格兰芬多休息室。
炉火在壁炉里噼啪作响，却驱散不了空气中的凝重。
学生们三三两两地聚在一起，压低声音讨论着今晚的惊人事件。
“梅林的胡子啊，”乔治?韦斯莱把声音压得极低，“我在霍格沃茨从没见过这样的场面……”
“一个教授用魔杖指着校长？”迪安·托马斯接话道，“这绝对能载入校史了。”
角落里，哈利轻轻碰了碰赫敏的手肘。“你还好吗？”
“我？我很好……”赫敏有些恍惚地回答，手指无意识地摩挲着书本的边缘。
罗恩从水晶瓶里倒出一大杯黄油啤酒递给她，“别往心里去，马尔福那家伙要关一个月的禁闭呢！”
“嗯，我没事……”赫敏盯着杯中的液体，突然问道，“你们觉得……格林格拉斯教授会被开除吗？”
“绝对不会！”罗恩脱口而出，随即紧张地环顾四周，声音降到了耳语般的大小，“我是说……邓布利多他……有时候……”
他的声音越来越小。
哈利接过话头：“我们都知道邓布利多是个伟大的巫师，但如果他真的一直都看着马尔福那些行为，那他就应该出来阻止，他是校长，这是应该的，不是吗？”
“你说得对……”罗恩认同地点了点头，“他没做到，所以他向赫敏道歉了，并且还做出了保证……”
“我还是担心格林格拉斯教授……”赫敏皱着眉头看着壁炉跳动的火焰，“他如果被开除了怎么办？毕竟他折了斯内普的魔杖……”
罗恩缩在扶手椅里，小声补充：“那是斯内普自作自受，我敢肯定，那只老蝙蝠现在肯定已经气疯了……”
“你之前不是说过格林格拉斯教授在伊法魔尼教过书吗？”哈利突然开口，“他那么有才华，霍格沃兹不会轻易开除他的！”
“就算是要开除，也是应该先开除斯内普和洛哈特！”罗恩补充了一句。
“为什么？”赫敏突然反应过来，“洛哈特教授怎么了？你要这么编排他？”
“梅林啊，赫敏，你被蒙蔽了，”罗恩稍显夸张地挥舞着手臂，“你这么聪明，难道还没看出来？开学这么久了，每个人都知道——他简直就是把‘我是骗子’几个大字写在脸上了！”
小女巫抿着嘴，显得有些不高兴，“现在就下定论还为时过早，开学才一周而已！”
她紧紧攥住《与巨怪同行》的精装封面，但其实心里也有些怀疑。
哈利和罗恩则交换了一个心照不宣的眼神，明智地选择了沉默。
……
……
萨格莱斯在将两个小女巫赶回霍格沃兹之后，一个人来到了黑湖边缘。
夜幕降临，湖面在月光的照耀下泛起道道银光。突然，他口袋里的青铜之羽徽章传来灼热的温度。
他迅速取出徽章，只见青铜铸造的鸟眼中浮现出闪烁的文字：“库西山（非洲），囊毒豹现世，紧急求援。”
萨格莱斯的手指立刻收紧，门钥匙的魔法纹路在他掌心亮起幽蓝的光芒。
下一秒，空间在他周围扭曲，将他拽入旋涡之中。
当眩晕感消退时，他发现自己站在一间摇摇欲坠的木屋里。
腐朽的木板在脚下发出不堪重负的呻吟，月光从裂缝中渗入，照亮了屋内几个熟悉的身影。
蜂鸟蹲在角落，正用魔杖检查一具已经发黑的尸体；知更鸟和夜莺在窗边低声争论，她们的魔杖都亮着防御性的光芒。
雷鸟和红隼一老一少罕见地没有拌嘴，情报贩子鹳也老实地坐在桌前，和雪枭女士商讨着对策。
“渡鸦！”雨燕快步走来，他的长袍上沾满泥土和血迹，“情况失控了。”
萨格莱斯注意到他的魔杖尖端已经烧焦，这在他认识这位解咒专家以来还是第一次。
“古灵阁在不远处的沙漠下发现了古代魔法遗迹，”雨燕的声音紧绷得像拉满的弓弦，“我被调过来解咒，但才刚刚抵达现场，那怪物就直接从地底冲了出来。\"
说到这里他指向窗外，远处传来树木倒塌的巨响。
即使隔着墙壁，萨格莱斯也能闻到空气中那股甜腻的死亡气息——囊毒豹的毒雾正在蔓延。
“已经有七十多名巫师中毒昏迷，”雨燕的指甲深深掐进掌心，“更糟糕的是，毒雾已经扩散到三个麻瓜村庄，大概有两千多名麻瓜……”
他没有说下去，但萨格莱斯明白那意味着什么。两千多条无辜的生命，因为古灵阁的一次错误挖掘而消逝。
萨格莱斯凝视着远处那个模糊的巨影，手指不自觉地收紧了魔杖。
尽管不止一次地在书上看过这种动物的描述，但亲眼见到囊毒豹还是第一次——这种栖息在非洲荒漠的xxxxx级生物，比教科书上描述的还要骇人。
月光下，那庞然大物的轮廓逐渐清晰：流线型的躯体比普通猎豹大上将近十倍，琥珀色的眼睛在黑暗中泛着幽光。最致命的是它呼吸时喷吐的毒雾，此刻正像活物般在夜空中蔓延。
萨格莱斯想起纽特·斯卡曼德那段用红墨水特别标注的警告：“比火龙更致命，比蛇怪更凶残，历史上仅有一次被上百名精英巫师联手制服的记录……”
“轰隆！”
木屋突然剧烈摇晃，伴随着一声撕裂夜空的咆哮。
萨格莱斯魔杖尖端迸发出刺目红光，在墙上投下锐利的阴影。
“你们负责疏散幸存者。”他的声音沉静如水，“我来处理这个畜生。”
“当心！”雷鸟急忙提醒，“攻击只会让它释放更剧烈的毒雾！”
萨格莱斯颔首，魔杖轻点给自己施加了泡头咒。
他伸手接过夜莺递来的翡翠色药剂，直接揣进兜里。那是用曼德拉草和凤凰眼泪为主材料调制的顶级解毒剂。
推开门，沙漠的热浪扑面而来。幸好事发地在荒芜地带，否则伤亡恐怕还要翻上十倍。
萨格莱斯分辨清楚怪物所在的方向，身形一晃，立刻化作巨大的鸦影冲向目标。