林知夏吃了几口，想起方才求小厨房的事，心中盘算了一下，觉得还是该主动“认怂”比较稳妥。毕竟，枪打出头鸟，自己如今刚晋了婕妤，风头正劲，若是再得一个逾制的小厨房，怕是真的要被架在火上烤了。
她轻轻将玉箸搁在青瓷小碟上，指尖无意识地摩挲着杯沿，略一沉吟，抬起头，脸上带着几分想通了什么的清明与郑重：“皇上，方才……是嫔妾冒失了。”
贺凌渊正喝着汤，闻言挑了挑眉，示意她继续说。
“嫔妾仔细思量了一番，关于小厨房一事，确实是嫔妾思虑不周，想得太过简单了，还请皇上……莫要应允才好。”她组织了一下语言，解释道，“如今丽婕妤和陆容华都怀着身孕，正是需要精心调理的时候，她们尚且没有单独的小厨房，嫔妾如今不过是个婕妤，若是得了这份恩典，实在太过扎眼，怕是会惹来非议，也辜负了皇上对嫔妾的抬爱。”
贺凌渊看着她，眼中闪过一丝讶异，随即化作了然的笑意。他放下汤碗，好整以暇地看着她，语气里带着几分揶揄：“哦？方才不是还理直气壮地跟朕讨要吗？怎么这会儿又变卦了？朕还以为，咱们的慧婕妤是个天不怕地不怕的主儿呢。”
他故意顿了顿，慢悠悠地道：“你就那么确定，朕方才就一定会答应给你那小厨房？”
林知夏被他看得有些不好意思，小声嘟囔道：“嫔妾……嫔妾那不是想着，皇上您英明神武，心胸宽广，说不定就……就答应了嘛。”
“呵，”贺凌渊被她这副模样逗笑了，“这么说来，你敢开口跟朕要，反倒不敢接受了？”
“嫔妾胆小如鼠嘛，”林知夏连忙低下头，做出一副怯生生的模样，手指却在桌子底下悄悄画着圈圈。
“胆小如鼠？”贺凌渊看着她那双滴溜溜转的、写满了狡黠的眼睛，只觉得好笑，“朕看你是胆大包天！”
林知夏闻言，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。她抬起头，正好对上皇帝那双含笑的、带着几分宠溺的眼眸。
四目相对，仿佛有无声的电流在空气中流淌。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
午膳过后，贺凌渊并未多做停留，他还有政务要处理。林知夏也知趣地起身告退。
贺凌渊看着她屈膝一福，带着宫人缓缓离去的背影，这才转身回到御案后，唇角还残留着一丝未散的笑意。
回到缀霞轩，她换下那身略显拘束的宫装，只着一身宽松舒适的家常襦裙，脑海中却依旧回味着那本《南疆异物志》里的内容，尤其是关于“白叠子”的记载。
她铺开纸笔，凭着惊人的记忆力，将书中关于“白叠子”的形态、生长习性、用途等关键信息一一默写下来，又结合自己前世的知识，开始绘制更详细的图样和笔记。
“南疆……按书中所述的地理位置和风土人情来看，倒像是……”她咬着笔杆，喃喃自语，“像是现代的新疆天山以南地区？塔里木盆地？”
书中提到了那里独特的坎儿井灌溉系统，提到了香甜无比的瓜果，提到了能歌善舞、热情奔放的异族男女……这一切，都与她记忆中关于新疆的印象渐渐重合。
当她再次回想起书中那段描述“白叠子”的文字时，她的心跳不由得加速。
“其地产白叠，花开如絮，可纺以为布，轻软暖和，远胜麻葛……”
棉花！
绝对是棉花！
林知夏的心脏猛地一跳！
她仔细地回想着书中对“白叠子”形态、生长习性以及用途的描述，越想越是确定，这所谓的“白叠子”，十有八九就是棉花！
而且，书中还特别提到，这种“白叠子”似乎极耐干旱，在南疆那片降水稀少的土地上，竟能长得极为茂盛，当地百姓多赖以为生。
“棉花是南疆最耀眼的富民产业……”她下意识地念出了前世在一篇报道中看到的话。
一个大胆的念头，如同燎原的星火，瞬间在她脑海中熊熊燃烧起来。
她猛地坐直了身子，眼中闪烁着前所未有的兴奋光芒，心脏在胸腔里擂鼓般跳动起来。如果……如果能将这种“白叠子”在大衍朝推广开来，尤其是在那些同样干旱少雨、土地贫瘠的北方边境地区……那岂不是意味着，无数百姓将不再受寒冷之苦，边关的将士也能拥有更轻便保暖的军需？！
她越想越是激动，立刻提笔，开始在纸上飞快地写画起来。关于棉花的种植技术、纺织方法、以及它在民生和军事上的巨大潜力……无数的想法，如同泉涌般出现在她的脑海中。
念头一旦生根，便如藤蔓般疯狂滋长。她仿佛已经看到，在凛冽的寒风中，瑟瑟发抖的百姓穿上了厚实温暖的棉袄，脸上露出久违的笑容；边关的将士们换下了沉重僵硬的皮甲，穿上了轻便保暖的棉衣，在冰天雪地里依旧能灵活作战；纺车吱呀作响，洁白的棉线汇成布匹，走入千家万户，换来实实在在的铜钱与安稳……
林知夏越想越是心潮澎湃，手中的笔几乎要飞起来。她仿佛已经看到了，那洁白的棉絮，如同希望的种子，撒遍这片古老的土地，带来温暖，带来富足，甚至带来改变国运的力量！
这一刻，她不再是那个只想着如何在后宫安身立命、偶尔皮一下很开心的慧婕妤林知夏。她的眼中，仿佛看到了更广阔的天地，看到了改变这个时代的一丝可能。
而这一切，都源于那本看似不起眼的《南疆异物志》，和那不起眼的、名为“白叠子”的植物。