总部研究室里，金属徽章被放在高倍扫描仪下，屏幕上的纹路逐渐清晰——技术人员突然停下操作，声音带着震惊：“这纹路和古星温文献里的‘守护者符’一致！传说古星温文明有一支‘守矿者’，专门保护星温矿脉不被暗蚀能量污染！”
苏凌的嵌合体突然贴向扫描仪，和徽章的纹路产生共鸣，屏幕上竟浮现出一行残缺的古星温文字：“蚀源不灭，守脉不止”。“第三方是守矿者后裔？”林薇盯着文字，“可他们为什么抢星温矿石，还发干扰信号引我们来？”
话音刚落，李默的探测器突然报警——屏幕上的暗蚀能量点正往城南废弃星温矿坑移动，能量波动很弱，和残魂之前的特征完全吻合！“残魂去矿坑找星温矿石修复核心了！”苏凌抓起嵌合体，“守矿者如果真护矿脉，说不定也会去矿坑，这次能弄清他们的目的！”
支援车往矿坑开，沿途的星温能量感应越来越强，嵌合体的共鸣也越发清晰。快到矿坑入口时，林薇突然指着远处的树林：“有车辙！是之前第三方的越野车！”
矿坑入口被一道生锈的铁门挡住，门上刻着守矿者徽章的纹路，旁边还贴着一张纸条，用简体字写着：“残魂在矿坑深处，暗蚀核心未愈，勿用强星温能，恐引矿脉坍塌。”
“是守矿者留的！”苏凌推开铁门，里面黑漆漆的，只有嵌合体的橙光和核心样本的蓝光能照出前路。走了大概十分钟，前方传来微弱的灰雾味——残魂果然在这儿，蜷缩在一块星温矿石旁，暗蚀核心的裂纹还在，却比之前多了些灰雾，像是在缓慢修复。
“别惊动它！”林薇压低声音，探测器显示矿坑深处有更浓的星温能量，“矿脉核心在里面，残魂想借矿脉能量加速修复！”
三人悄悄往深处走，突然听到前方传来“滋滋”声——是紫能！一道黑影正站在矿脉核心旁，手里拿着能量吸收器，对准矿脉周围的暗蚀痕迹，紫光能正一点点吸走残留的暗蚀能量！是守矿者！
守矿者听到动静，转身看向他们，这次没戴头盔，露出一张中年男人的脸，眼神警惕却不凶狠：“你们终于来了，我等你们很久了。”
“你是谁？为什么帮我们清暗蚀能量，又抢矿石？”苏凌举着嵌合体，没放松警惕。男人叹了口气，指着矿脉核心旁的一块石碑：“我是守矿者第17代传人，姓陈。抢矿石是为了引你们来这儿，这块‘蚀源碑’，只有嵌合体能激活。”
石碑上刻满了古星温符号，和之前的引能符、守护者符都不一样，中间还有一个凹槽，大小刚好能放下嵌合体。“蚀源碑记载着暗蚀能量的起源，还有克制它的方法。”陈叔走近石碑，“残魂不是普通暗蚀能量，是古星温时期没封印干净的‘蚀源碎片’，靠星温能量就能重生，之前的暗蚀源、改造矿石，都是它在找机会恢复成完整蚀源！”
苏凌愣住了，嵌合体突然发烫，自动往石碑的凹槽贴去——橙光刚碰到石碑，符号瞬间亮了，一道淡蓝光从石碑里射出来，映出一行行古星温文字，林薇的探测器立刻开始翻译：“蚀源生于星温矿脉深处，需以‘星温心核’封印，心核即嵌合体与星温核心的融合体……”
“星温心核？”李默看向苏凌手里的嵌合体，“就是把核心样本融进嵌合体里？”陈叔点头：“只有心核能彻底封印蚀源，可融合过程需要矿脉核心的能量，还得……引残魂过来，让它主动撞向心核，才能把它封进石碑里。”
就在这时，矿坑突然震动，残魂的尖鸣从身后传来——它竟悄悄跟了过来，暗蚀核心的裂纹已经愈合大半，灰雾裹着黑丝，直扑石碑上的蓝光！“它想吸收碑的能量！”陈叔立刻启动能量吸收器，紫能扫向残魂，却被残魂的黑丝挡住，这次的黑丝更坚韧，还裹着矿脉的星温能量！
“快融合心核！”陈叔大喊，苏凌立刻将核心样本贴向嵌合体，蓝光和橙光瞬间缠在一起，“嗡”的一声，心核亮了，往石碑的凹槽里嵌去。残魂见状，疯了一样往心核冲，想阻止封印。
“拦住它！”李默举着探测器，淡蓝光形成一道屏障，林薇也扔出最后两枚能量弹，炸在残魂周围，灰雾散了大半。苏凌趁机将心核嵌进石碑，蓝光瞬间铺满整个矿坑，残魂被光牢牢锁住，惨叫着往石碑撞去——“滋啦”一声，残魂的灰影被吸进石碑里，暗蚀能量的波动瞬间消失，只有石碑上的符号还在亮着。
矿坑慢慢平静下来，陈叔松了口气：“暂时封印住了，可心核的能量只能撑三个月，三个月后必须找到完整的星温矿脉核心，才能永久封印。”苏凌看着石碑，心核的光芒慢慢稳定：“完整矿脉核心在哪儿？”
陈叔从口袋里掏出一张地图，上面标着一个红色标记：“在古星温遗址的最深处，那里不仅有矿脉核心，还有守矿者世代守护的秘密——关于暗蚀能量和古星温文明灭亡的真相。”
林薇接过地图，发现标记旁还刻着守矿者的徽章：“第三方只有你一个人？”陈叔摇头：“还有其他守矿者，散在各地保护矿脉，之前的干扰信号、金属徽章，都是为了筛选能信任的人——你们通过了考验。”
苏凌摸着石碑上的心核，嵌合体的波动已经和心核融为一体：“三个月后，我们一起去遗址深处。”陈叔点头，眼神坚定：“守了这么多年，终于快能彻底解决蚀源了。”
三人跟着陈叔走出矿坑，夕阳正慢慢落下，矿坑入口的铁门在余晖里泛着光。苏凌攥着嵌合体，心核的温热感从掌心传来——三个月后的遗址之行，不仅要永久封印残魂，还要揭开所有谜团，这场持续了千年的守护与对抗，终于要迎来真正的结局。