夜色如墨，寒意随着秋风渐深。林修的神识如水银泻地，无声蔓延过沉睡的村落，最终定格在那堆不起眼的柴火垛旁一个小小的身影蜷缩在茅草里，正因寒冷而不住颤抖。
深秋的夜风已带着刺骨的凉意，林忘尘那单薄的衣衫早已被露水打湿。孩子显然耗尽了所有力气，连牙齿打颤的声响都微弱得可怜。林修眉头微蹙，这般任性胡闹，只怕真要染上风寒。他身形微动，下一刻已如鬼魅般出现在柴堆前。
林修伸手将孩子抱起。
林忘尘下意识地挣扎，却虚弱得如同雏鸟。最终他认命般垂下头，任由林修将他抱回那座小宅。夜路寂静，唯有风声呜咽。那双冻得发紫的小手突然被温暖包裹——林修宽厚的手掌将他冰凉的手指整个拢住。林忘尘怔了怔，抬头望向师父清瘦的侧脸。这一刻，被世俗冷待的幼小心灵，竟生出一丝久违的暖流。可他终究倔强，很快又别过脸去，不愿让这份脆弱流露。
宅中烛火摇曳。林修生火烧水，将孩子浸在温热的水中。蒸腾的水汽渐渐染红了林忘尘苍白的面颊。待洗漱完毕，林修又将孩子揽在怀中，一勺一勺地喂他吃着热汤面。全程无人言语，唯有烛芯噼啪作响。但林忘尘偶尔偷瞄师父的目光里，那些尖锐的怨怼已悄然融化。
这一夜，孩子终于在被褥中沉沉睡去，林修则在榻边闭目打坐。幽微的烛光将二人的影子投在墙上，恍惚间竟有了几分相依为命的意味。
晨光熹微时，林修已备好早饭。他轻轻推醒尚在梦中的徒弟，男孩揉着惺忪睡眼，迷迷糊糊地望着他。
“今日为师要出门，日落前回来。”林修指了指桌上的食盒，“饭菜都在这里，若是凉了，记得在灶上热一热。”
林忘尘的睡意瞬间惊醒，急忙抓住师父的衣袖：“去做什么？若是、若是有事，我该如何寻你？”那双眼睛里写满了不安，分明是怕被再次抛弃。
林修淡淡一笑，将一枚温润玉简放入他手中：“随身带着。若有急事，摔碎它，我自会知晓。”
话音未落，林修一步踏出，身影竟如青烟般消散在晨光里。林忘尘怔怔望着空荡荡的屋子，许久才小心握紧那枚玉简。
赵府门前，赵明德远远望见林修的身影，忙不迭迎上前来，脸上堆满谄媚的笑容：“林大人回来了！此行收获如何？”
提及江家宝库，林修不由皱眉。他分文未取，却只淡淡道：“大殿下的心意，林某心领了。只是如今不缺这些身外之物。”
赵明德脸色微变，以为这些俗物入不了对方法眼，只得赔笑：“既然如此，他日小人再禀明殿下，另为大人准备程仪。”
林修对此不置可否，心里却清楚还需再见大皇子一面。来到未央宫，出示令牌后，未央宫的守卫毕恭毕敬地放行。见到林修，岁星阙略显诧异：“你怎么来了？”
“殿下，”林修执礼甚恭，“林某此来，是为先前所托之事。”
大皇子挥退左右，亲切地拉他入座：“本王之名岁星阙，皇族之名不可轻唤，但本王与你一见如故，私下唤我岁兄即可。不必客气”，林修装出一副受宠若惊的样子，心中暗道，原来皇族之姓为“岁”，倒是少见。
二人对饮间，林修轻抿酒盏：“岁兄，不知上次所托之事，可有了消息？”
大皇子神色有瞬间的不自然，随即笑道：“已有眉目，只是探子尚未回报，还需些时日。”
这细微的变化尽落林修眼底。他不动声色地放下酒盏：“既然如此，便劳岁兄费心了。林某不日将往青州，若有消息，还盼岁兄传信。”
“这是自然。”岁星阙举杯相敬，又与他聊起朝中动向，直至夕阳西斜才放他离去。
走出宫门，林修的脸色瞬间冷若冰霜。星儿分明就在皇族手中，这位大皇子却百般推诿。看来此事已陷入僵局，但他还有最后一条路，去求圣皇。但要想请动圣皇出手，他必须展现足够的价值。
青州之行，刻不容缓。
暮色四合时，林修回到小宅。还未进门，一股焦糊味便扑面而来。神识扫过屋内情形，他不由摇头失笑。
推门而入，只见浓烟弥漫中，一个黑乎乎的小人儿正咳嗽着往外跑。林忘尘脸上沾满煤灰，活像只花脸猫。
“只是让你热个饭菜，倒要把房子点了？”林修无奈。
男孩局促地绞着衣角，站在一旁有些手足无措。
林修袖袍轻拂，灵力如春风过境，瞬间涤净满室烟尘。再看林忘尘，不仅小脸恢复白净，连衣衫上的污渍都消失无踪。
“这、这么厉害？”孩子盯着自己干干净净的双手，又看看光洁如新的灶台，满眼不可思议。
炊烟再起时，林修状似随意地问：“往日你爹娘不曾在你面前施展灵力？”
林忘尘摇头：“娘亲说修行不是用来炫耀的。不过族中兄长们经常施展法术，却没有师父这般举重若轻。”
林修心下明了。早在收徒时他就探查过，这孩子灵根平庸，即便倾力栽培，此生结丹已是极限。想来汪芙夫妇早知如此，才未强求修行之事。
晚膳的香气渐渐飘散。林修独立窗前，远眺暮云四合。青州之行注定不会太平，想起朝堂上那些暗流涌动，他眸光渐深。
不过以他如今的修为，倒也不必过分忧惧。这满程风雨，他自一力承担。
望着灶台边偷偷看他的小徒弟，林修唇角微扬。既然收了这弟子，总要护他周全才是。