“清君侧，诛林弈”的叛乱檄文，伴随着叛军南下的铁蹄，试图裹挟舆论，动摇人心。然而，这预想中的天下景从、八方响应的局面并未出现。相反，一股更加庞大、更加深沉的力量，正以前所未有的方式，从帝国的根基处奔涌而出，汇聚成支撑林弈与承平朝廷最坚实的壁垒。
最先做出反应的，是帝京的百姓。
叛乱消息传来的第三日，天色刚蒙蒙亮，承天门外的巨大广场上，便开始有三五成群的百姓聚集。他们并非士绅，也非学子，多是普通的贩夫走卒、工匠农户，甚至还有衣着简朴的妇人老者。起初只是零星的窃窃私语，表达着对战争的恐惧和对叛军的愤慨。
不知是谁先喊出了一句：“林太傅新政，让我等有饭吃，有衣穿！不能让人毁了！”
“对！先帝托付，林太傅是好人！那些王爷将军造反，是想夺权，是想让咱们回到过去那苦日子！”
“京城刚安稳几天，他们又要打进来！不能答应！”
情绪如同星火，瞬间燎原。聚集的人群越来越多，从数百到数千，再到上万！他们手中没有兵器，有的只是粗粝的嗓门和一颗颗简单而朴素的心。不知是谁带头，黑压压的人群如同潮水般，向着皇宫的方向缓缓跪伏下去。
“请陛下明察！请首席大人明鉴！”
“叛军祸国，罪该万死！”
“我等小民，愿捐出口粮，支援王师平叛！”
“誓死保卫京城！拥护林太傅！”
万民请愿的声音起初杂乱，渐渐汇聚成一股股清晰的声浪，如同沉雷，滚过承天门前的青石板，撞击着皇宫厚重的朱墙。没有组织，没有煽动，这完全是底层民众在切身利益和朴素是非观驱动下的自发行为。他们或许不懂高深的朝堂斗争，但他们清楚地记得，是谁推行了抑制豪强、清丈田亩的新政，让他们的租税负担减轻了些许；是谁整顿了吏治，让那些欺压乡里的胥吏有所收敛；又是谁，在几次天灾中，力主快速赈济，让他们得以活命。
林弈的新政，触动了权贵的奶酪，却实实在在地让这些沉默的大多数，看到了一丝微光，感受到了一丝暖意。如今，有人要扑灭这光，夺走这暖，他们便用这最原始、也最有力的方式，发出了自己的声音。
几乎在同一时间，来自帝国北疆，一个名为“山北县”的万民书，以六百里加急的速度，被送到了林弈的案头。山北县，曾是北疆最贫瘠、受边患荼毒最深的县之一。林弈主政后，大力推行军屯与民屯结合，兴修水利，引进耐寒作物，并派遣精通农事的官员指导，短短数年，便将这片不毛之地变成了塞外粮仓。万民书上，密密麻麻按满了鲜红的手印，字迹虽粗拙，情感却真挚无比：
“……林公新政，活我万千黎庶。今有国贼作乱，欲毁我家园，断我生路。山北县三万七千户百姓，皆愿为林公前驱，捐粮输草，效死边疆！盼王师早日荡平不臣，还天下太平！”
紧随其后的，是来自北方边军的将士联名信。署名者，并非高级将领，而是众多中下层军官乃至普通士卒。这些士兵，大多出身寒微，是林弈推行的“军功授田”、“阵亡抚恤”等新政的直接受益者。他们在信中写道：
“……末将等皆北疆戍卒，寒苦备尝。自林公执掌枢密，汰除冗滥，更新军械，厚待士卒，使我等戍边报国，无后顾之忧，方有今日北疆之安！今闻宵小作乱，污蔑林公，三军将士，无不愤慨！我等刀锋，只对外虏，亦斩国贼！愿为林公，为陛下，扫清寰宇，虽死无憾！”
民意如火，军心如铁！
这还仅仅是开始。帝国各州府，尤其是那些受惠于新政、或饱受旧贵族盘剥的地区，学子们自发组织起来，撰写文章，驳斥叛军檄文，宣扬林弈新政之利，呼吁天下士人明辨忠奸。各地的商会，尤其是那些在林弈放宽工商政策下得以发展的新兴商贾，也纷纷行动起来，他们或许不懂政治，但深知稳定的环境才是经商的基础，林弈掌权意味着秩序的延续。大量的钱粮、物资，通过各种渠道，源源不断地向着平叛前线汇聚。
枢密院内，一份份记载着各地民情、军心动向的文书被迅速汇总。张承拿着山北县的万民书和边军的联名信，这位沙场悍将眼眶也不禁有些发热，他激动地对林弈道：“首席！民心可用！军心可用啊！郭骁、崔胤之流，倒行逆施，已是天下共弃！”
林弈默默地看着那一份份按满手印的万民书，那一封封字迹朴拙却力透纸背的将士信，听着窗外隐约传来的、承天门外万民请愿的声浪。他平静无波的脸上，终于泛起了一丝极其细微的波动。
他并非铁石心肠。一路走来，他推行新政，打击豪强，提拔寒士，整顿军备，固然有巩固权力、富国强兵的考量，但内心深处，何尝没有一丝“为生民立命”的初衷？此刻，看到自己的努力并未白费，看到这来自最底层的、最纯粹的支持，他心中亦有一股暖流涌动。
这民心，这军心，远比任何权谋算计、任何武力威慑，都更加珍贵，也更加有力！这是他权力根基最深厚的土壤，也是他一切行动最正当性的来源！
他缓缓站起身，走到窗前，推开窗户。承天门外那如山如海的请愿人群，那震耳欲聋的拥护之声，扑面而来。
他深吸一口气，转身，目光重新变得锐利而坚定。
“传令下去，”他的声音沉稳，带着一种与万千民心共鸣的力量，“陛下与朝廷，已知万民之心，三军之志！此乃社稷之幸，帝国之福！”
“通告平叛大军，他们身后，站着的是期盼安宁的亿万黎庶，是誓死扞卫朝廷的忠勇将士！此战，必胜！”
“另，以朝廷名义，嘉奖山北县及所有支持平叛之州县百姓。犒劳北疆及所有效忠朝廷之将士！”
“至于那些叛军……”林弈的目光投向远方，仿佛已穿越千山万水，看到了那几支逆历史潮流而动的孤军，声音冷冽如冰，“他们背叛的，不仅是朝廷，更是这天下民心！等待他们的，唯有身败名裂，灰飞烟灭！”
强大的民意与铁血的军心，在此刻汇聚成一股无可阻挡的洪流，成为了林弈手中最锋利的剑，最坚固的盾。这不再是简单的权力之争，而是一场人心向背的终极较量！
战争的胜负，在烽火点燃于疆场之前，或许，便已在这无形的战场上，初见分晓。