养心殿侧殿里灯火通明，亮得刺眼。
上千个身材婀娜多姿的女子就站在大殿内。
这一千个绝色美人，是李大年花了半个月工夫，用尽手段才找来的。
此刻，穿着龙袍的皇帝聂大刚，正挑剔地打量着这些成果。
他的目光扫过那些娇艳或清丽的脸庞，却一眼都没多看，好像在看木头桩子。
李大年靴子里全是冷汗。
他本以为这是件讨好几任、升官发财的好差事，现在却觉得自己站在悬崖边上。
聂大刚突然停住了。
他随便抬了抬下巴，指向人群里的两个姑娘。
一个身材苗条，模样温柔；另一个带着英气，眼神倔强。
旁边太监立刻会意，挥了挥拂尘，两个宫女默默把那两个姑娘带去了偏殿。
这就选完了？
李大年刚要松口气，又觉得莫名其妙。
一千个人，就看中两个？
聂大刚转身看向殿门口的李大年，说道。
“李大年。”
“臣在。”李大年赶紧进殿弯腰行礼。
“这一千个女子都是你找来的？”
“回陛下，都是臣亲自挑的，个个漂亮。”李大年强装镇定，还以为皇帝要夸他。
聂大刚下一句话让他浑身发冷：
“一千人，就这两个能用。”
李大年猛地抬头，脸都僵了。
能用？选妃为什么说能用？
“剩下的，”聂大刚语气平淡，“全都送回去。”
送回去？！
李大年脑子嗡的一声，空白了。
他动用太尉府全部关系，甚至让手下用了些见不得光的手段，才在半月内凑齐这一千人。
现在居然只留两个？
“陛下，这……”他想问为什么，但不敢说出口，只能浑身发抖。
聂大刚嘴角微微一翘：
“怎么，觉得朕要求太高了？”
“臣不敢！臣知错！”李大年扑通跪地，额头紧贴冰凉的地面，内衣全被冷汗湿透了。
他现在明白了，新皇帝根本不是要选妃！
聂大刚却接着说道：“不过你这次总算找到两个。效率还行。”
“升你为太子太保，赏黄金千两，锦缎百匹。”
太子太保！黄金千两！
要是之前听到，李大年肯定高兴坏了。
可现在，每个字都像烧红的烙铁烫在他心上。
这哪是赏赐？这是逼他继续干活的押金！
“臣……谢陛下恩典！”李大年哑着嗓子说。
聂大刚却接着说道：“起来吧。”
“再给你个任务。”
李大年哆嗦着站起来，头垂得更低了。
“再找一千个女子。”
果然！
“标准，”聂大刚一字一顿说，“就照刚才那两个来。”
照那两个？
李大年只觉得天旋地转。
一个温柔一个英气，完全不一样！这让他怎么照办？标准到底是什么？
他根本没看懂皇帝的标准，只看到了皇帝的手段！
“去办吧。”聂大刚挥挥手，不再看他，“朕等你消息。”
李大年迷迷糊糊走出养心殿。
升官的喜悦？全没了。
只剩下深深的恐惧。
这次的任务比上次危险百倍！
上次办砸了顶多是能力不行，这次要是搞错，他这新任太子太保和整个太尉府都得完蛋！
不行！不能等死！
必须搞清楚皇帝到底要这些女人干什么！
被选中的那两个是唯一的线索！
必须从她们身上查出皇帝的真实目的！
想到这里，李大年脑子快速转动了起来。
“对！我该去找内务府总管赵高！”
回到太尉府，管家满脸堆笑迎上来：“恭喜大人升任太子太保……”
李大年一把推开他，直接冲进书房，看都没看那些赏赐的金银。
现在这些黄金在他眼里比毒药还可怕。
“来人！”他踹开书房门大喊。
一个心腹手下慌慌张跑进来。
“大人……”
李大年声音冰冷，“查！把今天被选中的那两个女人查个底朝天！祖宗十八代、所有经历、见过谁，全给我查清楚！天亮前我要看到报告！”
“是！”
“还有！派人盯住偏殿，我要知道那两个女人进宫后见了谁、说了什么、做了什么！一点细节都不能漏！”
心腹吓得心直跳——监视皇宫？这可是死罪！
但他不敢问，只能颤抖着答应：“遵命！”
李大年接着说道：
“准备一份厚礼，要最贵的！现在！马上！”
“我要去见内务府总管赵高。”
“告诉他，我李大年有笔关乎性命的生意要跟他谈！”