如果说，之前叶孤城和西门吹雪决战的消息，还只是在金陵城里，掀起了一阵不大不小的波澜。
那么，当皇帝朱栢的那道“英雄宴”圣旨，传遍天下之后。
整个江湖，彻底沸腾了！
“听说了吗？皇帝陛下亲自下旨，准了叶城主和西门庄主的决战！”
“何止是准了！陛下还要在奉天殿前，摆下英雄宴，邀请咱们这些江湖人，一起观战呢！这可是天大的面子啊！”
“我的天！皇帝请客？这辈子都没想过！去！必须去！就算倾家荡产，也得去金陵，见识见识这千古难逢的场面！”
“快快快，去把咱们‘神行太保’钱庄里所有的银子都取出来！这次，老子要全押西门吹雪赢！”
“你懂个屁！叶城主的天外飞仙，天下无敌！要押就押叶城主！”
一时间，从江南到漠北，从中原到西域。
所有的酒楼，茶馆，驿站，镖局……只要是有江湖人聚集的地方，所有人谈论的，都只有这一件事。
决战紫禁之巅！
无数的江湖豪客，背起了自己的刀剑，拿出了自己全部的家当，像闻到了血腥味的鲨鱼一样，从四面八方，涌向金陵。
有的是为了亲眼见证这剑道史上，最辉煌的一战。
有的是为了在皇帝面前露个脸，说不定能混个一官半职。
还有更多的，是纯粹为了看热闹，为了能在日后，跟别人吹嘘自己也曾“亲历”过这场大战。
各大门派，也坐不住了。
武当山。
掌门冲虚道长，看着山下那络绎不绝，准备前往金陵的弟子们，愁得胡子都快揪下来了。
“师兄，这可如何是好？”一旁的师弟忧心忡忡地说道，“新皇此举，意图不明。将天下武林人士，尽数召集于京师，这……这分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心啊！”
冲虚道长叹了口气：“我何尝不知？可皇帝下的是阳谋。他给了天下武林一个天大的面子，谁若是不去，就是不给他面子。到时候，随便给你扣一个‘藐视皇恩’的帽子，就够咱们喝一壶的了。”
“那我们……”
“去。”冲虚道长一挥拂尘，眼中闪过一丝无奈，“不但要去，还要派咱们武当最得意的弟子去。备上一份厚礼，就说是，去给陛下，贺喜的。”
“唉……”
同样的一幕，也在少林，峨眉，昆仑等各大门派上演着。
这些传承了数百年的名门正派，掌门人都是人精。他们都嗅到了这场“英雄宴”背后，那不同寻常的危险气息。
但他们，不敢不去。
只能硬着头皮，派出自己的门人弟子，前往金陵，一探究竟。
与这些名门正派的忧心忡忡不同，那些魔教邪派，则是兴奋得嗷嗷直叫。
黑木崖。
东方不败坐在他的绣楼里，捏着一根绣花针，听着属下的汇报。
“启禀教主，新皇朱栢，邀请天下英雄，共赴紫禁之巅，观赏叶孤城与西门吹雪决战。”
“哦？”东方不败兰花指一翘，来了兴趣，“这个朱栢，倒是有几分意思。他就不怕，天下英雄齐聚京师，把他那张龙椅，给掀了？”
“教主，这正是我们的好机会啊！”一旁的长老激动地说道，“不如，我们日月神教，也派人前往。趁着京师大乱，搅他个天翻地覆！也好让天下人知道，谁才是这武林的主人！”
东方不败媚眼如丝地白了他一眼：“瞧你那点出息。本座的眼光，岂会只局限于一个小小的武林？”
他站起身，走到窗边，望着山下的云海。
“不过，这个热闹，倒也可以去凑一凑。”
“传令下去，让向问天，带几个好手，去金陵城，玩玩。”他的嘴角，勾起一抹妖异的笑容，“记住，别急着动手。本座倒要看看，这个叫朱栢的小皇帝，葫芦里，到底卖的什么药。”
金陵城，已经彻底变成了一个巨大的漩涡。
白的，黑的，官府的，江湖的……
所有势力，所有人的目光，都被这个漩涡，死死地吸引了过来。
而漩涡的中心，那两个即将决战的剑神，却仿佛从人间蒸发了一样。
叶孤城自从那天在客栈露了一面之后，就再也没有人见过他。
西门吹雪，更是连个影子都没有。
锦衣卫的人，像没头的苍蝇一样，在金陵城里到处乱转，却连他们的一根毛都找不到。
沈炼急得嘴上都起了好几个大泡。
皇帝的“疲敌之计”，听起来很完美。
可问题是，你连人都找不到，还怎么下毒？怎么骚扰？
“废物！一群废物！”沈炼在北镇抚司的大堂里，气得破口大骂，“锦衣卫几万号人，竟然连两个大活人都找不到！养你们有什么用！”
所有的锦衣卫，都低着头，不敢出声。
“指挥使大人，”一个千户小心翼翼地开口道，“我们……我们也不是完全没有线索。有人说，在城西的‘万梅山庄’分舵，好像……好像见到了西门吹雪。”
“万梅山庄分舵？”沈炼眼睛一亮，“在哪？快带我去！”
他现在，已经顾不上什么计划了。
只要能找到人，哪怕是硬冲，他也要把皇帝的任务，给完成了！
一场针对剑神的必杀之局，即将拉开序幕。
而此刻，这场风暴的另一个主角，陆小凤，正在做一件，让他自己都觉得匪夷所思的事情。
他在找人。
找西门吹雪。
他要赶在锦衣卫之前，找到他的这个朋友。
然后，劝他，放弃那场该死的决斗。
陆小凤找人，从来不靠眼睛。
他靠的是朋友，和酒。
“喂，司空摘星，你这个偷遍天下的猴子，知不知道西门吹雪在哪？”
“花满楼，你虽然眼睛看不见，但你的心，比谁都亮。帮我感觉感觉，西门吹雪那个冰块，现在躲在哪个角落里发霉？”
“老板娘，再给我来一壶好酒！要最烈的！我那个朋友，最喜欢在喝醉之后，说实话。”
三天。
陆小凤花了三天的时间，喝了不知道多少壶酒，问了不知道多少个朋友。
终于，让他找到了西门吹雪的踪迹。
城西，一处偏僻的别院。
这里，是万梅山庄在金陵城的一处产业。
陆小凤走到院门口的时候，已经是黄昏。
夕阳的余晖，将他的影子，拉得很长。
院门，是虚掩着的。
陆小凤推门而入。
院子里，很安静。只有几棵梅树，在晚风中，轻轻摇曳。
空气中，弥漫着一股淡淡的梅花香，和一股……更浓烈的，肃杀之气。
陆小凤的目光，很快就锁定在了院子中央。
西门吹雪，就站在那里。
他依然是一身白衣，比院子里的梅花，还要白。
他的手中，握着他的剑。
他正在练剑。
他的动作，很慢。
一刺，一劈，一撩，一洗。
每一个动作，都简单到了极致，却又蕴含着一种难以言喻的韵律。
仿佛，他不是在练剑。
而是在进行一场，神圣的仪式。
他在用自己的心，用自己的灵魂，去擦拭，去洗涤他手中的那柄剑。
他的人，和他的剑，已经完全融为了一体。
陆小凤没有打扰他。
他只是静静地，靠在门口，看着。
他知道，这个时候的西门吹雪，是听不进任何话的。
他的世界里，只有他的剑。
不知过了多久，夕阳，完全沉入了地平线。
夜，来了。
西门吹雪，也终于停下了手中的动作。
他收剑，还鞘。
然后，他转过身，看向陆小凤。
他的眼神，很平静。
平静得，像一潭死水。
“你来了。”他的声音，比夜风，还要冷。
“我来了。”陆小凤走了过去，将手中的酒葫芦，递给他，“喝一口？”
西门吹雪摇了摇头：“决战之前，我不喝酒。”
“好吧。”陆小凤自己灌了一大口，然后，开门见山地说道：“西门，取消这场决斗吧。”
西门吹雪没有说话，只是静静地看着他。
“我知道，你和叶孤城，都把这一战，看作是自己剑道的巅峰。”陆小凤苦口婆心地劝道，“但现在，情况不一样了。”
“这场决斗，已经不是你们两个人的事了。它已经被那个高高在上的皇帝，变成了一场政治阴谋。朱宸濠，朱棣，还有无数的野心家，都想利用你们的决斗，来达到自己的目的。”
“你们，已经成了别人棋盘上的棋子！”
“你们的血，只会白流！只会成为那些阴谋家，狂欢的祭品！”
陆小凤说得口干舌燥。
他把他知道的一切，都说了出来。
他希望，能用这些利害关系，来打动眼前这个，固执得像石头一样的朋友。
然而，西门吹雪听完之后，脸上，依然没有任何表情。
他只是淡淡地，问了一句：“说完了？”
陆小凤愣住了：“说……说完了。”
“说完了，就喝酒去吧。”西门吹雪转过身，重新面向那几棵梅树，“我的事，不用你管。”
“我不管？”陆小凤急了，他一把抓住西门吹雪的肩膀，“我是你朋友！我不能眼睁睁看着你去送死！”
“送死？”西门吹雪的眼中，终于有了一丝波澜。
那不是愤怒，也不是不屑。
而是一种，怜悯。
像一个神，在怜悯一个，看不透生死的凡人。
“陆小凤，”他看着他，一字一句地说道，“你不懂剑。”
“诚于剑，才能诚于心。我的生命，就是我的剑。这一战，是我向我的剑道，所能献上的，最虔诚的祭礼。”
“至于别人的阴谋，别人的棋局，与我何干？”
“我只为，我的剑而战。”
他的话说完了。
陆小凤也彻底，说不出话来了。
他看着西门吹雪那双，纯粹到没有一丝杂质的眼睛。
他知道，自己失败了。
彻底的失败了。
他想用世俗的利害，去说服一个，已经超脱了世俗的人。
这本身，就是一个笑话。
“疯子……你也是个疯子……”陆小凤松开了手，无力地，靠在了梅树上。
他感觉，自己所有的力气，都被抽空了。
“走吧。”西门吹雪的声音，又恢复了冰冷，“我需要安静。”
陆小凤没有动。
他只是看着西门吹雪，突然问了一个，他一直想问的问题。
“西门，你觉得，你和叶孤城，谁会赢？”
西门吹雪沉默了。
良久，他才缓缓开口：“我不知道。”
“但是，”他的手，再次握住了剑柄，“我的剑，会告诉我答案。”
那一刻，陆小凤在他的眼中，看到了一种，他从未见过的光芒。
那是一种，燃烧生命的光芒。
他知道，再说什么，都是徒劳了。
他摇了摇头，转身，落寞地，走出了院子。
就在他走出院门的那一刻。
他突然，停住了脚步。
他的鼻子，用力地，嗅了嗅。
空气中，除了梅花的香气，除了西门吹雪的剑气。
还多了一股，很淡，很淡的，硫磺的味道。
陆小凤的脸色，瞬间变了。
“不好！”
他猛地回过头，对着院子里，大吼一声：“西门！快走！有埋伏！是火药！”
然而，已经晚了。
他的话音未落。
“轰隆！”
一声惊天动地的巨响！
整个别院，连同那几棵盛开的梅树，瞬间，被一团巨大的火球，吞噬了！
西苑。
这座曾经的皇家园林，如今，比冷宫，还要冷。
朱元璋蜷缩在冰冷的龙床上，身上盖着厚厚的被子，却依然，感觉不到一丝暖意。
他病了。
病得很重。
自从那天，在马皇后的灵牌前，哭昏过去之后，他就一病不起了。
太医来了一波又一波，药也喝了一碗又一碗。
但他的身体，却一天比一天，差下去。
他知道，自己的大限，快到了。
他能感觉到，死亡的气息，就像这西苑里的阴冷空气一样，一点点，侵入他的四肢百骸。
“陛下……太上皇陛下……该喝药了……”
老太监颤颤巍巍地，端着一碗药，走到床边。
朱元璋费力地，睁开浑浊的眼睛。
他看了看那碗黑乎乎的药汁，摇了摇头。
“不喝了……”他的声音，微弱得像蚊子叫，“没用了……都是些，没用的东西……”
“陛下……”老太监跪在地上，老泪纵横。
“扶……扶咱起来……”朱元璋挣扎着，想要坐起来。
老太监连忙上前，将他扶起，在他身后，垫了几个枕头。
“毛骧呢……”朱元璋喘着粗气，问道，“叫……叫毛骧来见咱……”
“是……”
很快，一身戎装，身材魁梧的毛骧，就大步流星地，走了进来。
他看到床上那个瘦得只剩下一把骨头，仿佛随时都会断气的老人，虎目之中，也闪过一丝不忍。
“末将毛骧，参见太上皇。”他单膝跪地，声音洪亮。
“起来吧……”朱元璋摆了摆手，“咱……咱找你来，是想问问……外面的事……”
毛骧站起身，神情有些犹豫。
当今陛下有旨，不许任何人，向太上皇，透露外面的消息。
“说……”朱元璋的眼中，突然爆发出一股，惊人的厉芒，“咱……还没死呢！咱的话，你敢不听？！”
那股久违的，属于开国皇帝的霸气，让毛骧心头一震。
他不敢再有丝毫隐瞒，将最近金陵城发生的所有事情，一五一十地，都说了出来。
“……新皇下旨，邀请天下武林人士，于九月十五，齐聚紫禁城，观赏叶、西门二人决战。”
“……平南王世子朱宸濠，暗中联络各地藩王，欲图不轨。”
“……燕王朱棣，在天牢之中，与朱宸濠，暗通款曲。”
“……废帝允炆，被囚于东宫小院，形同等死。”
毛骧每说一句，朱元璋的脸色，就难看一分。
等毛骧说完，他的胸口，已经剧烈地起伏起来，嘴里，发出“嗬嗬”的喘气声。
“逆子……逆子啊！”
他猛地，捶打着自己的胸口，一口鲜血，喷了出来，染红了面前的被褥。
“陛下！”毛骧和老太监，都吓得魂飞魄散。
“咱……咱没事……”朱元璋推开他们，用袖子，擦了擦嘴角的血迹。
他的眼神，变得无比骇人。
那是一种，混杂着愤怒，悔恨，和疯狂的眼神。
“他……他想做什么……咱知道……”朱元璋咬着牙，一字一句地说道，“他想……把咱朱家的江山……当成一场烟花……放给全天下的人看！”
“他想把那些……所有对他有威胁的人……一网打尽！”
“他疯了……他真的疯了……”
“咱不能……咱不能看着他……毁了咱辛辛苦苦……打下来的江山！”
“咱不能……让标儿唯一的血脉……死在他手里！”
朱元璋的眼中，闪烁着一种，回光返照般的，疯狂的光芒。
他死死地，抓住毛骧的手臂。
他的手，瘦得只剩下皮包骨，但力气，却大得惊人。
“毛骧……”他盯着毛骧的眼睛，声音，像是从地狱里，飘出来的一样。
“你……还认不认……咱这个皇帝？”
毛骧的心，狂跳起来。
他知道，太上皇，要下命令了。
一个，足以改变天下格局的命令。
他没有丝毫犹豫，再次，单膝跪地。
“末将的命，是太上皇给的。末将，只听太上皇一人的号令！”
“好……好……”朱元璋笑了，笑得无比凄厉。
他从枕头底下，摸出了一块，已经有些发黑的，虎符。
“这是……咱当年……留下的最后一支奇兵。”
“锦衣卫亲军，十二卫之一，‘影子卫’。”
“他们……不听新皇的号令，只认……咱这块虎符。”
“咱现在……把它交给你。”
朱元璋将那块冰冷的虎符，塞进了毛骧的手里。
“九月十五那天……”
“你带人……冲进天牢……救出朱棣！”
“然后，再冲进东宫……救出允炆！”
“最后……”朱元璋的眼中，闪过一丝痛苦的挣扎，但很快，就被决绝所取代。
“最后，杀了那个逆子！”
“杀了朱栢！”
毛骧握着手中的虎符，感觉它，有千斤之重。
他知道，这道命令，意味着什么。
意味着，他要带着一支孤军，在整个金陵城，与新皇的大军，正面对抗。
意味着，九死一生。
但他的脸上，没有任何畏惧。
“末将，遵旨！”
他重重地，叩首。
朱元璋看着他，脸上，露出了最后一丝笑容。
“去吧……”
“让咱……在临死前……再看一场……好戏……”
毛骧握着那块虎符,大步离开了西苑。
夜色很浓。
浓得像化不开的墨。
他的心跳得很快,快得连他自己都能听见。
那不是恐惧。
而是一种久违的,热血沸腾的感觉。
太上皇的命令,就像一把火,点燃了他心中那股快要熄灭的火焰。
他是开国功臣的后代,是太上皇一手提拔起来的将军。
这些年,他看着新皇登基,看着朝堂换血,看着老兄弟们一个个被发配、被流放,甚至被砍头。
他憋屈,愤怒,却又无能为力。
因为他只是一个将军,一个没有实权的锦衣卫副都督。
但现在不同了。
太上皇把那支传说中的“影子卫”交给了他。
那是洪武年间,太上皇暗中培养的最后一支,不受任何人节制的死士。
人数不多,只有五百人。
但每一个,都是千挑万选出来的精锐。
忠诚度,战斗力,都是锦衣卫中的佼佼者。
毛骧快步走进自己的府邸。
他没有点灯。
黑暗中,他熟练地推开书房的暗门,走进了地下密室。
密室很小,只有十来平米。
但墙上,却挂满了兵器。
刀,枪,剑,戟,还有几套崭新的飞鱼服。
这是他为这一天,准备了整整十年的武器库。
他将那块虎符,小心翼翼地放在案几上。
然后,他开始脱下自己身上那件已经穿了好几天的官服。
他要换上飞鱼服。
他要去召集“影子卫”。
他要让所有人知道,太上皇的人,还没死绝!
就在他脱到一半的时候。
门,突然被推开了。
不是密室的门。
是书房的门。
毛骧的手,瞬间摸向了腰间的佩刀。
但下一秒,他愣住了。
因为走进来的人,不是刺客,不是锦衣卫。
而是一个他做梦都没想到的人。
朱栢。
他就那么站在门口,身后,是十几个沉默的锦衣卫校尉。
他穿着一身便服,脸上,挂着那种让人看不透的笑容。
“毛将军,你这是要去哪啊?”