苏凌盯着母晶核心跳动的猩红，后背已触到傀儡爪尖散出的-50开尔文寒气——那股寒意像冰针，顺着衣领缝隙往里钻，刺得皮肤发麻。没有半分犹豫，他攥紧掌心发烫的星温碎片（温度已升至360开尔文，边缘烫得几乎要灼穿指尖皮肤），沉声道：“接！”
话音落地的瞬间，缠在手腕上的暗线猛地收紧，力道达800牛，勒得他腕骨生疼。-180开尔文的刺骨寒意顺着血管直窜心脏，苏凌浑身一颤，牙齿咬得咯咯响，探测仪显示他的体温从37c骤跌至32c，指尖甚至泛起淡紫色的冻疮。但诡异的是，星温纹路的反蚀率却从10%飙至35%，淡红色的纹路在皮肤下亮起，与暗蚀本源的共振频率稳定在1.9赫兹，误差被死死锁在0.01赫兹内——像两股力量达成了短暂的平衡。
“嗡——”
暗蚀母晶发出一声低沉的嗡鸣，核心的猩红本源突然化作数十道细流，每道直径0.2毫米，顺着暗线钻进苏凌的血脉。他能清晰感觉到，一股冰凉的能量在经脉里流动，探测仪的数值跳得飞快：体内暗蚀浓度从0%升至18%，却被星温能量凝成的淡红色“茧”裹在小臂经脉中，像被关在笼子里的野兽，时不时撞一下笼壁，却没敢贸然扩散。
“小心傀儡！”李默突然嘶吼，他仅剩的右眼闪过一道微弱的蓝光——那是机械义眼最后的能量。苏凌下意识侧身，余光瞥见第二只傀儡的爪尖已擦到他的衣摆，800hV硬度的爪尖在石台上划出3厘米深的痕迹，碎石屑溅到他的裤腿上。他反手摸向腰间，指尖触到雷磁匕首的冰凉金属柄——这是李默出发前给的应急武器，磁场强度500高斯，专门克制暗蚀粒子。
“嗤啦——”
匕首挥出的瞬间，表面泛起淡蓝色的磁场光晕。苏凌精准斩在傀儡的关节处，暗蚀粒子被磁场搅碎，溅起0.5米高的黑色飞沫，傀儡的动作顿了0.3秒，关节处露出深1厘米的缺口。可没等他再补一刀，第三只傀儡已从侧面扑来，速度比之前快了0.2米\/秒，显然是感知到本源的动静，变得更加狂暴。
“暗蚀潮增速降到50米\/分钟！浓度45%，没再涨了！”通讯器里传来林薇松口气的声音，信号终于稳定，“苏凌，探测仪显示你体内的本源被星温能量压制着，没有失控——这难道就是古籍里说的‘双晶共生’？”
苏凌刚想回应，暗蚀母晶突然迸发出刺眼的蓝光，亮度达5000流明，逼得他下意识眯起眼。母晶表面的淡蓝色星纹与他掌心的星温纹同步亮起，像两团呼应的火焰。半空中，之前那半张星图的东北象限突然与另一块残图拼合，形成完整的圆形星图——直径2米，边缘泛着淡红色的星温光晕，上面标注着密密麻麻的星脉节点，连每个节点的距离都精确到米。
星图边缘缓缓浮现出一行古星纹小字，字体大小0.8厘米，颜色是与苏凌血脉同源的猩红：“镇源之地：寒月谷地底1000米，需星温母晶残片引路，逾期本源必溃”。
可就在这时，苏凌突然感到左臂传来尖锐的灼痛——不是暗蚀的冰凉，是像被烙铁烫过的疼。他低头一看，心脏瞬间沉了半截：左臂皮肤下浮现出灰黑色的“蚀纹”，纹路像藤蔓一样缠绕着经脉，正以每秒0.2厘米的速度往胸口蔓延，所过之处，星温能量凝成的“茧”开始出现裂痕，探测仪显示暗蚀浓度从18%悄悄涨到20%。
“本源在挣扎！你体内的星温能量不够压制它！”母晶表面的祭司残魂只剩一道残影，透明度达95%，声音细得像风，“必须尽快去镇源地，把本源封进地底，不然再过15分钟，蚀纹会吞了你的经脉，到时候你会变成新的暗蚀源头！”
身后，第三只傀儡已扑到近前，爪尖直指他左臂的蚀纹——那里正是本源暂存的位置，也是苏凌目前最脆弱的地方。苏凌挥雷磁匕首格挡，可左臂突然传来一阵无力感，力气像被瞬间抽走，匕首差点从手中脱手。他低头看，蚀纹已蔓延到肘弯，经脉里的暗蚀能量正疯狂冲撞星温“茧”，“茧”的裂痕又扩大了0.1厘米。
“李默，你还能撑住吗？”苏凌急声问，余光瞥见星图上“寒月谷”三个字正闪烁红光，频率与他血脉的共振一致，像是在不断催促。
李默靠在石台上，身体滑下去半截，每咳一次就吐出一口黑血（血量约3毫升，颜色比之前更深），机械臂彻底没了动静，只剩血肉模糊的右臂还能轻微动弹。他勉强抬起头，右眼闪过最后一丝蓝光：“我……还能帮你挡一次傀儡，用……机械臂的自爆装置。你得……去镇源地，别让我们的事白费……”
苏凌看着李默苍白的脸，又看了看左臂不断蔓延的蚀纹，握紧了手中的雷磁匕首。暗蚀潮还在逼近，傀儡还在攻击，本源还在挣扎——所有的危机都在倒计时，而寒月谷地底1000米的镇源地，是唯一的生路。
他深吸一口气，将星温碎片揣进怀里，匕首指向扑来的傀儡：“好，你帮我挡一次，我去镇源地。等我回来，一定把暗蚀彻底解决。”
李默扯出一个虚弱的笑，右手慢慢摸向机械臂的自爆按钮——那里的指示灯正闪着微弱的红光。