夜色中的洺州城，格外的冷清。
夏王府邸深处，一处远离主殿、更加偏僻破败的小院内，门窗紧闭，屋内只点着一盏如豆的油灯，光线昏黄摇曳，将围坐的几条人影扭曲地投射在斑驳的墙壁上，如同群魔乱舞。
空气污浊而凝重，弥漫着劣质烟草的呛人味道和浓烈的汗臭、恐惧混合的气息。
宇文化及蜷缩在一张吱呀作响的破旧太师椅里，身上裹着一件半旧的皮裘，却依然抑制不住地微微发抖。
他眼窝深陷，浑浊的眼珠神经质地扫视着屋内的每一个人，啃咬指甲的动作从未停止，指尖早已血肉模糊，他却浑然不觉。
宇文智及坐在他对面的一张条凳上，脸色在摇曳的灯火下显得异常阴鸷。
他方才低声汇报完联络旧部的情况：“…能信得过的，加上咱们各自的心腹侍卫，拢共凑出了七百三十七人。马匹只够半数，剩下的只能步行。干粮也备了一些，勉强够两三日之用。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的试探和冷意，“只是…三弟士及那边…他似乎另有打算，不愿同行。”
“士及？”宇文化及啃咬指甲的动作猛地一顿，浑浊的眼珠死死盯住宇文智及，里面翻腾着惊疑、愤怒，还有一丝被至亲背叛的刺痛。
屋内的气氛瞬间紧绷到了极点，司马德戡、裴虔通等人的目光也齐刷刷聚焦过来，充满了不安。
宇文智及迎上大哥的目光，语气冷淡道：“我去寻他，他非但不走，反倒…反倒翻起旧账，斥责你我当初在江都…不该行那…事。说什么天理循环，报应不爽。看来，他是铁了心要留在这洺州城，等着向杨勇表忠心，或是…求个痛快了。”
“混账！”宇文化及从喉咙深处挤出一声嘶哑的低吼，身体因暴怒而剧烈颤抖，带动着身下的破椅子发出不堪重负的呻吟。
他眼中血丝密布，仿佛要择人而噬。
然而，这暴怒只持续了短短一瞬。
或许是极致的恐惧压倒了亲情，或许是逃亡在即不容内耗，他猛地闭上眼，胸口剧烈起伏了几下，再睁开时，那浑浊的眼底只剩下一种令人心寒的漠然和疲惫。
他长长地、带着浓重痰音的叹息了一声，声音嘶哑而空洞，仿佛瞬间苍老了十岁：“咱们兄弟…算了…生死有命…富贵在天…”
他摆了摆手，动作僵硬而无力，仿佛驱赶一只无关紧要的苍蝇，“罢了…人各有志…强求不得，他既要留下…便由他去吧，不用再去管他。”
话语里没有半分兄弟情谊，只有冰冷的切割与放弃。
宇文智及嘴角几不可察地微微抽动了一下，眼底掠过一丝得逞的冷光，但很快掩饰过去。
他立刻接过话头，语气带着一种亡命徒的急迫：“大哥说得是！眼下最要紧的是如何出城！依我看，趁着现在夜深，守军疲惫，窦建德那老狗又龟缩不出，我们干脆集中所有人马，强行冲击北门！杀出一条血路！只要冲出城去，天高地阔，杨勇一时半会儿也追不上！”
“强行冲北门？我反对！”一直沉默的司马德戡猛地抬起头，这位昔日骁果军的悍将，脸上那道狰狞的刀疤在昏黄灯光下更显凶戾。
他眼中闪烁着凶光，但更多的是审慎和反对：“宇文大人，此计太过凶险！洺州各处城门，守备向来森严！窦建德败归，虽士气低落，但守城门的都是他的精锐！我们只有七百多人，其中一半还无马，强行冲击，无异于以卵击石！就算侥幸冲出城门洞，外面开阔地，城头箭雨滚木齐下，我们就是活靶子，兄弟们能不能活下来都难说！”
宇文智及被司马德戡当面驳斥，脸色通红，恼怒道：“那你说现在我们该怎么办？”
他霍然起身，魁梧的身躯在狭小的屋内投下巨大的阴影，目光灼灼地看向宇文化及：“陛下！末将有更好的办法！”
“哼，不知司马大人有什么好办法？”宇文智及立即出言嘲讽道。
宇文化及是看出来了，宇文智及又在使性子。
他立刻板着脸教训宇文智及，淡淡道：“二弟不得无礼！”
又转向司马德戡的方向，和颜悦色道：“司马将军，还请细细讲来！”
他得意地看了一眼宇文智及，然后说道：“陛下，洺州南门的守城都尉顾山！此人末将和他颇为熟识！昔日同在军中为将时，就经常一起喝酒，交情非浅。窦建德入主河北，占了洺州后，他被人排挤，只得了这么个守城门的苦差事，心中早有怨气！而且此人贪财好利，只要许以重金，末将有十足把握能说动他！”
司马德戡凑近宇文化及，声音压得极低，却带着不容置疑的蛊惑力：“我们不必硬闯！只需让顾山在明晚子时换防之际，悄悄打开侧门，放我们出去！南门靠近漳水，地形复杂，芦苇丛生，便于隐匿行踪。出城后，我们立刻折向东南，绕开官道，走山间小路，直插山东地界！窦建德的势力在那边相对薄弱，杨勇的兵锋一时也未必能及！只要进了山东，咱们便可东山再起！”
“收买顾山？走南门？”宇文化及浑浊的眼珠急速转动起来，司马德戡的话如同一道黑暗中的微光，点燃了他求生的希望。
相比宇文智及那玉石俱焚般的闯出城去，这个计划显然稳妥得多，更加具有可行性。
他看了一眼宇文智及，后者脸色阴沉，显然还在对司马德戡刚刚否定他的提议不满，但此刻也并未出言反驳。
宇文化及枯瘦的手指在破旧的扶手上急促地敲击了几下，猛地一握拳，下定了决心：“好！就依司马将军之计！”