【剑阁道，唐军营地】
此时的唐军与成都的弥漫着跑路气氛形成鲜明对比。
唐军营地虽地处险峻山道，环境恶劣，全军上下却洋溢着一种锐不可当的昂扬士气。
攻克葭萌关的胜利，如同最有效的强心剂，让每一个士兵都相信，在秦王殿下和长孙大人、秦将军的带领下，没有什么关隘是他们无法攻克的！
中军帐内，长孙无忌、秦琼、侯君集等人正围着粗糙的沙盘，商议下一步进攻剑门关的策略。
“剑门天险，名不虚传。”
秦琼指着沙盘上那犹如斧劈刀削般的险要地势，面色沉静，“一夫当关，万夫莫开。强攻伤亡必重，需以智取为上。”
侯君集刚刚立下头功，正是志得意满之时，闻言笑道：“叔宝兄未免太过谨慎！葭萌关不也说易守难攻？还不是被俺老侯一鼓而下！剑门守军此刻必然胆寒，我军挟大胜之威，猛攻一阵，说不定其内部自乱！”
长孙无忌抚须摇头，眼中闪烁着智慧的光芒：“君集勇猛可嘉，然剑门非葭萌可比。其地势更为险要，守将若稍有准备，便难轻下。我军初入蜀地，兵力有限，粮草转运艰难，每一兵一卒都需珍惜。强攻乃下下之策。”
他顿了顿，手指在沙盘上寻找着什么：“当务之急，是立刻派出大量细作，不惜重金收买熟悉小路的山民猎户，寻找是否有可以绕到剑门关之后，或对其形成威胁的小路。同时，对关内守军进行攻心瓦解。听闻萧铣内部并非铁板一块，尤其是那巴东豪强冉安昌，与萧铣素有仇怨，或可加以利用……”
正商议间，帐外亲兵来报：“启禀诸位将军，营外抓到几名形迹可疑之人，自称是成都来的信使，有要事需面见将军！”
“成都来的信使？”长孙无忌与秦琼对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑与警惕。
“带进来。”秦琼沉声道。
很快，几名被蒙着眼、绳索加身的男子被押进帐中。
为首者是个中年文士，虽然衣衫有些狼狈，但眼神中却带着一丝急切，并无太多惧色。
解开眼罩后，他迅速扫了一眼帐内诸将，目光最终落在气质儒雅、显然是主事者的长孙无忌身上，躬身一礼，不卑不亢道：“可是大唐秦王麾下长孙先生、秦将军当面？在下乃巴东冉安昌冉公麾下幕僚，姓杜名韬，特冒死前来，有密信呈上！”
“冉安昌？”
长孙无忌心中一动，面上却不露声色，“你如何证明身份？又如何穿过重重关隘到此？”
那杜韬从容地从怀中取出一枚玉佩和一份绢书：“此乃冉公贴身信物，上有冉氏家族徽记。绢书乃冉公亲笔所书，上有暗记。至于如何到此……呵呵，巴东与剑南虽隔群山，然山民往来，总有几条不为官军所知的秘径。萧铣暴虐，猜忌忠良，苛待地方，我主冉公早不堪其扰，只因势单力薄，只得隐忍。今闻天兵至此，如久旱盼甘霖，特命在下前来，愿效犬马之劳，助天兵共击萧铣！”
侯君集闻言，眼睛一亮，刚要说话，却被长孙无忌用眼神制止。
长孙无忌仔细查验了玉佩和绢书，又盘问了几个关于巴东和冉安昌的细节，杜韬皆对答如流，显然并非作伪。
“冉公深明大义，本王……呃，我军深感欣慰。”
长孙无忌微微颔首，语气缓和了许多，询问道：“却不知冉公欲如何相助？”
杜韬压低声音道：“萧铣已派其大司马董景珍率一部兵马前来增援剑门，然其君臣猜忌，董景珍此行必不被信任，粮草兵员恐难及时补充。此其一。其二，我主可在巴东起兵，袭扰萧铣后方粮道，使其首尾不能相顾。其三……”
他凑近一步，声音更低：“我知一条极为隐秘的山间猎道，可绕至剑门关侧后一处名为‘猿猱道’的绝壁之上，虽大军难行，然选派数十精锐死士，携带绳索钩镰，趁夜攀援而上，或可奇袭关后，制造混乱！届时将军再于正面猛攻，内外夹击，剑门或可一鼓而下！”
帐内众人闻言，皆精神大振！
这简直是雪中送炭！
若真有此小道，剑门天险便不再是不可逾越的屏障！
秦琼眼中精光闪烁，立刻道：“此计大妙！然‘猿猱道’险峻，非身手矫健、悍不畏死者不能为。某家愿亲自挑选锐士，带队攀援！”
长孙无忌沉吟片刻，皱眉摇头道：“叔宝乃一军主将，岂可轻涉如此奇险？当另选勇将带队。”
他目光扫向侯君集：“君集，你新立大功，身手矫健，又精于奇袭，此次攀援‘猿猱道’，突袭剑门关后之事，便交由你，如何？我再与你三十名最精锐的‘玄甲军’好手！”
侯君集正愁没机会再立新功，闻言大喜，拍着胸脯道：“长孙先生放心！秦将军放心！此事包在俺侯君集身上！若不能成功，提头来见！”
“好！”
长孙无忌抚掌笑着道：“杜先生，那就烦请你即刻绘制那‘猿猱道’的详细路线图，并派熟悉地形的向导引领。事成之后，冉公之功，我军必不敢忘，定当奏明秦王殿下，重重封赏！”
“在下代我主，谢过长孙先生！”杜韬深深一揖，脸上也露出了笑容。
一条致命的奇袭路线，就在这唐军大帐中悄然拟定。
而此刻的剑门关守军，以及正带着满腹悲凉和有限兵马赶往剑门的董景珍，还浑然不知，一张巨大的死亡之网，已经向他们笼罩下来…………