水晶树底部的暗蚀残核还在微微跳动，淡紫色的星温光带像纱幔般裹着它，触上去竟没有刺骨的寒意，反倒带着一丝极轻的共振——和冰魄玉此刻的震颤频率一模一样。
林砚蹲下身，指尖刚碰到光带，冰魄玉突然从掌心浮起，表面的紫晶光泽流转成细密的纹路，像在临摹暗蚀残核的轮廓。“它在记录……或者说，在解析这团暗蚀的结构。”
苏清寒的剑穗突然朝水晶树后方晃了晃，那里的紫晶岩壁上，一道几不可见的缝隙正渗出微弱的金光：“那边有东西，像是被暗蚀掩盖的痕迹。”
两人合力推开岩壁，缝隙后藏着一个半埋在星尘里的石盒。盒子表面刻着与冰魄玉同源的符文，林砚将星温注入，石盒“咔”地弹开，里面铺着一张泛着银光的卷轴——边缘缠着几缕干枯的黑色丝线，正是暗蚀的凝固体。
“是上古实验的记录。”苏清寒指尖划过卷轴上的文字，“他们叫这种星温与暗蚀的共生体‘星蚀’，最初是想用来稳定星域的能量失衡……”
话没说完，卷轴上的文字突然亮起，投射出一道虚影：穿长袍的实验者正将星温与暗蚀按7:3的比例注入容器，可暗蚀突然暴涨，吞噬了近半星温，实验者嘶吼着用自身星温去补，却只让失衡更严重。虚影消散时，卷轴上的文字多了几行猩红批注：“比例错了……暗蚀需借‘域外星核’的冷光压制，否则永无平衡。”
“域外星核？”林砚猛地攥紧冰魄玉，玉身的震颤突然加剧，暗蚀残核的光带也跟着波动，“之前在血月蛊的记忆里，好像提到过‘陨星谷’有域外星核的碎片。”
就在这时，水晶树顶端突然传来碎裂声。原本已净化的树枝上，竟又冒出几缕极淡的暗蚀，它们没有攻击，只是顺着星温光带爬向暗蚀残核，像在寻找什么。
冰魄玉的光芒骤然变亮，卷轴上的猩红批注开始褪色，取而代之的是一行新的星温符文：“残核是‘钥匙’，需星核冷光激活，否则星蚀会再次失衡。”
“失衡的后果是什么？”苏清寒的剑已经出鞘，她能感觉到，紫晶域外围的星温气流正在变乱，像是有什么东西要冲破束缚。
林砚没来得及回答，暗蚀残核突然挣脱星温光带，朝着石盒飞去。卷轴被它触碰的瞬间，突然燃烧起来，灰烬中飘出一枚指甲盖大小的黑色碎片——表面的纹路，和陨星谷的星核碎片图谱一模一样。
“它在指引我们去陨星谷。”林砚接住碎片，碎片立刻与冰魄玉产生共鸣，玉身的紫晶光泽又深了几分，“但这不是简单的‘找碎片’，卷轴里说的‘平衡’，可能需要我们重新调配星蚀的比例。”
苏清寒望向紫晶域的入口，那里的星温光带已经开始扭曲，暗蚀的气息在远处若隐若现：“紫晶域的稳定撑不了太久，我们得尽快出发。”
林砚将暗蚀残核和碎片一起收进石盒，冰魄玉贴在盒盖上，像是在守护这枚失衡的“密码”。他抬头看向水晶树，树枝上的暗蚀已经停止蔓延，却在树干上留下一道新的符文——正是卷轴上“陨星谷”的方位标记。
“走吧。”林砚起身时，冰魄玉突然轻碰了一下他的手腕，像是在提醒。他摸了摸玉身，能感觉到里面藏着的、来自上古实验者的微弱意识，还有一丝……属于暗蚀残核的平静等待。
这一次，他们要找的不是“净化”的方法，而是“平衡”的答案。陨星谷的风，恐怕比紫晶域的暗蚀，更难应对。