月色如练，泼洒在连绵的营帐上，将义军营地照得如同浮在暗夜中的岛屿。林羽勒马入营时，马蹄踏碎银辉，惊起几只夜鸟，扑棱棱掠过中军帐的旗幡。帐内早已烛火通明，义军将领们按刀而立，见他掀帘而入，纷纷拱手：“首领！”
林羽解下染霜的披风，掷给亲兵，直奔沙盘：“勤王军已允诺联手！李将军今夜便会移营至左翼山坳，与我军成犄角之势。”他指尖重重戳在沙盘西侧，“黑风寨匪众惯于山林作战，定会取道鹰嘴谷，此处是他们的必经之路。”
“鹰嘴谷两侧皆是峭壁，正是伏击的好地方！”偏将周猛粗声喊道，铁拳砸在掌心，“末将愿带三百锐士，埋伏于东侧崖顶，定叫他们有来无回！”
林羽点头，朱砂笔在地图上勾出弧线：“周将军需带足火箭与滚石，待敌军过半，便封锁谷口。西侧交由勤王军的张校尉，他们的连弩营擅长远程压制，可护住侧翼。”他抬眼看向众人，烛火在他眼底跳动，“敌军狡诈，定会派尖兵探路，切记不可妄动，待中军进入谷中，再行合围。”
正说着，帐外传来马蹄声，亲兵入报：“勤王军李将军到！”
林羽迎出帐外，见李擎身披亮银甲，腰悬虎头刀，身后跟着数名亲兵，甲叶在月下泛着冷光。“林首领，”李擎抱拳，声如金石相击，“我已令骑兵营潜至谷后平川，待你信号便冲杀，断他们退路！”
两人并肩入帐，李擎手指点向鹰嘴谷深处：“此处有片乱石滩，敌军若被困，定会往此处收缩。我已命人在此埋下绊马索与铁蒺藜，骑兵冲阵时，可令他们人仰马翻。”
林羽抚掌：“将军考虑周全！如此，我们再在谷口外设一支疑兵，只带旌旗锣鼓，待敌军入谷，便擂鼓呐喊，装作大军压境，动摇他们军心。”
计策一定，帐内将领们立刻领命而去。营地里瞬间沸腾起来，士兵们扛着云梯、推着投石机往鹰嘴谷赶，甲叶碰撞声、器械滚动声混杂着呼喝，在夜空中织成一张紧张的网。林羽与李擎登上望楼，见西侧山坳里亮起连绵的火把，那是勤王军正在安营，与义军营地的火光连成一片，如同两条交缠的火龙。
“李将军看那处。”林羽指向谷外的矮松林，“黑风寨主惯会耍诈，恐会派小股人马从林子里绕后，需派一队人守住那里。”
李擎点头：“我这就调五百步兵过去，以鹿角拒马为障，定能拦下。”他忽然看向林羽，月光照在两人带霜的眉峰上，“林首领可知，叛军昨日已往鹰嘴谷运了三日粮草，看这架势，明日拂晓便会动手。”
林羽握住腰间佩剑，剑柄被体温焐得温热：“正好，让他们尝尝腹背受敌的滋味。”
望楼下，士兵们正往崖顶搬运火箭，箭头裹着浸透火油的麻布，在火把下泛着油光。巡逻兵的马蹄声远远传来，带着金属的脆响。林羽忽然听见一阵歌声，是义军的士兵在唱故乡的小调，虽不成调，却透着一股韧劲儿。
“你看，”林羽轻声道，“他们都信我们能赢。”
李擎望着那些年轻的脸庞，火把映在他们眼里，亮得像星子。“是啊，”他沉声道，“若连我们都退缩，谁来护着这些盼着天亮的人？”
天快亮时，鹰嘴谷两侧已伏满了人。周猛的锐士趴在崖顶，嘴里衔着草，手指扣着箭弦；勤王军的连弩营已校准了谷中要道，弩箭在暗处闪着寒芒。林羽站在谷口的巨石后，看着东方泛起鱼肚白，忽然抬手示意：“敲梆子。”
清脆的梆子声在谷中回荡，惊起几只晨鸟。片刻后，远处传来马蹄声，烟尘滚滚中，叛军的先锋骑着马探路而来，腰间的弯刀在晨光里晃眼。
林羽按住身旁躁动的周猛，低声道：“再等等。”
先锋队穿过谷口，警惕地打量着两侧崖壁，见无动静，便挥了挥手。很快，黑压压的敌军涌入谷中，扛着云梯、推着撞车，像一群蚂蚁般往前挪动。待中军的大旗出现在谷中时，林羽猛地站起，将手中红旗往下一劈！
“放！”
刹那间，崖顶火箭齐发，如同燃着的流星雨坠向谷中，惨叫声、火光冲天而起。周猛的锐士推下滚石，砸得敌军哭爹喊娘。谷口的疑兵擂响战鼓，喊杀声震得山都在抖。
“骑兵营，冲！”李擎的吼声在谷后响起，铁甲洪流如惊雷般碾过平川，直扑谷中。
林羽拔出佩剑，剑光在晨光里划出亮弧：“兄弟们，随我杀！”
义军与勤王军如同两把利剑，从两侧崖顶跃下，与谷中的敌军绞杀在一起。刀光剑影里，林羽瞥见李擎正挥刀劈开一名匪首，两人目光相接，都从对方眼中看到了决绝——这一战，不仅是为了守住营地，更是为了给那些盼着天亮的人，一个真正的黎明。
硝烟漫过鹰嘴谷的上空时，朝阳正好升起，将两军的旗帜染得通红。林羽抹去脸上的血污，望着谷中溃散的敌军，忽然听见身后传来士兵们的欢呼，那声音震得崖顶的碎石都滚落下来。他知道，这场联手之战，他们赌赢了。