被绞住后肢的五足怪感觉到压力骤减，发出一声劫后余生的呜咽，瘫软在地，不停颤抖。
萨格莱斯不再看它，转而看向雪枭，语气平淡：“它是你的了。处理好。”
雪枭女士压下心中的波澜，点了点头。
她快速从随身携带的口袋中取出一个布满银色魔纹的巨大金属项圈和几条闪烁着束缚光芒的特制锁链。
现在，这只吓破胆的五足怪，成了她最烫手也最珍贵的“商品”。
将其控制住后，雷鸟上前拔下了几大绺五足怪坚韧如钢丝的长毛，小心地收进龙皮口袋。
夜莺则拿出几个水晶瓶，小心翼翼地接了几瓶汩汩冒出的深蓝色血液，顺便用魔法匕首撬下了一块边缘锋利如镰刀的巨大趾甲。
知更鸟和鹳走到不远处，开始检查雨燕负责探寻的遗迹入口，萨格莱斯则随口问了一下红隼的恢复情况，全场只有血肉怪物无所事事。
“把我收回徽章里去吧。”它突然发出了声音，那深渊气泡般的声音带着一种奇异的平静。
众人有些意外地看向它。
它那几颗镶嵌在血肉上的眼珠，此刻显得异常专注。或者说，是某种混乱思绪沉淀后的凝滞。
“我有些问题，需要安静地思考一下。”
萨格莱斯静静地看着它，没有询问具体是什么问题。
他只是微微颔首，掏出了那枚闪烁着冰冷金属光泽的青铜徽章，魔杖轻点。
一道无形的牵引力发出，那团巨大的血肉开始扭曲、收缩，最终化作一道暗红色的流光，被吸入了徽章之中。
……
然后萨格莱斯随意地踱步到蜂鸟身边，看着雨燕虽然虚弱但已无大碍的状态，随口问道：“说说看，这次事故的根由是什么？防护咒失效？还是低估了那东西的蛮力？”
雨燕接过蜂鸟递来的白鲜香精，涂抹在伤口上，眉头紧锁：“都不是。是被古灵阁那些狡猾的妖精摆了一道。”
他声音带着懊恼，“他们声称掌握了五足怪的季节性迁徙路径，还煞有介事地‘发现’了这处‘安全’的魔法遗迹。”
他顿了顿，语气转为冰冷：“我猜他们压根儿不知道遗迹是否安全，不过是想要个探路的炮灰。成功了，他们坐享其成；失败了，我多半就葬身此地，对他们毫无损失。”
说着，他将一本硬皮封面的笔记本递给萨格莱斯，“看这个。为此他们还在古灵阁内部散布了大量假消息，宣称已完全掌控五足怪群落的所有动向，只有一只成年个体离群，在麻瓜渔村边缘出没，造成了三头牲畜失踪，一名渔民‘受惊’坠崖的后果，编的跟真的一样。”
萨格莱斯灰眸扫过笔记，眼神毫无波澜：“这些消息，你没通过妖精联络处暗中确认一下？”
雨燕脸上掠过一丝尴尬：“呃……没有。收到消息我就立刻赶来了，结果刚踏足此地就遭到了袭击。”
“好吧。”萨格莱斯点了点头，声音平静得像结冰的湖面，“这笔账先记下。以后有的是机会和那群长手指的银行家们清算。”
他合上笔记本，递还给雨燕。
雨燕默默点头。
就在这时，知更鸟兴奋的声音穿透了咸涩的海风：“找到了！入口在这里！被海藻和伪装咒盖住了！”
众人的注意力立刻被吸引过去。
在知更鸟和鹳清理掉一大片附着在礁石上的厚重海藻后，一个风化严重的石块构筑的拱形门洞显露出来。
门洞边缘雕刻着模糊不清的奇异生物互相纠缠的符文，散发出淡淡的魔法气息。
“德里亚岛的遗迹……麦克利沃家族曾经的秘密据点？”夜莺饶有兴致地打量着门洞。
“进去看看就知道了。保持警惕。”萨格莱斯率先走向入口。
他魔杖尖端亮起柔和的荧光，驱散了门洞内的黑暗。
遗迹内部远比外面看起来宽敞，通道曲折向下，空气阴冷潮湿，弥漫着海水和岁月沉淀的味道。
墙壁上布满了厚厚的盐霜和青苔，偶尔能看到一些残缺的壁画，描绘着驾驭海兽或举行某种海洋仪式的场景，可惜大多已经模糊难辨。
一路上，气氛并不像探索危险遗迹那般凝重严肃。
萨格莱斯走在最前，步伐沉稳。
他手中的魔杖时而轻点墙壁上某块不起眼的凸起石块，一道闪烁着隐蔽黑光的魔法陷阱便悄然熄灭；时而对着地面一片看似无害的水洼挥动，水洼瞬间凝结成冰，露出下方深不见底的陷阱；时而又对着空中一道无形的魔力波动念出一个简短的解咒，让一道试图将人石化的诅咒光芒消散于无形。
他的动作举重若轻，仿佛在自家花园里散步。
“蜂鸟，你负责的那一项‘治疗’工作进展如何？”
随手化解了一个利用潮汐频率上锁的魔法机关，他头也不回地问，“关于我那位亲爱的前同事，吉德罗·洛哈特。”
蜂鸟脸上顿时流露出混合着厌恶与感叹的复杂神情。
她小心翼翼地从随身携带的药箱夹层里取出一个用黑色天鹅绒包裹的小盒子，打开后，里面静静躺着一颗比鸡蛋略小，内部仿佛有银色雾气缓缓流转的水晶球。
“就像剥离一颗被糖衣包裹的毒瘤，过程极其……繁琐。”
蜂鸟的声音里带着疲惫，“他的大脑防御机制混乱得像一锅烂泥，脆弱不堪，但核心有个虚假的‘吉德罗·洛哈特’人格却异常顽固，死死抓着那些偷来的荣光不放。”
“你用了吐真剂？”夜莺也问了一句。
“没有。”蜂鸟摇了摇头，“我用了‘深层记忆梳理’，和一些……强效的精神澄净药剂。”
她小心翼翼地拿起那颗水晶球，里面的银色雾气随着她的动作翻涌，隐约能看到一些扭曲模糊的人脸和场景碎片。
“大部分真实经历，尤其是那些被他窃取、篡改的冒险，以及他为了掩盖罪行而对当事人施放遗忘咒的记忆片段，都已经剥离并稳固地封存在这里了。”
“证据链完整，足以还原他每一次可耻的剽窃和每一次恶毒的篡改。他那些镀金的谎言将被彻底剥开，露出底下腐烂的根基。”
蜂鸟的语气带着一丝冰冷。
萨格莱斯瞥了一眼那颗承载着洛哈特罪证的水晶球，嘴角勾起一丝笑容。
“很好。时机已经成熟，是时候让这位大作家体验一下真实世界的反噬了。”他声音平稳，“你可以开始将他这些‘丰功伟绩’，‘泄露’给《预言家日报》了。”
蜂鸟郑重地点头，小心收好水晶盒。
萨格莱斯信步向前，魔杖随意一挥，一道从石缝中窜出，意图缠绕脚踝的活化毒藤便瞬间枯萎化灰。
“鹳，我需要你的‘舆论风向标’转动起来。”他看了对方一眼，语速平缓，“圣芒戈医院现任院长克拉丽丝?梅斯托耶女士年事已高，力不从心，尤其在应对重大医疗危机时，显得过于保守和迟钝。”
鹳隐藏在兜帽阴影下的头颅微微抬起，示意自己在听。
萨格莱斯继续道：“圣芒戈需要一位更果断、更专业、更权威、且深得一线治疗师信任的领导者。”
他微微侧头示意，目光若有似无地扫过一旁正在警惕探查环境的蜂鸟。
“蜂鸟在圣芒戈魔法伤病医院多年来的杰出表现和对病患的无私奉献，以及在处理复杂魔法伤害方面的独特经验，值得被更多人看见和认可。”
他的视线重新落回鹳身上，灰眸深邃，“你明白该怎么做吗？”
鹳的眼睛在阴影中闪烁了一下，他微微点头，声音低沉：“放心，舆论的风会吹向它该去的地方。”
他的目光投向通道深处，仿佛已经看到了未来几天的头条：“洛哈特的落网，梅斯托耶夫人退休的传闻，以及蜂鸟女士当选的呼声，很快会成为各大报刊头版和‘巫师新闻电台’最热门的话题。”
他顿了一下，补充道，“当然，如果梅斯托耶院长对退休的‘建议’反应不够积极，那么，关于她在职期间某些管理上的‘疏漏’、‘资源调配争议’以及涉及医疗诚信的旧事，也会在恰当的时机被‘热心的知情人士’重新整理出来。”
“届时，公众对医疗体系透明度和专业性的要求，自然会达到一个前所未有的高度。”