镇魂殿的烛火突然“噼啪”爆了个灯花，将众人脸上的影子猛地拉长又缩回。李屿风把桃木剑靠在供桌旁，剑鞘上的朱砂符咒还在微微发烫，那是刚才爷爷的血脉印残留的灵力。他低头看着掌心的玉佩，符号的烫意已经退去，却在玉面上留下道浅浅的白痕，像极了爷爷拐杖头的纹路。
“七天……”玄机子捻着胡须，指节在镇魂石上轻轻敲击，“说长不长，说短不短。咱们得先把核心深处的地形摸清楚，总不能两眼一抹黑往里闯。”他从怀里掏出张泛黄的牛皮纸，在桌上铺开，纸面画着歪歪扭扭的线条，像是某种古老的地图，“这是当年你爷爷手绘的冥界核心草图，可惜只画了外围，里面的路径全是空白。”
墨尘凑过去，用短刀的刀背戳了戳地图边缘的个骷髅标记：“这老东西，画地图都不忘吓小孩。”他突然“嘶”了声，胳膊上的伤口又开始疼，缠布的地方渗出点黑血，“凌霜师妹，再给我撒把糯米呗？刚才那把好像过期了，镇不住煞气。”
凌霜正给苏晓晓的布偶熊缝补被煞气烧出的小洞，闻言头也不抬地回：“糯米在供桌第三层，自己拿。顺便把那瓶‘清煞水’递过来，晓晓的熊毛都焦了，得赶紧处理。”她手里的银针在烛光下闪着银光，每缝一针，熊身上的焦痕就淡一分，“说起来，你们觉不觉得奇怪？守界灵既然是冥界本源所化，怎么会怕人间的烟火气？”
苏晓晓抱着刚补好的布偶熊，把脸埋在熊耳朵里蹭了蹭：“熊熊说，烟火气暖暖的，煞气冰冰的，就像冬天烤火时，冰块会化掉一样。”她突然指着地图角落的个小圆圈，“这个圈圈是什么？看起来好亮。”
众人顺着她指的方向看去，只见地图左下角有个用朱砂圈住的圆点，旁边写着三个字——“往生泉”。玄机子眼睛一亮，一拍大腿：“我怎么忘了这个！往生泉是冥界唯一有温度的地方，传说泉水里混着人间飘来的炊烟魂，当年你爷爷就是靠这泉水才勉强在核心撑了三天。”
李屿风突然想起爷爷的话，指尖在玉佩上的白痕处摩挲：“这么说，往生泉里的‘烟火气’最浓？如果守界灵怕这个，咱们说不定能在泉边找到突破口。”他把玉佩往地图上的往生泉位置一放，玉面的白痕竟与圆点严丝合缝地重合了，“你们看！玉佩的符号和这泉眼的位置对上了！”
墨尘正往伤口上撒糯米，见状差点把整袋倒在地上：“我去，这么巧？难道第一块钥匙碎片就在往生泉？”他突然压低声音，凑到李屿风耳边，“说真的，你爷爷是不是早就把一切都算好了？连玉佩该往哪放都标得明明白白。”
“或许吧。”李屿风把玉佩收回怀里，掌心还残留着地图上的朱砂味，“但他没说核心里有什么陷阱。玄机子师傅，这草图上的‘噬灵藤’标记是什么意思？”他指着地图中间缠成一团的线条，旁边画着个张着嘴的藤蔓图案。
玄机子的脸色沉了沉：“噬灵藤是冥界特有的邪物，专吸活人的灵力。当年你爷爷的同门就是被这东西缠住，灵力被吸干成了干尸。”他从袖袋里摸出个小瓷瓶，倒出四粒黑色的药丸，“这是‘避藤丹’，含在嘴里能暂时屏蔽灵力气息，进去前每人都得带一粒。”
凌霜已经把布偶熊补好，正用清煞水给晓晓擦手：“那咱们的路线大概就是：从冥界门裂缝进去，沿着左侧的‘枯骨道’走三里，避开中间的噬灵藤区，再穿过‘忘川浅滩’，最后到往生泉？”她用银针在地图上划出条虚线，“不过忘川浅滩的‘迷魂雾’也不好对付，晓晓的灵体容易被雾里的幻象勾走。”
苏晓晓突然举起布偶熊：“熊熊说它不怕迷魂雾，它可以在前面带路！”熊眼睛上的两颗黑纽扣在烛光下闪了闪，像是在点头。
墨尘嚼着糯米，含混不清地接话：“行啊，让熊大哥打头阵，要是遇到不长眼的小鬼，正好让它试试新缝的熊掌——凌霜师妹，你刚才是不是在熊爪子里塞了铜钱？我好像听见叮当响了。”
“少管闲事。”凌霜瞪了他一眼，却把熊爪子往他面前凑了凑，“里面塞的是‘五帝钱’，专治你这种嘴欠的。”铜钱碰撞的脆响在殿里回荡，竟让烛火都稳了几分。
李屿风看着打闹的三人，又看了看镇魂石里爷爷的影子，突然觉得心里踏实了不少。他拿起桃木剑，剑穗上的红绳被凌霜系成了个同心结，在烛光下晃来晃去：“那咱们明早出发？现在得先养足精神，尤其是墨尘师叔，你这胳膊再不处理，明天就得拖着条废胳膊去闯核心了。”
“呸呸呸，乌鸦嘴！”墨尘急忙吐了两口，又往伤口上倒了点清煞水，黑气冒得更凶了，却奇异地不疼了，“你当师叔白混这么多年？这点小伤算什么，当年我在乱葬岗被僵尸啃了口，还不是照样追着它打了三里地。”
“是是是，您最厉害。”凌霜翻了个白眼，从包里掏出个油纸包，“这是我娘做的芝麻饼，垫垫肚子吧。明天进去，指不定得啃多久的干馒头。”
油纸包一打开，芝麻的香气混着淡淡的灵力散开来，连镇魂石的白光都柔和了几分。苏晓晓踮着脚够了块最小的，小心翼翼地喂给布偶熊：“熊熊也吃，吃饱了才有力气带路。”
李屿风咬了口芝麻饼，甜味在舌尖化开，突然想起爷爷说的“人间烟火气”。或许不止是炊烟灯火，还有此刻的芝麻香，同伴的拌嘴声，烛火的噼啪声——这些活生生的、带着温度的气息，才是最能驱散阴冷的力量。
他看向冥界门的方向，裂缝里的紫光似乎又暗了些，却隐约能听到里面传来细碎的响动，像是有什么东西在暗处窥伺。
“对了，”李屿风突然想起件事，“玄机子师傅，爷爷说的‘钥匙碎片有三块’，除了往生泉的，另外两块会在哪？”
玄机子捻着饼屑，眉头紧锁：“草图上还有两个标记没看懂——‘轮回镜’和‘奈何桥尾’。轮回镜能照出人心底的执念，奈何桥尾藏着孟婆的熬汤秘方，说不定碎片就跟这两处有关。”他把饼渣往地上一撒，“不过先别想那么多，找到第一块再说。有时候贪多嚼不烂，容易出事。”
墨尘正跟凌霜抢最后一块芝麻饼，闻言含糊道：“放心，有你师叔在，别说三块，三十块都给你找着。不过说好了，找到碎片，功劳得算我一半——毕竟我这胳膊可是为了团队受的伤。”
“做梦。”凌霜把饼塞进嘴里，含糊不清地回，“要算也得算晓晓的，她的熊比你靠谱多了。”
苏晓晓抱着布偶熊，用力点头：“嗯！熊熊最靠谱！”
烛火又爆了个灯花，把众人的影子再一次拉长。李屿风看着打闹的三人，手里的芝麻饼还带着余温，桃木剑的剑柄被掌心的汗浸得温热。
七天倒计时，已经过去一天了。
明天，就是真正踏入冥界核心的时刻。往生泉里藏着第一块钥匙碎片吗？噬灵藤和迷魂雾会带来多少麻烦？守界灵又在门后做着什么？
无数疑问在心里盘旋，却没多少害怕，更多的是种奇异的期待。就像爷爷当年肯定也期待过，有一天能有人接过他的桃木剑，把这未完成的事做完。
他把最后一口芝麻饼咽下去，拍了拍手上的渣：“都早点休息吧，明天卯时出发。墨尘师叔，记得把你的短刀磨亮，别到时候被藤条缠住，还得我救你。”
“嘿，你这小子——”墨尘刚要反驳，就被凌霜捂住了嘴。
“闭嘴，别吵着晓晓睡觉。”凌霜指了指已经靠在布偶熊上打盹的苏晓晓，“明天有的是力气吵架。”
镇魂殿渐渐安静下来，只有烛火跳动的声音，还有冥界门裂缝里偶尔传来的、若有若无的低语。李屿风靠在殿柱上，桃木剑放在腿边，玉佩在怀里微微发烫，像是在回应着某种召唤。
他闭上眼睛，脑海里闪过爷爷最后消散的身影，闪过玄机子的凝重，墨尘的贫嘴，凌霜的细心，晓晓的天真，还有布偶熊亮晶晶的纽扣眼睛。
这些鲜活的画面，大概就是爷爷说的“人间烟火气”吧。
有这些气息在，哪怕核心深处再黑再冷，也总能找到亮起来的地方。
李屿风嘴角弯了弯，调整了个舒服的姿势，抓紧了桃木剑。
明天，该出发了。