虫谷边缘的短暂休整无法解决根本问题。胡八一虽然被雮尘珠的神异力量吊住了性命，但脸色依旧苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。王胖子撕下自己还算干净的里衣布料，小心翼翼地和Shirley杨一起，为胡八一简单包扎了身上几处较深的外伤，动作轻柔，生怕加重他的痛苦。
“此地不宜久留，必须尽快找到有医疗条件的地方，至少能给老胡输上液，补充点能量。”Shirley杨语气急促，她检查了一下随身的急救包，里面的药品在虫谷早已消耗殆尽。
张九歌强撑着精神站起身，环顾四周茂密的丛林：“我记得我们来时的方向，往回走大约大半天路程，应该能遇到我们进山前雇佣向导的那个边境小镇。那里有个卫生所，虽然条件简陋，但起码有基本的医疗物资和相对干净的环境。”
“那还等什么？赶紧走！”王胖子说着，就要弯腰去背胡八一。
“胖子，你手臂有伤，还是我来。”张九歌拦住他。他虽然精神力透支，但身体底子还在，此刻背负伤员的重任自然落在他肩上。
王胖子看了看自己依旧使不上太大劲的左臂，没有坚持，只是重重拍了拍张九歌的肩膀：“老张，辛苦你了！”
张九歌点点头，小心翼翼地将胡八一背起。胡八一的身体很沉，但更沉的是那份压在每个人心头的责任与担忧。Shirley杨将雮尘珠仔细地用一块软布包好，依旧贴身放在胡八一胸口的位置，确保其能量能持续作用。王胖子则捡起地上散落的、还算完好的几件装备——主要是工兵铲和剩下的少量炸药，警惕地在前方开路。
四人沿着来时的模糊路径，踉跄着向山外跋涉。来时意气风发，归时狼狈不堪。林间的道路似乎比进来时更加漫长和难行。王胖子忍着臂痛，用工兵铲劈砍着挡路的藤蔓枝条；张九歌背负着胡八一，每一步都走得异常稳健，额角渗出细密的汗珠；Shirley杨则在一旁搀扶，不时查看胡八一的情况，眼神片刻不离。
直到天色渐暗，远处终于出现了稀稀落落的灯火。那熟悉的边境小镇轮廓，在暮色中显得如此亲切。
小镇卫生所唯一的医生是个五十多岁的赤脚医生，看到胡八一的样子吓了一跳。在Shirley杨用流利的本地方言夹杂着普通话，并出示了美金和全国粮票后，医生才勉强同意尽力救治。
所谓的救治，也仅仅是清理伤口、消毒、包扎，然后给胡八一挂上了葡萄糖和生理盐水。医生坦言，胡八一的内伤他无能为力，能维持现状已属不易。
“他这情况……像是被巨力震伤了五脏六腑，生机……唉。”老医生摇了摇头，“我只能给他补充点营养，能不能撑过去，看他的造化了。”
尽管早有心理准备，听到这话，王胖子和Shirley杨的心还是沉了下去。
张九歌沉默片刻，对医生道了谢，然后对两人说：“当务之急，是让老胡在这里稳定一两天，我们利用这个时间，尽快筹措前往昆仑的物资。胖子，你的手臂也需要重新处理一下。”
王胖子看了看自己简单包扎的手臂，咬牙道：“没事，胖爷我皮糙肉厚！救老胡要紧！”
接下来的两天，四人就在这简陋的卫生所里度过了。Shirley杨负责照顾胡八一，并利用卫星电话（通过特殊渠道带来的昂贵设备）联系她在海外的关系，筹措资金和特殊装备。王胖子则忍着痛，让医生重新清洗、缝合了手臂的伤口，打了破伤风针，然后就和张九歌一起，拿着Shirley杨提供的资金，在小镇上和周边较大的县城疯狂采购。
采购清单是四人一起议定的，充分考虑了他们自身的状态和昆仑山的极端环境：
1. 医疗药品： 这是重中之重。除了大量的抗生素、止痛药、止血绷带、消毒水等常规药品外，Shirley杨还特意要求弄到了高浓度的葡萄糖注射液、血浆代用品、强心剂以及便携式氧气瓶\/袋，这些都是为胡八一在路上准备的保命之物。张九歌则凭借对中医的了解，采购了一些老山参切片、灵芝粉等补气吊命的药材，以及针对高原反应的红景天。
2. 御寒装备： 昆仑雪山高寒缺氧，专业的御寒衣物必不可少。他们购买了加厚的羽绒服、防风防水冲锋衣裤、保暖内衣、雪地靴、加厚手套、羊毛袜、保暖帽和雪镜。虽然这个年代的装备比不上后世先进，但也尽可能选择了质量最好的。
3. 登山工具： 冰镐、登山绳（找了很久才找到符合标准的）、岩钉、安全锁、上升器、下降器……这些专业工具在小镇上几乎找不到，还是Shirley杨通过关系，让人从昆明紧急送过来的。
4. 生存物资： 高热量、易于储存的食物，如压缩饼干、巧克力、肉干、奶渣；固体燃料、高原打火机；大容量水壶、净水药片；强光手电筒、备用电池；多功能军刀；以及……张九歌特意要求准备的几大包盐（对付某些“东西”有奇效）。
5. 特殊物品： 黑驴蹄子、糯米、朱砂、墨线、桃木钉……这些传统辟邪之物，经过虫谷一役，谁也不敢轻视。张九歌还悄悄绘制了几张简单的“镇煞符”，虽然威力远不如古镜，但关键时刻或许能争取一线生机。当然，他也补充了绘制观山太保符箓所需的特殊材料。
6. 武器： 胡八一的步枪在虫谷丢失了，王胖子的手枪也只剩几发子弹。他们设法通过当地的一些“特殊渠道”，弄到了两把猎枪和一些火药、钢珠，虽然比不上制式武器，但在野外防身和对付野兽也勉强够用。工兵铲自然是人手一把。
在这期间，张九歌除了采购，大部分时间都在打坐调息，努力恢复透支的精神力。怀中的古镜依旧冰冷沉寂，无论他如何尝试沟通，都如同石沉大海。他知道，这次在虫谷为了对抗献王尸身和催动古镜，消耗实在太大，只能靠时间慢慢温养。同时，他也反复研究着那份从献王墓带出的、绘制在人皮上的模糊地图，结合自己观山太保传承中关于昆仑龙脉的记载，试图勾勒出“恶罗海城”可能存在的区域。
“昆仑乃万山之祖，龙脉之源头，其势磅礴，气机混沌。传说中的‘恶罗海城’或与上古魔国有关，位于龙脉逆鳞之处，阴阳交汇之节点，非寻常风水术可定位……”张九歌在自己的笔记上写下这段话，眉头紧锁。昆仑太大了，仅凭这点线索，无异于大海捞针。
第三天清晨，胡八一依旧昏迷，但靠着葡萄糖和药物的支撑，生命体征似乎略微平稳了一点点，至少呼吸不再那么微弱得令人心慌。不能再等下去了。
Shirley杨联系的车也到了，是一辆经过改装、性能相对可靠的北京吉普，司机是Shirley杨雇佣的，话不多，但看起来经验老到。将依旧昏迷的胡八一小心翼翼地安置在后座，让他平躺，头枕在Shirley杨腿上，以便她随时观察和照顾。大量的物资将后备箱和后座空隙塞得满满当当。王胖子和张九歌坐在前排。
“出发，去格尔木！”王胖子深吸一口气，对司机说道。
格尔木，是进入昆仑山北麓的重要门户城市，也是他们进入雪山前最后的补给点。
吉普车轰鸣着，驶离了这座边境小镇，卷起一路烟尘。车内的气氛凝重而压抑，没有人说话，只有引擎的轰鸣和胡八一微弱的呼吸声。王胖子时不时回头看一眼昏迷的胡八一，拳头攥得紧紧的。Shirley杨则一直低着头，用手帕轻轻擦拭着胡八一额角并不存在的汗水，眼神里充满了担忧与坚定。
张九歌望着窗外飞速倒退的景色，从茂密的热带雨林，逐渐过渡到起伏的丘陵，再到开始出现戈壁滩的景象。他知道，他们正在远离湿热的云南，向着那片寒冷、神秘而危险的世界屋脊进发。
他的手下意识地摸了摸怀中的古镜，依旧冰冷。又摸了摸贴身藏好的、从虫谷带出的几件关键“小玩意儿”——包括那枚能一定程度上感应地脉阴气的玉佩，以及记录着观山太保部分秘闻的铜简副本。这些，或许在昆仑能用得上。
“昆仑……”张九歌在心中默念着这个名字。那里不仅有救治胡八一的渺茫希望，有雮尘珠的终极秘密，有观山太保传承中提及的古老龙脉节点，更有可能隐藏着这个世界因他而动荡的更深层原因。
前路漫漫，吉凶未卜。
路途比预想的更加漫长和颠簸。这个年代的公路路况极差，很多地方甚至是砂石路和土路。吉普车如同暴风雨中的小船，剧烈地摇晃着。这对于昏迷中的胡八一来说，无疑是巨大的折磨。尽管Shirley杨尽力用身体为他缓冲颠簸，但他的眉头还是时常会因为痛苦而微微蹙起。
王胖子看着心疼，忍不住骂道：“这破路！能不能开稳点！”
司机无奈地嘟囔了一句：“老板，这已经是最好的路了……”
张九歌沉声道：“胖子，冷静点。这已经是最快的办法了。”他回头对Shirley杨说：“杨参谋，注意老胡的情况，如果有异常，我们随时停车。”
Shirley杨点了点头，示意自己明白。
除了颠簸，高原反应也开始初现端倪。随着海拔逐渐升高，王胖子最先感到有些气短、头晕，他骂骂咧咧地拿出红景天嚼了起来。张九歌和Shirley杨身体素质较好，但也感到有些不适。最让人担忧的还是胡八一，他的呼吸在海拔升高后，似乎变得更加困难了一些，Shirley杨不得不提前给他用上了便携氧气袋。
“这才刚到青海边缘，还没真正进昆仑呢……”王胖子看着窗外越来越荒凉的景色，以及远处天际隐约可见的、覆盖着白雪的山峦轮廓，语气中带上了一丝不易察觉的敬畏。
张九歌展开那份在昆明补充的、相对详细一些的青海及昆仑区域地图，用手指在上面划动着。“我们从格尔木出发，向南进入昆仑山脉。根据杨参谋提供的线索和陈教授的推测，‘恶罗海城’可能位于昆仑山深处，一个被称为‘凤凰神宫’或者类似传说区域的附近。但具体位置……还需要到了当地，再寻找更精确的线索。”
他顿了顿，继续道：“昆仑山不是旅游区，很多地方是无人区，气候变幻莫测，地形复杂，而且……根据一些记载和传闻，那里可能还存在一些不为人知的危险生物，甚至是……一些古老禁忌之地。”
他的声音不高，但在颠簸的车厢内却显得格外清晰。王胖子咽了口唾沫，看了看昏迷的胡八一，又摸了摸自己受伤的手臂，嘟囔道：“管他什么妖魔鬼怪，谁敢挡胖爷救老胡的路，胖爷就把它炸回姥姥家去！”
话虽如此，但他眼神里的凝重却并未减少。虫谷的经历已经让他们深刻认识到，大自然和那些未知存在的可怕。
天色渐晚，吉普车在荒原上孤独地行驶着，前不着村后不着店。司机建议连夜赶路，争取明天中午前抵达格尔木。
夜幕降临，车外气温骤降，即使穿着羽绒服，也能感到刺骨的寒意。车灯像两把利剑，划破漆黑的荒野，照亮前方坎坷不平的道路。远处，昆仑山脉的阴影在夜色中显得更加庞大、神秘而威严，仿佛一头蛰伏的巨兽，静静地等待着他们的到来。
车内，没有人睡得着。王胖子时不时和司机搭话，以驱散心中的不安。Shirley杨全部心神都系在胡八一身上。张九歌则闭目养神，同时在心里反复推演着进入昆仑后可能遇到的各种情况，以及应对之法。
他知道，真正的考验，从他们踏上通往昆仑的路那一刻，就已经开始了。而这通往雪山之巅的路途，注定充满了难以想象的艰险。