时光荏苒，距离秦昭孤舟驶入归墟之眼，已悄然过去三载。
开元五年的上元节，长安城依旧举办了盛大的灯会。鳌山灯楼巍峨耸立，万盏花灯争奇斗艳，朱雀大街人潮汹涌，欢声笑语似乎比往年更甚。新帝李隆基登基已有数年，励精图治，任用姚崇、宋璟等贤臣，整顿吏治，发展经济，史称“开元盛世”初现端倪。表面的繁华与安定，足以让大多数人忘记三年前那些关于妖邪、关于南海的惊悚传闻。
然而，在这片盛世华章之下，一些细微的变化，却如同水面下的暗礁，悄然浮现。
最明显的，便是三年前那场由皇帝亲自下旨、轰动一时的“万灯照夜”超度法会，以及其后每年上元节由朝廷统一发放、书写妖名的“祈天灯”活动，自去年起，已悄然取消。官方的解释是“妖氛已靖，无需再行超度，当与民同乐”，但一些嗅觉敏锐者却察觉到，这或许意味着朝廷对“非常”力量的态度，正在发生微妙的转变。
取而代之的，是各种由皇室和权贵倡导、旨在“祈福延年”、“彰显祥瑞”的新风尚。终南山里的隐士道观香火鼎盛，据说有官员因进献了能令人“身轻体健”的丹药而获得擢升。来自吐蕃、天竺的密宗僧侣频繁出入宫禁，讲授一些玄奥的“养生秘法”。甚至市井之间，也开始流传一些关于海外仙山、长生不老药的轶闻，引得不少富商巨贾蠢蠢欲动。
感业寺后院，那间僻静的禅房依旧被严密地“保护”着。阿依莎（转世绯烟）已长高了不少，但心智似乎成长缓慢，大部分时间依旧懵懂天真，抱着那串狐尾饰品自言自语。只是她偶尔在睡梦中，会无意识地用手指在空气中划出一些复杂的、类似符文的轨迹，让看守她的老尼和暗中的玄影卫暗自心惊。关于她三年前那句“它们从海上来”的预言，已被列为最高机密，严禁外传，但无形的压力始终笼罩着这座小院。
大明宫内，李隆基的气色比三年前更显红润，精力充沛，处理政务常常至深夜而不显疲态。只是他的眼神深处，那抹对权力绝对掌控的执着，以及对“长生”、“超越凡俗力量”的渴望，愈发炽烈。高力士权势日隆，不仅牢牢掌控着内侍省和监军司，其影响力更是通过“镇海都护府”和暗中活动的“玄影卫”，渗透到了帝国的方方面面。
“镇海都护府”在这三年里，已从一个秘密构想，成长为盘踞岭南、拥有独立舟师和数千精锐的庞然大物。首任大都护宋璟年事已高，且不谙军事，实际权力早已被高力士派去的监军宦官和副都护架空。都护府明面上继续清剿零星海寇，但其真正的活动重心，已转向依据某些古籍秘闻和玄影卫搜集的情报，在南海深处搜寻所谓的“上古秘境”和“长生之秘”，耗费钱粮无数，却收获寥寥。
这一切，都发生在秦昭消失的三年里。那个曾以雷霆手段斩妖除魔、一度牵动着朝野神经的鉴妖司司丞，他的名字已逐渐被大多数人遗忘，只在某些特定场合，才会被讳莫如深地提及。
南海，归墟之眼外围。
那片被诡异迷雾和能量乱流笼罩的死亡海域，依旧是人类船只的禁区。三年来，“镇海都护府”曾数次派遣精锐船队试图闯入，不是遭遇恐怖的风暴和幻象无功而返，就是整船人马离奇失踪，音讯全无。久而久之，这里便被视作绝地，除了必要的远距离巡逻，再无人敢轻易靠近。
然而，在这片绝地的边缘，一艘中型海鹘船——“破浪号”，却如同固执的礁石，始终坚守在原地。
船只保持着三年前的状态，甚至更加破旧，船体上布满了与风浪和海兽搏斗留下的伤痕。船帆经过多次修补，显得斑驳不堪。但整艘船却透着一股令人心悸的坚韧气息。
刘仁轨站在船头，三年的风吹日晒，让他看起来苍老了许多，但眼神却如同鹰隼般锐利。他已是这支留守队伍的绝对核心。当初秦昭留下的百余人，在这三年里，因疾病、意外以及小规模的海兽袭击，减员了近三成。剩下的人，无一不是意志如钢、对秦昭有着近乎信仰般忠诚的死士。
他们依靠着最初携带的物资，以及后来冒险在周边相对安全的岛屿上采集淡水、捕猎海鸟和鱼类，艰难地生存了下来。更重要的是，船头桅杆顶端，那几片“青霜剑”碎片，三年来一直散发着稳定而柔和的光芒，如同黑暗中的灯塔，不仅驱散了靠近船只的迷雾和邪祟，似乎也形成了一个无形的结界，维系着这片海域难得的“安全区”。
这光芒，是他们坚持下去的唯一信念——司丞还活着，他留下的力量仍在守护着他们。
“刘头儿，淡水只够十天了。”一名满脸风霜的水手走过来，低声汇报，声音嘶哑，“是不是……再派一队人去‘龟背岛’？上次虽然遇到了怪鱼，但总算补充了一些。”
刘仁轨望着前方那片永恒般翻滚的迷雾和能量乱流，摇了摇头：“不能再冒险了。龟背岛也不安全。省着点用，等待时机。”他的目光始终没有离开青霜剑碎片指引的方向——那片吞噬了秦昭的绝对黑暗与平静的风暴眼。三年来，那里没有任何变化，仿佛时间都已经凝固。
他心中并非没有绝望和动摇。三年了，司丞音讯全无，外界情况如何，他们一无所知。朝廷是否还记得他们？鉴妖司是否还存在？但他不能将这种情绪表露出来，他是这支队伍的主心骨。
“告诉大家，再坚持一下。”刘仁轨的声音沉稳有力，“司丞一定会回来。在他回来之前，我们必须守好这条船，守好这片海。这是我们的使命。”
水手用力点了点头，眼神重新变得坚定。他们早已将生死置之度外，唯一的念头，就是等到秦昭归来的那一天。
然而，他们并不知道，遥远的长安，权力的棋局早已发生了翻天覆地的变化。他们这支孤军，已成为某些人眼中碍眼的钉子，甚至是……需要抹去的隐患。
长安，高力士的私邸深处，一间守卫森严的密室内。
烛光摇曳，映照着一张毫无特色、仿佛能融入任何人群的中年男子的脸。他身着寻常的皂隶服饰，但眼神却冰冷得没有一丝温度。此人，正是玄影卫如今实际上的指挥者，代号“影枭”。
高力士端坐在上首的紫檀木椅上，把玩着一枚温润的玉佩，慢条斯理地问道：“南海那边，还没有秦昭的消息？”
影枭的声音如同生锈的铁片摩擦：“回禀高翁，没有。‘破浪号’依旧停留在归墟外围，依靠青霜剑碎片的光晕苟延残喘。我们的人尝试过几次靠近，都被那剑光逼退，无法确认秦昭是死是活。”
高力士眼中闪过一丝阴鸷：“生要见人，死要见尸。陛下虽然近年来不再主动提及此人，但心中始终存着一根刺。尤其是感业寺那个小妖孽，近来似乎又有异动……秦昭若活着回来，必生事端。若死了，那青霜剑碎片和那艘船，也不能落在别人手里，尤其是……不能让他那些忠心的手下，把任何关于归墟的消息带回来。”
他顿了顿，语气变得森然：“镇海都护府那边，裴敦复越来越不听话了，总以各种理由拖延我们对南海的‘探索’。看来，他是忘了这岭南是谁家的天下。是时候，给南海换换水了。”
影枭心领神会：“高翁的意思是……”
“让都护府里我们的人动一动。”高力士放下玉佩，手指在桌上轻轻一敲，“找个由头，就说发现‘破浪号’与不明海外势力勾结，意图不轨。派一支‘精锐’舟师过去，‘请’刘仁轨他们回都护府‘协助调查’。若他们识相，便软禁起来，若负隅顽抗……”他做了个抹脖子的手势，“就地解决，船只击沉，做得干净点，就说是遭遇了罕见的风暴和海兽。”
“那青霜剑碎片？”影枭问。
“尽量夺取。那是仙界之物，或许对陛下寻求长生有用。若事不可为，便连同船只一起毁掉，绝不能留后患。”高力士冷冷道，“记住，此事要快，要密。不要给裴敦复反应的时间。”
“属下明白。”影枭躬身领命，身影如同鬼魅般悄然后退，融入阴影之中。
高力士独自坐在密室中，烛光将他肥胖的身影投射在墙壁上，扭曲而庞大。他喃喃自语：“秦昭啊秦昭，你若真的死在了归墟，也算全了你的忠义之名。若你还活着……呵呵，这大唐，早已不是三年前的大唐了。陛下需要的是能带来祥瑞、助益长生的能臣，而不是一个总惹麻烦、身负妖血的斩妖人……”
杀机，已随着高力士的一道密令，悄然离开长安，向着遥远的南海，疾驰而去。
心渊之内，无岁月。
秦昭盘膝坐于那万镜悬浮的虚无中心，双目紧闭，周身气息玄奥。三载光阴，于外界是风云变幻，于此地，却仿佛只是弹指一瞬。
他并未“吞噬”或“消灭”那代表世间恶念的庞大阴影（深渊之母的投影），那是不可能完成的任务。他选择的道路，是“容纳”与“引导”。
这三年来，他的意识如同一个巨大的漩涡，主动吸引、接纳着从无数“心镜”中流淌而来的纷杂念想——有市井小民对温饱的渴望，有权贵对权力的贪婪，有将士对功勋的向往，也有失意者的怨恨、孤独者的恐惧、痴情人的执念……当然，也包括那些最阴暗、最污秽的恶念。
这个过程凶险万分，无数次，他险些被负面情绪的洪流冲垮心智，被同化为恶念的一部分。全靠着他历经磨难淬炼出的坚韧意志，以及体内那微妙平衡的妖仙之力作为缓冲，才一次次从崩溃的边缘挣扎回来。
他仿佛经历了千万种不同的人生，体会了世间百态，喜怒哀乐。他看到了恶念如何从微小的私欲滋生、膨胀，最终酿成苦果；也看到了善念如何在困境中闪烁微光，温暖人心。他对“人心”的理解，达到了一个前所未有的深度。
那团庞大的阴影依旧存在，但它不再像最初那样充满攻击性和混乱感。在秦昭意识潜移默化的影响下，它似乎变得……相对“平静”了一些。虽然恶念依旧源源不断地汇聚而来，但那种躁动不安、急于冲破束缚毁灭一切的倾向，有所减弱。就仿佛汹涌的洪水，被引入了一片更广阔的、暂时能够容纳它的洼地。
秦昭自身也发生了奇妙的变化。他的容貌依旧，但气质却愈发深邃内敛，眼神开阖间，仿佛有星河生灭，看透了世事沧桑。他不再仅仅是那个执着于斩妖的秦昭，他的存在本身，似乎成了“心渊”这片奇异空间的一个新的“平衡点”。
这一日，他如同往常一样，沉浸在无数心念的流淌中。忽然，一股强烈而熟悉的波动，如同投入平静湖面的石子，在他意识中荡起了涟漪。
这股波动，并非来自那些倒映世间万象的“心镜”，而是来自于……与他自身因果紧密相连的某个点！是那缕一直与他相伴的、镜花仙子的青丝！以及，与他血脉隐隐共鸣的……阿依莎（绯烟）的气息！
波动中夹杂着微弱却清晰的影像碎片：感业寺禅房内，阿依莎在睡梦中无意识划出的符文，引发了看守者隐秘的骚动……远在南海，“破浪号”船头青霜剑碎片光芒依旧，但船只周围的海域，似乎出现了几艘不明身份的、带着敌意的船影……
“外界……已经过去多久了？”秦昭缓缓睁开了眼睛。三载枯坐，他几乎忘记了时间流逝。但此刻，通过青丝和血脉的共鸣，他感知到了外界的变化，以及……潜在的危机！
他的“真念”是容纳与引导世间心念，寻求平衡之道。但这并不意味着他要永远困守于此，对外界的纷争置之不理。他的初心，依旧是守护。守护长安的灯火，守护那些信赖他的人。
如今，他在心渊的修行已初步稳固了平衡，虽然距离真正“净化”或彻底“引导”深渊之母还遥不可及，但已不再是毫无还手之力。而外界，似乎正需要他回去。
他站起身，望向那团庞大的阴影，意念传达：“我需暂时离开。”
阴影微微波动，传来意念：“平衡初定……汝若离去……恐再生变……”
“我之道，不在避世。”秦昭坚定地回应，“真正的平衡，需在红尘中践行。我会回来。”
他没有再多言，心念一动，周身平衡的妖仙之力流转，在他面前凝聚出一道朦胧的光门。这扇门，并非来时那扇，而是他以自身对“心渊”规则的理解，结合青丝与血脉的坐标指引，强行开辟的、通往现实世界的通道！
他一步迈出，身影消失在光门之中。
在他离开的刹那，心渊空间微微震颤，那庞大的阴影似乎躁动了一下，但很快又恢复了之前的相对平静。只是，无数面心镜中倒映的恶念，似乎又悄然浓郁了一分。
秦昭的归来，注定将在这看似平静、实则暗涌如潮的人间，掀起新的波澜。