布告栏前的人渐渐散了，日头晒得黄麻纸上的墨迹都有些发蔫。
鹤元劫还戳在那儿，目光像钉子似的，死死钉在名单中段那几个挨在一起的名字上——
“吴怀志、麻东岳、何正桃……”
他心里头咯噔一下，像吞了块没泡开的硬茶饼，又硌又涩。
这仨货……
吴怀志虽说一对剑渊，算个“天使”，平日里咋咋呼呼，在菜鸟堆里觉得自己那两下子不含糊，可在这守望者预备队里，也就是个二把刀！
麻东岳那老实疙瘩，天赋平平，剑术一般，还不如吴怀志……
桃子？
更别提了，和麻东岳平分秋色。倒是有优点，野菜认得比剑谱熟，厨艺倒是一流，可战场上敌人不跟你比炒菜啊！
这仨活宝，凑一块儿够开个杂耍班子了，跑守望者来凑什么热闹？
“不跟着齐稚去巡界使踏实待着，跑守望者凑什么要命的热闹？”鹤元劫心里头直犯嘀咕，眉头拧成了疙瘩。
南荣宗象、皇甫逸尘那俩，世家底蕴厚，剑意精纯，后期很有机会进皇家卫镀金。自己和燕佐先生包括明哲，那是跟铁甲军有血海深仇，骨头缝里都刻着“杀出去”仨字！
你们仨呢？
白纸黑字贴出来了，就是板上钉钉就是去守望者啃硬骨头送死的命！
图啥？
正琢磨着，那仨“硬骨头”就嘻嘻哈哈地凑过来了，带着一股子南区特有的、没心没肺的热乎气儿。
“嘿！劫哥儿！”吴怀志蹿到最前头，短小精悍的身子挺得倍儿直，那把大柴刀别在腰间，小眼睛亮得放光，一巴掌拍在鹤元劫胳膊上，劲儿还不小，“瞧见没？！够意思吧！哥儿几个，都在这儿了！”
他大拇指往后一翘，得意地指着布告栏上仨挨着的名字，仿佛那不是去搏命的契约，而是中了头彩的榜文，“以后我们的绰号都想好了，就叫‘南区三杰’！”
鹤元劫听见这个外号都想给他一脚……
麻东岳跟在吴怀志后头，搓着手，腼腆地嘿嘿笑，没说话，眼神却黏在吴怀志身上。
何正桃嘴里还鼓鼓囊囊塞着半块野菜饼，大眼睛弯成月牙，含混不清地附和：“嗯嗯……跟着劫哥儿！还有怀志哥、麻子哥！”
鹤元劫那股子憋闷的火，“噌”一下就顶到了天灵盖！
他猛地转过身，后槽牙咬得咯咯响，额角青筋都蹦出来了，劈头盖脸就吼：“吴怀志！你他娘的是不是缺心眼儿？！这么大的事，放个屁的工夫不知道问我一声吗？！你们知道真正的铁疙瘩的危险吗？！谁让你们自作主张的？！”唾沫星子差点喷吴怀志一脸。
他指着麻东岳和何正桃，手指头都在哆嗦，声音气得变了调：“还有你们俩！跟着他个二愣瞎起什么哄？！他吴怀志脑子一热敢上房揭瓦，你们俩也敢跟着往下跳？！巡界使安安稳稳不好吗？又不是没熟人，齐稚也在那儿！你们非得往这刀口上撞？！”
吼声在空旷的校场上荡开，惊飞了几只歇在营房屋檐下的麻雀。周围几个还没走远的兵士都侧目望过来。
吴怀志被吼得缩了缩脖子，脸上那点得意劲儿瞬间冻住了。
麻东岳吓得脸都白了，下意识往吴怀志身后躲了半步。
何正桃嘴里的野菜饼也忘了嚼，大眼睛里满是惊吓，看看暴怒的鹤元劫，又看看吴怀志，小脸皱成一团。
被吼懵了片刻，吴怀志那混不吝的劲儿又上来了点，梗着脖子，声音却小了不少，嘟囔着：“劫哥儿……兄弟兄弟……凶……凶啥嘛……我们这不是……想跟你在一块儿嘛！” 这话说出来，自己都觉得有点底气不足。
鹤元劫胸膛剧烈起伏，那股邪火发泄出来一点，看着三人那副又委屈又有点倔的模样，心里的滋味儿更是翻江倒海。
他深吸一口气，强压下怒火，声音沉了下去，带着一种近乎疲惫的沙哑，目光转向麻东岳和何正桃：“麻子，桃子，你们俩……到底图什么？跟着他去送死？”
麻东岳被他看得浑身不自在，低着头，脚尖碾着地上的小石子，声音细得像蚊子哼哼：“我……我听怀志哥的……他说跟着劫哥儿准没错……” 这老实人，连理由都懒得编。
何正桃咽下嘴里的饼渣，大眼睛里没了刚才的惊吓，反倒透着一股子近乎天真的认真，脆生生地说：“我们仨，就像……就像一个糖三角，掰开了就不是一个味儿了！
怀志哥要去，麻子哥便去，桃子也得去！我们得在一块儿！”她说着，还用力地点了点头，仿佛这是天底下最明白不过的道理。
鹤元劫看着这俩小二百五被一个大二百五领着往火坑里跳，还跳得这么理直气壮、情真意切，真是哭笑不得，一股深深的无力感涌了上来，堵得他心口发闷。
他抹了把脸，声音带着点无可奈何的叹息：“你们……你们知不知道那是什么地方？那不是在你们孤儿院后山掏鸟窝！是去跟真正的铁甲军拼命！是会死人的地方！懂不懂？死！人！”
最后两个字，他咬得极重，像两块冰冷的石头砸在地上……
三人沉默了。
连最咋呼的吴怀志也垂下了头。
空气仿佛凝固了，只有远处兵营里隐约传来的操练声。
过了好一会儿，吴怀志才慢慢抬起头。他脸上惯常的嬉笑不见了，眼睛里闪烁着一种鹤元劫很少见到的、近乎郑重的光。
“劫哥儿，”他声音不高，却异常清晰，带着南区巷子里滚打出来的那股子直愣劲儿，“我吴怀志，没你们剑术高明，脑子也不好使，念书更念不明白……”
他顿了顿，目光直直地看着鹤元劫，没有丝毫闪躲：“但我不傻。我知道外头危险，知道铁疙瘩凶猛要人命，知道去了可能就回不来了……”
他往前踏了一小步，胸膛微微挺起：“可我跟你讲，我吴怀志长这么大，没真服过几个人！你鹤元劫算一个！打一进兵营我就觉得你不一样！
你身上有股劲儿，我就认准了！跟着你鹤元劫，准没错！就算前头是刀山火海，我也认了！劫哥儿！你走的路，我吴怀志跟定了！麻子，桃子，都跟定了！”
一番话，说得掷地有声，带着一股子混着泥土气和市井智慧的质朴真诚。
没有华丽的辞藻，却像烧红的烙铁，烫在了鹤元劫的心上。
麻东岳用力点头，眼神也坚定了不少。何正桃更是把小胸脯一挺：“对！跟定劫哥儿！”
鹤元劫愣住了。
他看着眼前这三张熟悉又带着点陌生的脸——吴怀志眼中的赤诚与坚定，麻东岳的依赖与信任，何正桃那毫无保留的纯真追随。
莫名的酸涩感瞬间弥漫了鹤元劫的鼻腔和眼眶。
什么守望者凶险，什么血海深仇，什么前途未卜……
在这一刻，似乎都被这三份沉甸甸的、毫无保留的信任给压了下去。
鹤元劫喉结剧烈滚动了几下，才把那汹涌的情绪强压下去。
他伸出手，不是惯常地拍后脑勺，而是重重地、实打实地拍在吴怀志的肩膀上。
“好罢。”他只说了两个字，声音沙哑，却像砸进泥土里的铆钉，带着千钧之力。
那沉甸甸的拍打，是承诺，是认可，是千斤重担骤然加身的沉重与踏实。
就在这心潮澎湃、肩头仿佛骤然压下沉沉责任的瞬间——
视野的边缘，那串仿佛刻在视网膜深处的数字，毫无征兆地跳动了一下。
85。