【洛阳，紫微宫，寝殿】
杨勇在处理完一天的政务后，难得地早早回到了寝宫。
皇后云韵正带着宫女和内侍整理一些宫内用度账目。
太子杨俨今日也过来请安问好，随即在一旁陪着母亲看书习字。
见杨勇回来，两人都连忙起身相迎。
“陛下回来了。”
“儿臣给父皇请安。”两人行礼道。
“恩！都坐吧！”杨勇笑着说道。
三人坐下，便开始闲谈起来。
“今日朝会上，虞世南提到了粮草转运之难，确实棘手之事。”
杨勇接过云韵递上的热茶，揉了揉眉心，很自然地将话题引到了此处。
云韵温柔地问道：“臣妾虽不懂军国大事，但也知道‘兵马未动，粮草先行’的道理。可是前线供给有碍？”
杨俨也放下书卷，关切地望了过来：“父皇，李靖尚书的大军动向在即，若粮草不济，岂非功亏一篑？”
杨勇笑了笑，示意他们安心：“暂无大碍，只是长远来看，此事如果不能解决的话，将来必成我大隋一大掣肘。朕今日与宇文恺言及，已有了一些初步的想法，或可大幅提升转运之效。”
“哦？父皇快给儿臣说说！”
杨俨眼睛一亮，他对父皇那些层出不穷的奇思妙想充满了好奇和崇拜。
大到火枪、火炮，小到各种日常生活当中使用的物品。
许许多多意想不到的新奇物件，就这样一一被造了出来。
这也让他的生活变得更加有趣，丰富多彩。
杨勇沉吟了一下，似乎在组织语言，如何向家人描述那过于超前的概念：“朕在想……若能造出一种特殊的‘道路’，其上铺设……嗯，暂且可称之为‘轨道’，以坚硬之木或铁材制成，让车辆嵌于其上行驶，减少阻力，再用畜力乃至……其他动力牵引，或许能极大地增加载重量和行驶速度。”
他尽量说得简单易懂。
云韵听得似懂非懂，秀眉微蹙：“轨道？嵌在上面行驶？这……听起来倒是新奇，只是，从未听闻过世上还有此等道路。”
杨俨却陷入了沉思，年轻的脸庞上露出思索的神色：“减少阻力……增加载重和速度……父皇，此策若成，岂非意味着同样的人力畜力，一次可运送数倍乃至十倍的粮草？且耗时大减？”
“原理上确是如此。”
杨勇赞赏地看了儿子一眼，笑着说道：“不过，这还是朕的一个构想，能否实现，尚需试验。朕已命宇文恺明日召集将作监大匠，详加探讨。”
云韵看着丈夫眼中闪烁的、如同发现新大陆般的光芒。
那是她熟悉的、每当丈夫有惊人创举时会露出的神情。
每当此时，云韵心中总会涌现一股莫名的自豪感。
她微微一笑，不再追问细节，只是柔声道：“陛下深谋远虑，所思所想皆非常人所能及。既然陛下觉得可行，那便定然有它的道理。臣妾只盼陛下莫要过于劳神，保重龙体为上。”
杨俨则显得兴奋许多：“父皇，此等利国利民之创举，儿臣能否……能否明日也随父皇去将作监观摩一二？”
杨勇看着儿子充满求知欲的眼神，欣然点头：“好，俗话说‘读万卷书，行万里路’，不光要读书明事理，丰富才识，你也该多看看这些实实在在的、能富国强兵的技艺，增广见闻。明日便随朕一同前去，不过，一定要认真一些才是，有什么不明白的多多询问便是。”
“谢父皇！”杨俨欢喜道。
一家三口又闲聊片刻，殿内烛火温馨，暂时驱散了朝堂上那些关于战争与运输的沉重话题。
但杨勇的脑海中，已然开始勾勒出一幅钢铁脉络贯通帝国的宏伟蓝图……
…………
【翌日，将作监核心工坊】
将作监的核心区域，戒备比往日更加森严。
在一间宽敞的、摆满了各种工具、图纸和模型的大工坊内，炉火烧得正旺，驱散着清晨的微寒。
工部尚书宇文恺，以及将作监内几位技艺最为精湛、头脑也相对灵活的大匠，早已恭敬地等候在此。
他们脸上带着好奇与期待，也有一丝紧张，不知皇帝陛下此次亲临，又会带来怎样惊天动地的指示。
当杨勇带着太子杨俨出现在工坊门口时，众人立刻跪迎：“臣（小人）等参见陛下，参见太子殿下！”
“平身吧。”杨勇摆摆手，目光扫过工坊内各种工具和半成品，仿佛回到了最能让他感到自在的地方。
他没有过多寒暄，直接走到一张巨大的木制案桌前，铺开一张宣纸，拿起炭笔。
“今日召诸位爱卿前来，是为解决一个难题——大宗物资的长途转运之困。”
杨勇开门见山，手中的炭笔开始在纸上飞速勾勒。
宇文恺和众大匠立刻屏息凝神，紧紧盯着陛下的手。
只见陛下笔下渐渐出现两条平行的直线，中间有着等距的横杠连接……
“朕称之为‘轨道’。”杨勇一边画，一边解释，“其理念，乃是建造一条专供运输的路径，车辆之轮毂与此轨道契合，如此可极大减少行进之阻力。若以坚硬之木为基，包裹铁皮增加耐磨，或以铸铁甚至锻铁直接铸造……”
他详细解释着轨道的概念、可能的材质、铺设的要求、以及与之匹配的、轮距固定、车体可加长加宽以增加载重量的特殊车辆。
随着他的描述，宇文恺和几位大匠的眼睛越瞪越大，脸上充满了震惊与不可思议！
他们都是这个时代最顶尖的工匠，瞬间就理解了这轨道背后所蕴含的惊人潜力！
减少阻力，意味着同样的畜力可以拉动远超平常数倍重量的货物！
意味着速度可以提升！
意味着损耗可以大大降低！
一位负责车辆制造的老匠人，激动得胡须都在颤抖，他喃喃道：“妙啊！妙啊！陛下！若……若真能如此，一辆骡车拉载数十石粮草翻山越岭，或许……或许真非痴人说梦！”
另一位精通冶金的大匠则盯着图纸上那铁轨的剖面，眉头紧锁，思索着：“以铁为之……耗费巨大，且韧性、硬度需得兼顾……铸造之法或许可行，但若要经久耐用，恐需反复锻打……这成本……”
宇文恺更是激动得面色潮红：他脑海中已然浮现出无数条这样的轨道纵横交错在帝国版图上的景象！