黎明前的黑暗最为深沉。广州城却已如炸开的蚁巢，火把的光龙在街巷间穿梭，兵卒粗暴的砸门声、呵斥声、妇孺的惊哭声此起彼伏。监军太监钱福震怒，严令封锁全城四门及所有水路出口，挨家挨户搜查“胡商巴波尔”一伙及其同党，重点是所有胡人客栈、货栈及可能藏匿船只的偏僻河湾。
都护府的精锐倾巢而出，配合府衙差役，展开了地毯式的搜捕。空气中弥漫着紧张与恐惧，这座南国巨港在铁蹄与刀锋下瑟瑟发抖。
然而，他们注定要扑空。
当第一缕天光刺破云层，照亮珠江口外那片隐藏着“破浪号”的僻静海湾时，秦昭一行人已带着获救的六名鲛人安全登船。留守船员早已望眼欲穿，见到司丞不仅平安归来，还带回了被囚禁的鲛人，顿时士气大振。
“升半帆，驶离海湾，保持警戒，沿海外围巡航。”秦昭没有丝毫耽搁，立刻下令。“破浪号”如同苏醒的海兽，悄无声息地滑出海湾，融入晨雾弥漫的广阔海域。
船舱内，秦昭亲自为年长的鲛人检查伤势。她自称“澜”，是南海鲛人部族中一位负责传承古老知识的“祭师”。都护府囚禁她，正是为了逼问关于“海眼”（归墟之眼）和“心渊之歌”的秘密。
“心渊之歌……那是什么？”秦昭一边用自身温和的力量替她疏导淤积的伤势，一边问道。
澜的眼中流露出敬畏与恐惧交织的复杂神色：“那是……传说中能与‘海眼’深处意志沟通的古老歌谣。据先祖留下的石板记载，海眼并非死物，它有自己的……‘心跳’和‘情绪’。心渊之歌，据说能平息它的躁动，也能……引动它的愤怒。都护府的人，想得到它，他们想……控制海眼！”
控制归墟之眼？秦昭心中凛然。高力士和李隆基的野心，竟然膨胀到了如此地步！他们不仅追求长生，还想掌控那足以毁灭世界的恐怖力量？这简直是玩火自焚！
“他们用你们的生命喂养那怪物，也是为了这个？”
澜痛苦地点点头：“那是‘深渊潜行者’，是海眼暴虐情绪在现实世界的投影之一。用充满灵性的生命献祭，可以暂时增强它与海眼的联系，也能……一定程度上削弱海眼自身的‘屏障’。他们想用这种邪恶的方式，强行打开一条稳定的通道！”
秦昭沉默了。情况比他想象的更糟。朝廷的势力不仅没有遏制妖祸，反而在主动催化灾难！必须阻止他们！
就在这时，负责了望的水手发出了急促的警报：“西南方向！发现三艘都护府战船！正全速向我方驶来！”
追兵，还是来了！
来的正是镇海都护府的主力战船——两艘高大的楼船和一艘速度更快的艨艟。它们显然得到了确切情报，直扑“破浪号”藏身的海域而来。
“司丞，怎么办？打还是走？”刘仁轨握紧了刀柄，眼中战意沸腾。三年的憋屈，早已让他渴望一场痛快的战斗。
秦昭走到船头，冷静地观察着逼近的敌船。对方船坚炮利（指床弩等），人数占优，硬拼绝非上策。而且，一旦被缠住，更多的援军可能会闻讯赶来。
“不走，也不硬打。”秦昭嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“陪他们玩玩。”
他下令道：“满帆，转向东南，利用风向和潮流，把他们引向外海！”
“破浪号”虽然破旧，但船体经过特殊设计，在风帆操控上极为灵巧。在老练水手的操控下，它如同一条滑溜的海鱼，巧妙地切入风向，速度陡然提升，向着东南方向的深海驶去。
都护府的船队显然没料到“破浪号”如此果断地逃向外海，略一迟疑，也纷纷调整风帆，紧追不舍。楼船速度较慢，但那艘艨艟却速度极快，如同离弦之箭，逐渐拉近距离。
艨艟船头，一名身着都护府校尉盔甲的将领，正挥舞着战刀，厉声喝骂：“叛贼秦昭！还不速速停船受缚！否则让你等葬身鱼腹！”
秦昭对身后的叫骂充耳不闻，他默默计算着距离和风向。当那艘艨艟进入一定范围后，他眼中精光一闪，对刘仁轨道：“瞄准那艘快船的桅杆，用破甲弩！”
“破浪号”上装备的并非普通弓弩，而是鉴妖司特制的、刻有破甲符文的强弩，威力惊人，但数量有限。刘仁轨亲自操弩，瞄准，扣动扳机！
嗖！
一道乌光如同闪电般射出，精准地命中艨艟的主桅杆底部！
咔嚓！轰隆！
碗口粗的桅杆应声而断，沉重的船帆带着绳索砸落下来，顿时引起一片混乱。艨艟的速度骤减，在原地打转，失去了追击能力。
后方两艘楼船上的都护府官兵看得目瞪口呆，他们没想到对方在逃跑中还有如此精准犀利的反击手段。
“继续转向，利用那片暗礁区！”秦昭再次下令。
“破浪号”凭借对这片海域的熟悉（得益于三年来的坚守和侦查），灵巧地钻入了一片布满暗礁的危险海域。而体型庞大的楼船则不敢轻易闯入，只能在外围逡巡，眼睁睁看着“破浪号”的身影在礁石间若隐若现，最终消失在视野中。
海上追缉，以都护府损毁一艘艨艟、跟丢目标而告终。
就在秦昭于海上戏耍都护府追兵的同时，广州城，岭南都督府内，气氛同样凝重。
裴敦复一身常服，站在书房窗前，望着窗外依旧有些混乱的街景，眉头紧锁。他年约五旬，面容清癯，眼神中带着久居上位的威严和一丝难以掩饰的疲惫。
“都督，查清楚了。”一名心腹家将低声禀报，“昨夜西码头水牢被劫，六名鲛人被救走，看守死伤十余人，那头‘海怪’也被重创。动手的，应该就是那个‘死而复生’的秦昭。今晨，钱公公派出的三艘战船追击，损了一艘艨艟，跟丢了。”
裴敦复缓缓转过身，脸上看不出喜怒：“秦昭……果然是他。一回来就闹出这么大动静。”
家将忧心忡忡：“都督，秦昭此举，无异于公然与都护府为敌。钱福此刻必然暴跳如雷，恐怕会借题发挥，迁怒于我们。我们是否要……早做打算？”
裴敦复沉默良久。他与都护府的矛盾由来已久，钱福仗着高力士的权势，在岭南横行霸道，架空他这个正牌都督，早已让他忍无可忍。但他深知高力士在朝中的势力，以及陛下对长生的渴望，一直隐忍不发。
如今，秦昭的归来，像一颗投入死水的石子，打破了僵局。秦昭代表着另一种力量，一种与宦官集团截然不同的、曾深受陛下倚重（至少表面如此）的力量。救走鲛人，打击都护府气焰，这无疑做了他想做而不敢做的事。
但是，支持秦昭，就意味着彻底与高力士撕破脸，风险巨大。可若继续隐忍，任由钱福在岭南无法无天，甚至酿出更大灾祸（他隐约知道都护府在南海进行的危险勾当），他不仅愧对朝廷，更愧对岭南百姓。
利弊得失，在他心中激烈交锋。
就在这时，另一名心腹匆匆而入，呈上一枚小小的、毫不起眼的蜡丸：“都督，刚收到的，从海上来的，信枭传递。”
裴敦复接过蜡丸，捏碎，里面是一张卷起的细小纸条。他展开一看，上面只有一行小字：“妖氛蔽日，非刀兵可除。公若有意拨云见日，三日后子时，望海崖一晤。——秦”
字迹苍劲有力，正是秦昭的笔迹！
裴敦复握着纸条，手指微微颤抖。秦昭竟然主动联系他了！而且直接点明了“妖氛蔽日，非刀兵可除”，这分明是看穿了他对都护府那些邪门勾当的担忧，也暗示了合作的意向。
去，还是不去？
这不仅仅是一次会面，更是一次站队，一次决定他裴敦复和整个岭南未来命运的抉择。
他深吸一口气，眼中犹豫渐去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。
“备船。”他沉声对心腹家将吩咐道，“三日后，我要去望海崖，赏月。”
“破浪号”摆脱追兵后，并未远遁，而是在外海一处荒岛背后暂时隐蔽休整。秦昭知道，一次成功的救援和反击，还不足以撼动盘踞岭南的庞大势力。他需要盟友，需要情报，更需要一个能从根本上打击高力士和都护府的计划。
裴敦复，是他选中的第一个，也是最重要的突破口。作为岭南最高行政长官，裴敦复拥有都护府不具备的民政、财政力量，更重要的是，他代表着岭南本土势力的利益，与空降的宦官集团有着天然的矛盾。争取到裴敦复，就等于在敌人的腹地钉下了一颗钉子。
他发出的那枚蜡丸，是一次试探，也是一次邀请。他相信，以裴敦复的智慧和处境，应该能明白其中的利害关系。
与此同时，广州城内，钱福的怒火几乎要将房顶掀翻。他一面严令加大搜捕力度，一面以八百里加急向长安的高力士禀报情况，将秦昭描述成“勾结妖邪、袭击官军、图谋不轨”的十恶不赦之徒，请求朝廷下发海捕文书，并授权他调动更多资源进行围剿。
玄影卫在广州的据点也高速运转起来，一道道密令发出，调动着潜伏在岭南各处的暗探，开始全力搜寻秦昭及其同党的下落。一张无形的大网，正在悄然撒开。
而在更遥远的南海深处，那片被标记为归墟之眼的海域，似乎也因人间纷争的加剧，而产生了一些微妙的变化。据零星冒险靠近那片区域的渔民回报，近几日，那里的迷雾似乎更加浓郁，偶尔能听到从深海传来的、更加清晰和频繁的怪异声响，仿佛有什么东西，正在被逐渐唤醒。
风，起于青萍之末。岭南的这场风暴，随着秦昭的归来，裴敦复的抉择，钱福的暴怒，以及归墟的异动，已然汇聚成形，即将以更加猛烈的姿态，席卷而来。