北疆的寒冬，是能将血液冻僵的酷烈。茫茫雪原之上，苍狼部与东胡联军那缀满毛皮的营帐连绵起伏，如同雪地上生长出的巨大毒菇。中军大帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的焦躁与暴戾。
苍狼部大汗阿史那咄苾，如同一头被激怒的困熊，烦躁地在铺着厚厚熊皮的地毯上踱步。他年约四旬，脸庞被北地风霜刻满沟壑，一道狰狞的刀疤从眉骨斜划至下颌，鹰隼般的眼睛里此刻燃烧着熊熊怒火。
“废物！都是一群废物！”他猛地一脚踹翻了一个摆放着烤羊的矮几，油渍和肉块溅得到处都是，“一个月了！整整一个月！本汗的勇士们啃着冻硬的肉干，你们的箭囊都快空了！可对面那些南人，他们的营寨越来越坚固，他们的箭矢像是射不完！他们的士兵甚至穿上了新的棉衣！谁能告诉本汗，这到底是怎么回事？！”
帐内一众部落首领和将领噤若寒蝉，无人敢直视他的怒火。初破雁回关时的嚣张气焰，在这一个月与靖安公赵德芳的稳守对峙中，已被消磨了大半。南人仿佛一夜之间变得坚韧无比，任凭他们如何挑衅、强攻，防线始终岿然不动，而己方的补给却开始捉襟见肘。
“大汗息怒。”一个穿着东胡服饰、面容精瘦、眼神阴鸷的中年人缓缓开口。他是东胡部落的智者，名叫乌木罕，以狡诈多谋着称。“南人突然变得如此难缠，根源恐怕不在前线，而在其后方。”
阿史那咄苾猛地转头，死死盯住他：“后方？说清楚！”
乌木罕走到帐中悬挂的一幅简陋的羊皮地图前，手指点向一个位置：“这里，朔方城。南人北征大军的粮草、军械，十之八九皆囤积于此，再由此转运前线。以往，南人后勤混乱，我等派出游骑，轻易便能截断其粮道，焚毁其辎重。但近来……”
他顿了顿，声音低沉下去：“据我们派出的探马和收买的南人内应回报，朔方城如今已大不相同。粮草转运变得极其迅速有序，各条通道皆有精兵护卫，巡逻严密，我们的小股骑兵很难再找到下手的机会。即便偶有得手，对其整体补给而言，亦是杯水车薪。”
“据闻，”乌木罕的眼中闪过一丝忌惮，“南人皇帝派来了一个名叫林弈的年轻官员，担任什么‘督粮使’，手持尚方宝剑，总揽后勤。此人手段狠辣，一到任便斩杀贪官，整顿吏治，更是建立了一套闻所未闻的管理法子，使得其后勤体系变得……如同铁桶一般，难以撼动。”
“林弈？督粮使？”阿史那咄苾咀嚼着这个名字，脸上的刀疤因愤怒而扭曲，“一个乳臭未干的南人小子，竟敢坏本汗大事！”
他盯着地图上那个代表着朔方城的小点，眼中凶光越来越盛。正面强攻，南人防线稳固，代价太大；小股袭扰，又难以伤其根本。这个朔方城，这个林弈，已然成了他南下战略最大的绊脚石！
“不能再这样下去了！”阿史那咄苾猛地一拍地图，震得灰尘簌簌落下，“南人依靠这条畅通的血管，能跟我们一直耗下去！而我们，耗不起！”
他抬起头，目光扫过帐内众人，最终定格在麾下最勇猛、也最善于长途奔袭的万夫长巴鲁赤身上，声音如同淬了冰的弯刀：
“巴鲁赤！”
“末将在！”一个如同铁塔般、满脸虬髯的壮汉踏步而出，声如闷雷。
“本汗给你五千本部最精锐的狼骑！不要理会前线纠缠，给本汗绕过南人的防线，直插其心脏！”阿史那咄苾的手指狠狠戳在朔方城的位置上，“找到它，攻破它，把里面所有的粮草、军械，给本汗烧得干干净净！一颗粮食，一片铁甲都不许留下！还有那个叫林弈的督粮使，给本汗抓来，本汗要亲手剥了他的皮，做成战鼓！”
这是一招极其狠辣的毒计！放弃与正面防线的纠缠，以精锐骑兵进行一场大胆的、高风险高回报的纵深奇袭，目标直指支撑整个北征命脉的后勤核心！
巴鲁赤眼中闪过一丝嗜血的兴奋，捶胸吼道：“大汗放心！巴鲁赤定将朔方城化为一片火海，将那林弈的人头献于帐下！”
“很好！”阿史那咄苾脸上露出残忍的笑容，“行动要快，要隐秘！趁着这场大雪未停，掩盖你们的行踪！三日内，本汗要看到朔方城方向，燃起冲天大火！”
“遵命！”
当夜，五千名挑选出来的苍狼部精锐骑兵，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中潜行的狼群，悄无声息地离开了联军营寨。他们在熟悉路径的向导带领下，避开南军主要的哨卡和巡逻路线，借着风雪和地形的掩护，向着南方，向着那座此刻灯火通明、运转不休的后勤枢纽，朔方城，直扑而去。
冰冷的雪沫打在脸上，巴鲁赤舔了舔干燥的嘴唇，眼中只有对杀戮和毁灭的渴望。他仿佛已经看到了那座富庶的城池在火焰中哀嚎，看到了无数粮草化为灰烬，看到了那个名叫林弈的南人官员，在他马蹄下颤抖求饶的场景。
蛮族的毒计，如同一支淬毒的暗箭，已离弦而出，直刺北征大军最柔软、也最致命的腹部。
而此刻的朔方城，依旧沉浸在新体系初见成效的忙碌与有序之中。林弈刚刚审阅完张承送来的最新后勤日报，对前线的稳定供应稍感欣慰，却浑然不知，一场致命的危机，正借着风雪的掩护，向他悄然逼近。
战争的胜负，有时不仅仅取决于正面的刀光剑影，更取决于后方这条脆弱而关键的命脉，能否经受住最残酷的考验。林弈的军事预判能力，即将迎来他抵达北疆后，最严峻的挑战。