晨光穿透薄雾时，林越已将月魂花小心收进玉盒。刚走出院门，就见青风堂的弟子们聚在练武场，三三两两议论着什么，见他过来，声音突然低了下去，眼神里藏着说不清道不明的情绪。
“林越，长老让你去前殿一趟。”有个圆脸弟子跑过来，语气带着几分不自然，“说是要安排外出历练的事。”
林越点头应下，刚走到前殿门口，就听见里面传来争执声。推门进去，正撞见执法堂的赵师兄指着桌案上的历练名录，脸色铁青地对清寒长老道：“凭什么让他带队去黑风谷？不过是刚筑基就得了偏心，我们这些守在宗门三年的，难道还比不过一个新人？”
赵师兄身后跟着几个弟子，个个面露不忿。其中一人冷笑一声：“就是，听说他那《寒月诀》还是长老特批的，哪像我们，求本基础心法都得磕头拜师——”
“住口！”清寒长老猛地拍了下桌子，目光扫过众人，“林越能得功法，是因他在迷雾林斩除蚀心藤时舍身护阵，你们谁有这魄力？黑风谷妖兽横行，此次历练本就是试炼，若你们能拿出他一半的沉稳，我也敢把带队权交出来！”
林越站在门口没作声。他早察觉宗门里有人对他心存芥蒂，却没想到会在此时爆发。赵师兄瞥见他，眼中妒火更盛，上前一步指着他鼻子道：“别以为得了长老偏爱就了不起！黑风谷的‘幽冥蜂’专盯生面孔，我倒要看看，你这细皮嫩肉的新筑基，能不能活着回来！”
“赵柯！”清寒长老厉声喝止，“再胡言乱语，罚你去思过崖面壁三月！”
赵柯悻悻退开，却仍瞪着林越，嘴角撇出一抹嘲讽。
清寒长老转向林越，语气缓和了些：“黑风谷虽险，但盛产‘幽冥蜜’，是炼制‘聚气丹’的主材。你带队去采集十罐回来，也算给宗门立份功。这是地图和解毒丹，记得照顾好同去的师弟师妹。”
林越接过东西，目光扫过赵柯等人，淡淡道：“既然是历练，自然要凭实力说话。若有人不服，历练路上尽可切磋——但要是拖了后腿，可别怪我按门规处置。”
这话不软不硬，却戳中了赵柯的痛处。他梗着脖子刚要反驳，被旁边的师弟拉了拉衣袖，才悻悻闭了嘴。
出发时，队伍里的气氛格外压抑。赵柯带的几个弟子故意放慢脚步，落在后面嘀嘀咕咕，时不时瞥向林越的背影，眼神里的嫉妒几乎要溢出来。苏沐月悄悄凑到林越身边，低声道：“他们昨晚就在议论，说你抢了本该属于赵师兄的带队权……”
林越脚步没停，目光落在前方蜿蜒的山路：“抢不抢，不是靠说的。”他从储物袋里摸出几张符箓，递给同行的师弟师妹，“这是‘驱虫符’，黑风谷的毒虫多，贴身带着。”
有个扎着双丫髻的小师妹接过符箓，怯生生道：“林师兄，赵师兄说……说你只会靠长老撑腰，根本不懂带队规矩。”
林越笑了笑，指着路边一株开着紫花的草：“这是‘迷魂草’，揉碎了能让低阶妖兽昏迷，你们记着样子。”他蹲下身示范采摘的手法，指尖灵力微动，草叶便自动蜷缩起来，“遇到危险别慌，先学认植物，比争论谁带队有用。”
小师妹眼睛一亮，连忙掏出纸笔记录。后面的赵柯等人见没人接话，脸色更难看了，却也不得不跟着记——他们虽嫉妒林越，却也知道黑风谷凶险，真遇到事，还是保命要紧。
进了黑风谷地界，雾气陡然变浓。林越刚拿出罗盘定位，就听见身后传来惊叫声。回头一看，赵柯带来的两个弟子被幽冥蜂围住了，手忙脚乱地挥舞着剑，却越打蜂群越凶。
“别动！”林越扬手甩出几张驱虫符，黄符在空中炸开淡金色的光，蜂群瞬间溃散。他走过去，指着两人脚踝处的伤口皱眉道：“说了让你们别穿露脚踝的靴子，幽冥蜂最喜咬裸露的皮肤。”说着从储物袋里拿出解毒膏，“涂上去，一刻钟就消肿。”
那两人脸涨得通红，接过药膏时嗫嚅着说了句“谢谢”。赵柯站在旁边，嘴唇动了动，终究没说出嘲讽的话——他刚才也慌了神，竟忘了驱虫符的用法。
入夜扎营时，赵柯突然提着酒走过来，往林越面前一蹲：“喂，你那《寒月诀》……真有那么厉害？”
林越挑眉：“要不要试试？”
月光下，两人在空地上过了几招。赵柯的剑法刚猛，却处处透着浮躁；林越的招式看似轻柔，灵力却凝练得像冰棱，每一击都落在赵柯的破绽处。三招过后，赵柯的剑被挑飞，他捂着发麻的手腕，眼里终于没了嫉妒，只剩服气：“我输了。”
“不是你弱。”林越捡回剑递给他，“是你总想着证明自己比别人强，反倒乱了章法。”他仰头灌了口水，望着远处雾中的山峦，“历练不是为了争高低，是为了知道自己哪里不够。”
赵柯沉默了许久，突然笑了：“你说得对。以前总觉得长老偏心，现在才明白……人家给的，你得接得住才算本事。”他把酒坛往林越面前一推，“喏，赔罪的，你得喝。”
林越接过酒坛，与他碰了一下，酒液入喉时，听见远处传来师弟师妹们的笑闹声——雾气里，嫉妒的尖刺正在悄悄融化。