苏凌背着李默冲到谷口青石板前时，计时器显示只剩2分钟——身后300米处，暗蚀潮的呼啸声像千万只虫子在爬，潮头的黑雾卷着拳头大的碎石，砸在岩壁上噼啪作响，连脚下的地面都在跟着震动。他踉跄着放下李默，指尖刚触到青石板，就被石板的冰凉激得一哆嗦——石板温度仅5c，比谷外低了12c，中央的星形锁孔直径3厘米，锁孔周围的星纹蒙着层灰，像被暗蚀粒子糊住，只有微弱的光在纹路里闪烁。
“用……用碎片……”李默突然睁开眼，右眼的蓝光只剩微弱一点，声音细得像游丝，却透着股狠劲，“锁孔要星温能量激活……我之前摸过，里面有镇源阵的感应……能引着你找核心……”话没说完，他猛地侧头咳了口黑血，血滴在青石板上，瞬间被石板吸收，只留下一道深色印记。苏凌低头看，李默胸口的暗蚀斑已盖住半颗心脏，皮肤下的墨色血管像蜘蛛网一样蔓延，连露在外面的手腕都泛着灰。
苏凌没敢耽误，立刻掏出怀里的星温碎片——此时碎片温度已升至400K，烫得他指尖发麻，表面的星纹亮得刺眼。他将碎片对准星形锁孔按下去，“嗡”的一声低鸣，碎片与锁孔周围的星纹瞬间共振，淡红色的光芒顺着星纹蔓延，每秒覆盖10平方厘米，不过3秒，整块青石板都亮起红光。紧接着，石板发出“嘎吱嘎吱”的机械声，缓缓向两侧分开，露出宽2米、深不见底的地底通道——通道里飘着乳白色的冷雾，温度低至-2c，探测仪显示雾中暗蚀浓度达70%，粒子在雾里浮沉，像灰黑色的小点。
可就在这时，苏凌的左臂突然传来撕裂般的疼——蚀纹已顺着锁骨往上爬，蔓延速度飙至0.4cm\/秒，离脖颈只剩3厘米。体内暗蚀浓度突破28%，本源在经脉里疯狂冲撞，星温“茧”的裂痕扩大到0.3cm，一缕暗蚀能量顺着裂痕钻出来，刺得他心脏一阵抽痛。苏凌闷哼一声，冷汗顺着额角往下滴，按在锁孔上的碎片突然红光暴涨，温暖的能量顺着掌心传入经脉，像一股暖流裹住本源，星温反蚀率勉强回升到32%，蚀纹才终于停下蔓延的脚步。
“暗蚀潮到200米了！快进通道！它在吞谷口的岩石！”通讯器里传来林薇带着哭腔的喊声，背景里“滋滋”声越来越响——那是暗蚀粒子吞噬岩石的声音，“我看不到你了！通道里信号弱，你自己小心！”
苏凌咬着牙，弯腰重新背起李默，往通道里冲。李默的头靠在他颈窝，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有偶尔的咳嗽能证明他还活着。刚走10米，通道顶部突然亮起淡蓝色的光，无数细小的星纹从岩壁里钻出来，顺着顶部和两侧蔓延，很快组成一张直径5米的圆形阵图——阵图中央刻着“镇源”二字，正是李默说的镇源阵！可阵图中央有块拳头大的黑斑，黑斑在缓慢蠕动，像活的虫子，探测仪凑近后，数值瞬间跳到90%——这里的暗蚀浓度比通道雾里高了20%，显然是阵眼被暗蚀污染了。
“阵……阵被暗蚀污染了……”李默靠在苏凌肩上，气息越来越弱，每说一个字都要喘口气，“要补全阵……得用你体内的双晶能量……星温压着本源……一起灌进阵眼……才能清污染……”
话音未落，通道深处突然传来“轰隆——”的沉闷轰鸣声，像是地底有什么东西在苏醒。一股更强的暗蚀气流顺着通道涌来，吹得苏凌的头发乱飘，气流里带着股腥甜的味道，探测仪显示这股气流的暗蚀浓度达85%。苏凌怀里的星温碎片突然剧烈发烫，温度瞬间飙到420K，烫得他胸口发疼；体内的本源也跟着疯狂躁动，经脉里像有无数根针在扎，仿佛通道深处有什么东西在拼命召唤它，要把它从苏凌的身体里拽出去。
苏凌停下脚步，握紧了怀里的碎片——通道深处的轰鸣声越来越近，本源的躁动越来越强，镇源阵的黑斑还在扩大，而他只剩1分钟不到的时间，就要被身后的暗蚀潮追上。