，既是交流，也是让年轻人跟着学守脉的法子。
车子刚到坡下，就见扎西领着古柏坡的年轻人扛着修枝剪，巴图带着天鹅滩的孩子捧着装满灯芯草的竹篮，马老则和月牙泉的乡亲们抬着一坛润泉膏，热闹得像过节。“现在不用跟浊灵斗了，但日常的照看不能少，得让年轻人把法子学扎实。”扎西笑着递过一把修枝剪，剪刃上还沾着古柏的新叶。
聚脉坡中央搭着简单的木棚，棚下摆着三张木桌，分别放着古柏坡、天鹅滩、月牙泉的守护工具。扎西先领着年轻人演示“古柏养护”：用之前存的柏籽露兑水，洒在古柏幼苗根部，“每月一次，既能防小虫害，也能让根扎得稳”；还教他们辨认柏叶的枯黄是缺水还是浊灵残留，“浊灵留下的枯叶边缘发焦，缺水的是整片发黄，记准了就不会慌”。
另一边，巴图正带着孩子们在坡下的小水洼旁认灯芯草：“叶尖发白、茎秆挺直的是好苗，要留着；发黄打蔫的得拔掉，免得占了养分。”他还教孩子们用小陶罐收集晨露，“就算泉眼没堵，每月存些晨露，混着天鹅羽粉，涂在水道边，能让水更清”。孩子们学得认真，有的蹲在水洼边数灯芯草，有的捧着陶罐接露珠，小脸上满是专注。
马老则在木棚旁演示“润泉膏的保存法子”：将新制的润泉膏装进陶瓮，瓮口用沙棘枝封口，埋在半湿的沙地里，“这样存半年都不会失了灵气，万一泉眼有小堵，挖出来就能用”。他还让年轻人试着搅拌新的润泉膏，“三百圈不能多也不能少，多了太稀，少了融不透，得凭手感记着”。
林砚和苏清寒没插手，只是站在一旁看着：扎西教年轻人修枝时，会指着古柏的纹路说“这树和人一样，得顺着它的性子来”；巴图给孩子递陶罐时，会笑着讲“天鹅滩的水，是灯芯草和天鹅一起守着的”；马老埋陶瓮时，会摸着沙棘树说“这果子甜，是泉眼给咱们的念想”。这些话没有《水脉纪要》里的文气，却满是对土地的真心。
正午时分，大家把带来的食物摆在一起：古柏坡的柏籽饼、天鹅滩的灯芯草粥、月牙泉的沙棘蜜饯，围着木棚坐下分享。扎西突然起身，从怀里掏出一块打磨光滑的木牌，上面刻着三个小图案——柏树、天鹅、沙棘，“这是给年轻人的‘守脉牌’，拿着它，就记着自己是守脉的人了”。年轻人接过木牌，有的挂在腰间，有的揣进怀里，脸上满是郑重。
苏清寒翻开《水脉纪要》，书页上又添了一行浅字：“守脉非一时之勇，乃日日之诚，一餐一饭，一草一木，皆是诺。”她抬头看向聚脉坡，扎西正领着年轻人给坡上的小柏苗浇水，巴图的孩子举着陶罐追着天鹅跑，马老坐在沙棘树下，给围过来的孩子讲月牙泉的故事。林砚轻轻碰了碰她的胳膊，顺着他的目光望去，远处的望脉台隐约可见，脉心石的光芒虽淡，却稳稳地亮着。
“原来‘心守脉’，就是把守护变成日子里的事。”苏清寒轻声说。林砚点点头，手里握着年轻人递来的柏籽饼，饼香混着沙棘蜜的甜，是这片土地的味道。
傍晚离开时，车窗外，年轻人举着守脉牌，跟着老人们往各自的村落走，夕阳把他们的影子拉得很长，像一条条连着土地的根。林砚和苏清寒手里的陶罐，又多了聚脉坡的土——这是新的约定，下次再来，要看看这些年轻人把守护的日子，过得有多踏实。