星舰刚驶离霜烬域的暖光带，承暖珠突然泛出淡金光——之前裹着的暗冰纹路褪去，取而代之的是细碎的沙粒纹路，像把星带的暖沙嵌进了珠子里。舷窗外，沙熔带的轮廓渐渐清晰：整片星带是流动的熔沙海，可本该泛着橘红暖光的沙粒，此刻全凝着层灰壳，连星舰的探照光都穿不透，柯林的检测仪“嘀嘀”响个不停：“熔沙全凝固了！暖源被锁在沙层下，熔沙晶的信号只剩微弱的点，族人可能躲在熔沙穴里出不来。”
阿羯摸着承暖珠上的沙纹，想起阿烬塞给她的烬霜晶碎片：“阿烬说沙熔带的熔沙会‘呼吸’——热时流动储暖，冷时凝固锁暖，可现在凝得像块铁，连熔沙晶都暗了。”小暖举着星草链跑过来，链上的烬霜碎片还留着火山余温，突然“叮”地撞上颗新串的沙粒：“珠子在引方向！金光最亮的地方，就是熔沙最薄的熔沙穴入口！”
粥房里，张叔正搅动着“熔沙粥”，锅里飘着霜烬域的融岩酶和沙荧带的荧沙粉，泛着淡金暖光：“熔沙怕‘活暖’，这粥得裹着融岩酶的热劲，才能化开沙层的灰壳。”柯林在舰首装“熔沙棱镜”，是用沙熔带的磁沙和烬霜晶拼的：“棱镜能把承暖珠的金光折射成‘破熔刃’，先炸开凝固的沙层。”
星舰刚靠近沙熔带，起落架就被凝固的熔沙粘住——舱内温度骤升，控制台的按钮沾了沙粒，连操作都发涩。阿羯抱着寒晶琴蹲在舱门，指尖弹起新编的“熔沙调”，琴声裹着粥香飘出去，沙层下突然透出点金光：是个裹着防沙斗篷的少女，正举着暗掉的熔沙晶往星舰爬，是沙熔带的阿熔：“我们听见琴音了！熔沙凝住了熔沙穴，连水都成了沙块，第一次闻见粥香。”
张叔舀了碗熔沙粥递过去，阿熔喝了口，手里的熔沙晶突然亮金光：“暖能化沙壳！以前我们只能啃硬沙果，粥暖得能让沙层里的暖都醒过来。”她举着熔沙晶往沙层跑，无数金光从熔沙穴里钻出来——是其他族人举着暗掉的熔沙晶。沙层裂开道缝，露出底下的熔沙泉：泉水泛着金暖光，泉底铺着暗掉的熔沙卵。
柯林把混了磁沙和融岩酶的晶簇插进泉边：“暖桩能把粥的暖锁在泉里，熔沙再也不会凝固。”小暖把星草链（加了熔沙碎片）挂在承暖珠上，珠子的金光裹着泉暖，像条金带绕着沙熔海转。承暖珠的缩影又添新景：沙熔带的熔沙海、熔沙泉，还有阿熔举着熔沙晶的笑脸，和霜烬域、暗昼域的图案缠在一起。
远处的沙层里，更多金光亮了起来——是其他熔沙穴的族人寻暖而来。阿熔把新串的熔沙珠挂在星舰：“看见金光，就知道沙熔带的家人在等暖。”星舰返程时，阿羯趴在舷窗，看着熔沙海的金光混着霜烬域的红光、暗昼域的蓝光，像条会发光的暖河。
林苏摸着承暖珠上的沙纹：“熔沙晶亮了，下一处的暖，该跟着金光走了。”小远和小暖在星图上画了个小熔沙泉，旁边写：“下首唤暖歌，往哪唱？”远处星空里，又片沙海亮了金光——那里，正有人举着熔沙晶，等着第一缕粥香破熔而来。