明伦堂内，那方承载着模型船的水槽已被悄然移开，水痕未干，仿佛仍在无声地诉说着方才那场颠覆认知的演示。空气中弥漫着一种奇异的寂静，先前所有的质疑、轻蔑与喧嚣，都已被那清澈水流中一目了然的效率对比冲刷得七零八落。
山长端坐于上首，目光扫过堂下神色各异的众人，最终落在那份厚重的《漕运增效革弊疏》上，又仿佛穿透卷宗，看到了其背后所代表的某种不可阻挡的力量。他缓缓起身，苍老却不失威严的声音打破了沉寂：
“经书院诸位博士合议，并观方才实证，”他顿了顿，目光有意无意地掠过脸色铁青的李瑾及其“凌云社”众人，最终定格在神色平静的林弈身上，“本次实务策论大比，论立意之新颖，数据之详实，推演之严密，尤其在于能以实证之法，验其理于当前……格物学派所呈《漕运增效革弊疏》，确为最优，当为头名！”
“头名”二字，如同定音之锤，重重敲下。
结果，毫无悬念。
刹那间，格物学派成员所在的角落，压抑已久的激动如同决堤之水，猛然爆发。张承狠狠一拳捶在自己掌心，虎目含泪；刘文远长长舒了一口气，紧握的拳头微微颤抖；赵友直、钱多宝等人相视而笑，眼中是难以抑制的兴奋与自豪；就连一向怯懦的韩齐，也忍不住用力挥了挥拳头，脸颊因激动而涨得通红。他们赢了！不是靠家世，不是靠空谈，而是靠实实在在的学问与铁一般的证据！
与此形成鲜明对比的，是“凌云社”那边的死寂。李瑾僵立在原地，脸上血色尽褪，嘴唇抿成一条苍白的直线，那双原本总是带着矜骄之气的眼睛，此刻只剩下难以置信的震惊与挫败，以及一丝被当众剥去所有光环的羞愤。他身后的成员们，或低头盯着鞋尖，或目光躲闪，再无半分平日的倨傲。他们精心构筑的道德文章、引以为豪的家世背景，在格物学派那降维打击般的实证面前，脆弱得不堪一击。
山长将双方反应尽收眼底，心中喟叹。他作为书院之长，固然希望维持固有的秩序与体面，但更无法忽视眼前这足以改变某些格局的“实学”力量。他清了清嗓子，声音带着一种前所未有的郑重：
“今日之试，非独为一策论高低，更令老夫与诸位同仁，亲眼得见‘格物致知’之力。”他的目光再次投向林弈，带着复杂的审视与不得不承认的赞许，“林弈，尔等不囿于故纸，不空谈性理，能躬身实践，以数据模型探求万物之理，并以之解民生之困，筹国策之方。此等学问，非是奇技淫巧，实乃经世之实学！老夫……受教了。”
这番话，从德高望重的书院山长口中说出，其分量远超任何奖励。这几乎是对格物之学价值的官方认证！意味着这门诞生于谷仓、曾被无数人轻视的学问，终于凭借无可辩驳的实力，撞开了主流学术殿堂的大门！
通判大人更是激动地接口道：“何止是经世实学！此策若得施行，于国于民，功莫大焉！本官定当力荐巡抚大人，详加考究！”他已将格物学派视为了解决漕运难题的希望所在。
陈啸坐在博士席中，面沉如水，放在膝上的手紧握成拳，指节因用力而泛白。他看着山长对林弈的肯定，听着通判毫不掩饰的赞赏，再瞥一眼失魂落魄的李瑾，只觉一股冰寒之气从心底蔓延至四肢百骸。他陈家赖以维系地位清流的学问壁垒，竟被一个寒门小子，用这种他完全无法理解、更无法对抗的方式，硬生生撕开了一道裂口！这不仅仅是李瑾个人的失败，更是对他们所代表的整个传统学术阵营的一次沉重打击。
“格物……林弈……”陈啸在心中默念这两个词，眼中寒光闪烁。他知道，经此一役，再想用“聚众扰学”之类的借口打压对方，已是难上加难。对方已凭借这“惊世方案”和“当堂验证”，赢得了官方的初步认可和巨大的声望。
山长当众将代表头名的文书与一份引荐函郑重交到林弈手中，这意味着格物学派获得了面见巡抚、直陈策论的宝贵机会。
“望尔等戒骄戒躁，继续精进此学，以期将来能献更多良策，福泽苍生。”山长最后勉励道，语气中带着真诚的期许。
林弈双手接过，深深一揖：“学生谨记山长教诲，格物学派，定不负所望。”
他的声音平静，却蕴含着不容置疑的力量。在他身后，是激动难抑、目光灼灼的同伴；在他面前，是一条因这次胜利而豁然开朗、却也注定更加波澜壮阔的道路。
胜负已分，格局已变。谷仓的星火，终成炬焰，其光灼灼，已势不可挡。