混沌能量的余波尚未完全平息，酆都城头一片狼藉。破碎的城墙砖石、逸散的魂力光点、以及少数倒霉阴兵彻底湮灭后留下的虚无痕迹，无不诉说着方才那一击的恐怖。防御大阵的光芒黯淡了许多，符文明灭不定，显然受损不轻。
牛头马面等鬼帅脸色难看，一边喝令阴兵整顿防务，救治伤者，一边警惕地注视着城下。而城下冥界使者团那边，更是凄惨不少。窃时者那敌我不分的狂暴一击，首当其冲的便是他们，虽然幽骨及时护住了一部分精锐，但仍有近三分之一的冥界兵士在时间乱流和侵蚀之力下或化为枯骨，或退回灵光状态，伤亡惨重。
幽骨周身燃烧的幽紫火焰明暗不定，显示出他内心的极度不平静。愤怒、耻辱、以及一丝对那“窃时者”和青铜门碎片力量的忌惮，交织在一起。他猛地抬头，燃烧的眼眸死死盯住城头上的毛三和白芷。
“好！好一个阎罗殿！”幽骨的声音如同从牙缝里挤出来，带着压抑到极致的怒火，“不仅包藏凶徒，竟还与这等诡异势力有所牵连！今日之事，我冥界记下了！”
他这话，已是将窃时者的出现，强行与阎罗殿联系起来，既是挽回颜面的借口，也是为后续可能的行动埋下伏笔。毕竟，窃时者的目标明确是毛三和白芷，这让他无法不产生联想。
毛三闻言，心中冷笑，面上却是一片平静，甚至带着一丝嘲讽：“幽骨都督此言差矣。那狂徒分明是混入你冥界使者团之中，图谋不轨，更是突然发难，伤你部下，毁我城墙。我等亦是受害者。阁下不去追查内部疏漏，缉拿真凶，反而在此血口喷人，莫非是觉得我阎罗殿好欺不成？”
他词锋犀利，毫不退让，直接将责任推回给冥界内部管理不善。同时，他暗中全力感知着窃时者遁走的方向，以及那残留的、微弱的青铜门碎片共鸣。此人，必须找到！他身上的碎片，以及所谓的“窃时者”一脉的秘密，至关重要！
白芷亦淡淡开口，声音清冷，却带着一种无形的压力：“冥界若欲战，我阎罗殿奉陪。若只想逞口舌之利，徒惹人笑。”她根本不屑于过多辩解，态度强硬至极。
幽骨被两人一唱一和，堵得胸口发闷。他深知今日之事已难以按照原计划进行。继续强硬下去，且不说能否拿下这明显不好对付的两人，光是内部混入奸细导致损失惨重这一点，就足以让他在冥主面前吃不了兜着走。当务之急，是回去整顿，查清那“窃时者”的来历，并重新评估阎罗殿，尤其是毛三和白芷的危险等级。
“哼！牙尖嘴利！”幽骨强行压下怒火，知道今日讨不了好，“今日之事，绝不会就此罢休！待本都督查明真相，必让你阎罗殿给出一个交代！我们走！”
他撂下狠话，不再停留，大手一挥，带着残余的、惊魂未定的冥界使者团，化作一片幽紫色的遁光，狼狈地朝着冥界方向退去。来时的嚣张气焰，此刻已荡然无存。
城头上，看着冥界退走，众人却并无多少喜悦之情。
牛头瓮声瓮气地道：“陛下，就这么放他们走了？”他感觉憋屈，自家城门被毁，阴兵伤亡，却让罪魁祸首之一（在他看来冥界也是挑衅者）轻易退走。
阎罗的身影不知何时已出现在城头，他望着冥界退走的方向，模糊的面容下目光深邃难测。
“穷寇莫追，更何况是一群被吓破胆的疯狗。”阎罗的声音听不出喜怒，“今日之事，蹊跷之处甚多。那‘窃时者’……尔等可知其来历？”他最后一句，是看向毛三和白芷。
毛三与白芷对视一眼，由毛三开口回道：“回陛下，臣等亦是首次听闻‘窃时者’之名。但此人目标明确，是为我而来，或者说，是为我身上与那青铜门相关的力量而来。他手中那块碎片，与青铜门同源，并能引动臣体内力量共鸣。”
他选择部分坦诚，点明核心矛盾在于青铜门。
“青铜门……”阎罗低声重复，鬼气下的目光更加幽深。他之前就已从白芷处得知此物与上古大战、冰魄大帝的关联，如今又冒出个能使用其碎片力量的“窃时者”，这潭水，比他想象的还要深。
“看来，冥界对此物的觊觎，比本座预想的还要深切。而这‘窃时者’……或许是一直潜伏在暗处，伺机而动的另一股势力。”阎罗分析道，他看向毛三，“你身负此门因果，如今已是众矢之的。冥界不会善罢甘休，这‘窃时者’一脉，恐怕也会如跗骨之蛆，纠缠不休。”
“臣明白。”毛三沉声道，“福祸无门，惟人自召。既然躲不过，那便迎头而上。唯有掌握更强的力量，方能破局。”
阎罗微微颔首，对毛三这份心性倒是欣赏：“你能如此想，甚好。巡察司副都督之职，你需尽快熟悉。冥界动向、归墟坟场异变，以及……这‘窃时者’的线索，皆需留意。一应资源，优先向你倾斜。”他这是在进一步加大对毛三的投资，毕竟，毛三的实力和牵扯的秘密，已然成为阎罗殿应对未来变局的重要筹码。
“臣，定当竭尽全力。”毛三拱手。这正是他需要的。
阎罗又看向白芷，语气带着一丝不易察觉的客气：“白巡查使，你……记忆既苏，见识广博，关于这‘窃时者’，可有何头绪？”
白芷微微蹙眉，似在回忆久远的过去，片刻后缓缓摇头：“上古时期，并未听闻有此称号的传承。或许是在我……沉寂之后，才逐渐形成的组织。但其名‘窃时’，又能操控时间流速，虽粗糙狂暴，却已触及时间法则的禁忌领域。其开创者，绝非寻常之辈。且他们对青铜门的执着与认知，似乎颇为深入，这很危险。”
连冰魄大帝都称之为“危险”，这让阎罗心中更加警惕。
“多事之秋啊……”阎罗轻叹一声，随即语气转为肃杀，“传令下去，今日城头之事，严禁外传！尤其是关于白巡查使与那‘窃时者’的细节，违令者，魂飞魄散！”
他必须严格控制消息，否则阎罗殿将成为众矢之的。
“是！”牛头马面、崔珏等齐声应命。
……
是夜，毛三位于阎罗殿新分配的、更为宽敞幽静的府邸之内。
他盘膝坐在静室中，并未立刻投入修炼，而是仔细回味着白日的一切。幽骨的强势，窃时者的诡异，那块碎片的吸引力……尤其是最后，窃时者强行融合碎片后爆发出的、那种混乱却强大的力量，让他心生警惕。
“强行融合……虽得一时之力，但后患无穷，绝非正道。”毛三内视着识海中那扇与自身魂魄水乳交融、稳定运转的青铜门虚影，以及那枚散发着淡青辉光的“辰光之种”。他的路，是缓慢而坚定地炼化、理解、掌控，而非掠夺式的拼接。
“不过，那块碎片……必须拿到手。”毛三眼中闪过一丝决心。他能感觉到，那块碎片似乎蕴含着某种独特的“钥匙”或者“引子”，对完整掌握青铜门的力量，或许有意想不到的作用。而且，通过它，很可能找到“窃时者”一脉的踪迹。
他心念一动，尝试通过识海中的青铜门虚影，去感应那块碎片的方向。虽然距离极远，感应微弱到几乎不存在，但凭借着“辰光之种”对时空的敏锐，以及同源力量的吸引，他依稀能捕捉到一丝极其微弱的、指向归墟坟场深处的方位。
“果然还在坟场之中……”毛三暗道。那窃时者看来是将归墟坟场当成了暂时的老巢或活动区域。
就在这时，静室的门被轻轻敲响。
“进来。”毛三收敛气息。
门开，白芷（冰魄大帝）走了进来。她换了一身素雅的宫装，少了几分白日的清冷肃杀，多了些许静谧，但那份深藏眼底的帝者威严依旧存在。
“还在想今日之事？”她走到毛三对面，自然地坐下。
毛三点头，将方才的感应和自己的打算说了出来。
白芷静静听完，沉吟道：“追寻碎片，势在必行。但‘窃时者’诡异莫测，且很可能并非单独行动，贸然深入，风险太大。”她顿了顿，冰蓝色的眸子看向毛三，“你初掌巡察司，不妨借此职权，先调动阎罗殿在归墟坟场外围的暗哨和资源，搜集信息，摸清动向。同时……”
她目光微凝：“你需要尽快提升‘域成’之境的实力，并尝试更深层次地炼化‘辰光之种’。若能初步调动司辰帝君遗留的时空伟力，应对接下来的危机，方能多几分把握。”
毛三深以为然：“我正有此意。只是对‘域成’之境的后续修炼，以及对‘辰光之种’的深入炼化，尚有些迷茫。”
白芷嘴角微扬，露出一丝极淡的、属于师者般的笑意：“关于领域之妙，我前世虽不精于此道，但大道殊途同归，一些见解或可与你探讨。至于‘辰光之种’……司辰帝君乃时空之主，其力量核心，在于‘序’与‘变’。你或可从此处着手感悟。”
两人便在静室之中，就修行之道，低声探讨起来。一人是身负绝世传承、飞速成长的新锐，一人是觉醒帝忆、见识渊博的转世者，彼此的交流，碰撞出无数智慧的火花。
而在阎罗殿深处，另一间密室内。
阎罗天子屏退了左右，独自站在一面巨大的、由万载幽冥寒玉打磨而成的镜子前。镜面光滑，却并未映出他的倒影，只有一片不断旋转的深邃黑暗。
良久，他对着镜面，以一种极其古老晦涩的语言，低沉地开口：
“计划有变。”
“冰魄转世身已提前觉醒，虽力量未复，但其存在本身，已搅动局势。”
“另，出现自称‘窃时者’之势力，手持‘门’之碎片，目标明确，手段诡异，疑似知晓诸多上古秘辛。”
“冥界咄咄逼人，‘墟骸’之患迫在眉睫……”
“……启动‘暗影’，加大探查力度，重点关注‘窃时者’及冥界核心动向。”
“……必要时，可给予‘种子’一定程度的‘养分’，助其尽快成长……但需确保，控制权，始终在我等手中。”
镜面中的黑暗缓缓旋转，仿佛在消化这些信息，最终，一道微不可察的意念波动传出，算是回应。
阎罗看着恢复平静的镜面，模糊面容下，目光幽深如狱。
棋盘已乱，落子需更加谨慎。而毛三这枚突然变得举足轻重的棋子，究竟会将局势引向何方，连他这位下棋之人，此刻也难以完全预料了。